Оператор Б (ЛП)

- Чёрт побери, Пит, - сказал Венц. - Что это за мусор в гараже? Знаешь, ты мог бы лучше содержать это место в чистоте.

Пит ошеломлённо посмотрел на отца.

- Что? Я чистил его на прошлой неделе. Нет ничего плохого...

- Не перечь своему отцу, сынок, - Венц указал. - Что за брезент вон там? Похоже, ты просто накинул брезент на кучу мусора. Что там под ним?

- Я не знаю! - воскликнул Пит после обвинения.

- Что там под ним? Ты что-то скрываешь?

Раздражённый Пит поднял брезент.

- Ого, папа! Спасибо!

На подножке стоял новенький внедорожный байк "Honda XR800".

- Это последняя модель, - сказал Венц, - и более широкие шины для лучшего сцепления с дорогой. Девяносто лошадиных сил; ты определённо поднимешь всю пыль, если будешь ездить на нём по грунтовой дороге.

- Спасибо, папа! - Пит радовался, обнимая отца. - Ты замечательный! Можем ли мы проверить его сейчас?

- Давай сначала займёмся крабами. А потом мы съездим на нём на ферму Меркла.

Пит был в восторге. Но дело не только в том, что Венц купил сыну то, что он хотел; Венц с нетерпением ждал возможности показать Питу, как ухаживать за мотоциклом, как соблюдать меры предосторожности, как брать на себя ответственность за его владение.

Отцовские вещи.

- Мама! - крикнул Пит, когда они вошли на кухню. - Папа купил мне внедорожный мотоцикл "Honda"! Лучшее, что они делают!

Джойс Венц слегка улыбнулась, прислонившись к стойке. Статная, длинные каштановые волосы и бледно-голубые глаза.

- Надеюсь, он подарил тебе шлем.

- Конечно, подарил, - заверил Венц. - И наколенники, и налокотники. Я также сказал ему, что он может держать его на заднем дворе. Ты ведь не против, дорогая?

- Веселые вы парни.

Венц поцеловал жену в щёку.

- Ой, блин! - выпалила Джойс. - Без обид, но вы, ребята, пахнете приливной водой и...

- Кормом для кошек, правда, мама? - спросил Пит.

Джойс остановилась со странным выражением лица.

- Ну, да...

Венц хлопнул сына по спине.

- Как я уже говорил тебе, Пит, твой старик не такой тупой, как выглядит. Это небольшой трюк, который я понял, когда был во временной служебной командировке на острове Уидби. Проколи банку с кошачьим кормом ледорубом и помести её в ловушку для крабов. На западном побережье все рыбаки используют кошачий корм в качестве приманки для крабов, а не куриные шеи.

- Что ж, - заметила Джойс, - я думаю, корм для кошек пахнет лучше, чем куриные шеи... Так сколько крабов вы поймали? В прошлый раз, когда вы ходили туда, вы принесли домой двух крабов.

- Проверь сама.

Венц улыбнулся, когда Пит открыл коробку из пенопласта. Джойс чуть не вскрикнула, когда заглянула внутрь.

- Они огромные! - прокомментировала она.

- Полбушеля^[9], - добавил Венц. - Мы бы поймали больше, но у нас не было бoльшей коробки.

- Должна признаться, я впечатлена, - сказала Джойс.

- Ты будешь ещё больше впечатлена, когда мы попробуем их, - гарантировал Венц. - Пит, налей в кастрюлю полдюйма воды и добавь уксуса. Затем положи в поддон пароварки.

- Хорошо, папа.

Джойс поманила Венца пальцем.

- Мы скоро вернёмся, Пит.

Она повела Венца за руку в столовую. Венц остановился, чтобы посмотреть на неё, и подумал:

Господи, какая красивая женщина. Что я сделал, что мне так повезло?

Прошлой ночью они занялись любовью впервые за год. Это было замечательно... наверное, больше для Венца, чем для неё; он был не совсем «мужчиной на час», скорее, «мужчиной на минутку». Они заснули, закутавшись друг в друга; Венц спал без сновидений. Единственный сон, который он хотел видеть, был в его руках.

Он собирался поцеловать её, сказать, что любит её, когда она прижала руку к его груди. Внезапно она перестала выглядеть довольной.

- Так что с этим внедорожным байком? - строго спросила она.

Венц стоял, опешивший.

- Это то, что он хотел, поэтому я купил это для него. Понимаешь?

- Дело в том, что ты не сможешь купить своего сына.

Взгляд Венца сузился.

- Я не пытаюсь его купить. Он много работал и получил хорошие оценки по математике, поэтому я подарил ему байк. Что, отец не может что-то купить своему ребёнку?

- Не отсутствующий отец, - возразила Джойс.

Осторожно, - предупредил себя Джек. - Посмотри на это с её стороны. Отсутствующая часть заканчивается в понедельник, когда я выхожу на пенсию.

- Разве ты не понимаешь? Дарить сыну подарки всякий раз, когда ты решишь приехать, - это не быть отцом.

Подбери ещё аргументы, почему бы и нет?

Но, тем не менее, Венц молчал, как отруганный ребёнок.

- Это даёт ему неправильное представление о вещах, Джек.

- Я думал, что он это заслужил, вот и всё, - очень медленно сказал Венц. - За получение четвёрки по алгебре.

- В семье всё не так. Разве ты не думаешь, что тебе нужно было сначала поговорить со мной об этом?

- Да, ты права.

- Ты не думаешь, что МЫ должны были подарить ему байк, Джек?

- Да, мне очень жаль. Я не подумал.