Операции английского флота в мировую войну

Последнее время адм. Пэти держался на западном побережье Америки с крейсером Newcastle и японскими кораблями в поисках эскадры Шпее и теперь получил приказание сдать станцию японскому адм. Марияма и итти с Australia через Панамский канал на Ямайку. Японскому адмиралу, ввиду уничтожения эскадры Шпее, было приказано спуститься на зюйд и искать Принца Эйтеля Фридриха, а также германские угольщики, о которых имелись сведения, что они находятся на побережье. Однако, план этот оказался невыполнимым. Длина Australia не позволяла пройти через шлюзы канала, и крейсер пришлось послать Магеллановым проливом. По пути он должен был совместно с Newcastle произвести осмотр берега к югу от Вальпарайсо, где Kent и Orama должны были встретиться с ним после осмотра берега к северу от этого пункта. Адм. Марияма предписывалось оставаться на севере и следить за побережьем Эквадора и островами Галапагос, поддерживая радиосвязь с Ямайкой. Из Вальпарайсо, никуда не заходя, адм. Пэти должен был проследовать на свою новую станцию, но до его прибытия район Северной Атлантики оставался попрежнему целиком в ведении к. — адм. Хорнби.

Все эти распоряжения последовали 12 декабря, а на следующий день поступили сведения о Дрездене. Германский крейсер 11 декабря, т. е. через три дня после боя, появился в Punta Arenas. Эскадра Стэрди все еще стояла на Фалклендских островах, и Bristol, единственный из крейсеров, готовый к выходу в море, немедленно пошел в Punta Arenas, но опоздал. Дрезден ушел в южном направлении. Bristol направился к западному входу в пролив, а затем с присоединившимся к нему 15 декабря Glasgow прошел через канал Smith на север в залив Penas, где 17 декабря встретился с крейсером Inflexible, обогнувшим м. Горн. Командир Inflexible кап. 1 р. Филлимор, вступив в командование отрядом, решил послать Kent и Orama вдоль побережья, а самому заглянуть на остров Фернандец, который немцы не раз использовали в качестве условленного рандеву. Но в этот же самый день адмиралтейство срочно потребовало обратно оба линейных крейсера, и адмирал Стэрди приказал Филлимору возвратиться в порт Hanley.

Станция осталась на попечении адм. Стоддарта. Следуя инструкциям Стэрди, последний вместе с крейсером Cornwall обыскивал берега Патагонии, после чего решил отправить Cornwall осмотреть остров Staten, а сам пошел в Магелланов пролив.

Кроме крейсера Carnarvon, на котором Стоддарт держал флаг, на весь район Магелланова пролива имелись только Glasgow и Bristol, так как Kent и Orama были привязаны к побережью Чили, а Newcastle, после совместного с Australia крейсерства к Вальпарайсо, снова пошел на север в поисках Принца Эйтеля Фридриха. Cornwall, побывав на острове Staten, был отправлен с вспомогательным крейсером Otranto на охрану Фалклендских островов.

Адм. Стоддарту предстояла нелегкая задача. В архипелаге Огненной Земли, с его бесчисленными малоисследованными входами и выходами, энергичному противнику представлялась масса возможностей укрыться и уйти от преследования, тем более, что отсутствие сведений очень усложняло вопрос с распределением крейсеров. Пока Glasgow и Bristol заканчивали осмотр группы чилийских островов, Стоддарт начал с обхода Admiralty Sound, большого фиорда с наружной стороны Магелланова пролива, на зюйд-ост от Punta Arenas, затем пошел в Magdalen Sound, где канал Cockburn выходит в Тихий океан. В десяти милях от Magdalen Sound находилась маленькая бухточка Sholl Bay, известная в лоции как прекрасное якорное место. Сюда-то и пришел в ночь на 10 декабря Дрезден, пройдя через канал Cockburn, после того, как, оставив Punta Arenas, он обогнул м. Горн.

Прибыв в Punta Arenas, командир Дрездена кап. 2 р. Людеке, хотя и осведомленный, что его крейсер только один уцелел от разгрома, тем не менее отказался последовать совету консула интернироваться. Местные власти, без ведома центрального правительства Сант-Яго, разрешили Дрездену остаться в порту 30 час. и принять полный запас угля и продовольствия. Воспользовавшись разрешением в полной мере, Дрезден 13 декабря с наступлением темноты вышел и скрылся в южном направлении. Glasgow и Bristol, как мы уже знаем, днем 14 декабря следовали за ним, но Дрезден не пошел в Тихий океан, как думали наши командиры, а, оставаясь на южном курсе, прошел через малоизвестный канал Barbara и направился в бухту Hewett, где вечером того же дня стал на якорь, и команда приступила к приведению в порядок крейсера и к переборке механизмов.