Операции английского флота в мировую войну

Ввиду того, что у Kent оставалось лишь 300 т угля, продолжать погоню было немыслимо, и кап. 1 р. Аллен возвратился к месту рандеву, дав радио о встрече с противником. Glasgow в момент принятия этого радио находился в лабиринте островков и раньше рассвета выбраться из него никак не мог. Утром 9 марта Glasgow полным ходом шел на присоединение к Kent, отправив Orama в бухту Possession с приказанием выслать угольщиков в Vallenar. Bristol до ввода в док был бесполезен. Kent пошел грузиться углем в Коронель, а Glasgow до 13 марта остался в месте рандеву, назначенном пароходу Gotha, ожидать Orama. Кап. 1 р. Люс предполагал организовать поиски в районе Mas a Fuera, крайнего острова группы Фернандец, которым немцы неоднократно пользовались раньше, и не ошибся.

В последнюю минуту были получены сведения, что пароход с углем вышел навстречу Дрездену на главный остров группы — Mas a Fuera. Kent с лихорадочной быстротой закончил погрузку угля в Коронеле и вышел, получив приказание спешить туда же.

С рассветом 14 марта Glasgow и Orama появились с западной стороны острова, а Kent — с восточной.

Сомнений больше не было. В бухте Cumberland на фоне отвесных береговых скал, явно вырисовывался Дрезден с развевающимися флагами. Что он не был интернирован, об этом говорил дым, валивших из всех труб; крейсер готовился уходить в надежде ускользнуть. Порт был нейтральный, но чилийское правительство ни разу не смогло оградить свой нейтралитет от посягательства немцев, неоднократно пользовавшихся островом, на котором власть правительства олицетворялась лишь «морским губернатором», занимавшим в то же время должность смотрителя маяка.

Командир Glasgow не колебался, и как только строения поселка вышли из-под угла обстрела, с 42 каб. дал залп. Накрытие получилось сразу, второй залп лег у самого борта Дрездена. Вслед за тем открыл огонь своими шестидюймовками и Kent. Дрезден начал отвечать.

Неравный бой не мог продолжаться долго, и противник через несколько минут спустил флаги и поднял, как казалось, белый флаг[98].

Наши суда тотчас прекратили огонь и приблизились. Дрезден горел, команда бросалась в воду, на стеньге был поднят сигнал о желании вступить в переговоры. С Glasgow была отправлена шлюпка со старшим офицером и врачом, но раньше чем она успела подойти к горевшему крейсеру, показался паровой катер под парламентерским флагом. Прибывший на Glasgow офицер от имени командира заявил, что Дрезден интернирован. Заявление было ложно, так как немецкий крейсер отказался выйти через 24 часа или разоружиться, и ответ кап. 1 р. Люса гласил, что он может согласиться только на одно условие — на сдачу «на милость победителя». Как только катер с немецкими офицерами отвалил, подошла шлюпка с смотрителем маяка. «Губернатор» находился в очень раздраженном состоянии, так как, выйдя навстречу нашим кораблям при первом их появлении, забыл захватить с собой свой флаг и едва не был потоплен огнем с Glasgow и Kent. Он энергично протестовал против нарушения нами нейтралитета, но признавал, что не имеет никаких средств заставить немецкий крейсер подчиняться его требованиям и что Дрезден стоит в порту со времени первой встречи с Kent. Он сделал все, что было в его силах, а именно, послал шлюпку в Вальпарайсо просить присылки военного корабля, прибытия которого он ожидает ночью. Командир Glasgow предложил немедленно удовлетворить все претензии за нанесенные на берегу убытки и по просьбе губернатора решил принять меры по приведению машин Дрездена в состояние, не позволяющее ими пользоваться.

Не успели закончиться переговоры нашего командира с представителем местной власти, как Дрезден взорвался.

Получив ответ Люса, кап. 2 р. Людеке решил привести в исполнение задуманный план — взорвать носовые погреба. Когда дым расселялся, Дрезден медленно опускался на дно и через час скрылся под водой. Противник потерял 20 человек убитыми и утонувшими, не считая многих раненых, находившихся на берегу. Для оказания им помощи были посланы врачи и санитары со всех кораблей, но так как работать на берегу не оказалось возможным, раненые были доставлены на всп. крейсер Orama. Прождав до следующего утра чилийского военного корабля и не дождавшись его, кап. 1 р. Люс оставил остров, полностью удовлетворив претензии местных жителей.