Операции английского флота в мировую войну

Оценка положения, высказанная в Совете представителями флота и армии, указывала на три решения вопроса: прекратить операцию немедленно, вновь пробовать прорваться или же начать осаду. Проведение в жизнь первого решения вряд ли было возможно, второго — тем более, что же касается третьего, то и на нем нельзя было окончательно остановиться, пока не было известно, какие силы необходимы для доведения осады до успешного конца. Выслушав мнение руководителей адмиралтейства и военного министерства о степени вероятности немецкого вторжения на британские острова, кабинет был склонен дать войска из состава частей, выделенных для обороны Англии. Но положение фронта союзников на главном театре не могло не вызывать сомнений кабинета, и в результате прений состоялось постановление запросить Гамильтона, какое количество войск ему необходимо для осадных операций.

К сожалению, разногласия не ограничились спором между адмиралтейством и военным министерством. Прения в Военном совете привели к еще большему обострению разногласий, давно существовавших в самом адмиралтействе. Когда лорд Фишер впервые защищал идею укрепления положения союзников посредством открытия Дарданелл и Босфора, он предлагал сделать это при помощи соединенной операции, но обязательно крупными силами армии и флота, и сделать это быстро и решительно. Экспедицию представлялось возможным закончить еще до окончания подготовительных работ, связанных с наступательными планами в Северном море и Балтике. На дарданельскую операцию в той форме, в которую она вылилась, Фишер согласился против своего желания, и как только политическое положение на Балканах и невозможность уделить достаточно большие сухопутные силы показали, что нанести сразу сокрушительный удар не удастся, — он категорически возразил против операции. Он считал, что операция, предпринятая с негодными средствами, затянется, будет сопровождаться тяжелыми потерями и приведет к тому, что в нужный момент мы окажемся связанными такими обязательствами, которые лишат нас возможности наступательных действий в Северном море, единственно где, по его мнению, могла быстро решиться судьба кампании. С первого дня своего вступления в должность первого морского лорда он все свои знания и необычайную энергию вложил в подготовку этого наступления, увлекая всех подчиненных от первого до последнего. Разработанная им программа постройки специально спроектированных кораблей выполнялась с небывалой быстротой. Тем временем в Дарданеллах обстановка складывалась далеко не благоприятно, и Фишер, убеждаясь в правоте своих опасений, все более резко и настойчиво высказывал свое отрицательное к ней отношение. Теперь же, когда Военный совет не признал возможным прекратить операцию, которая отныне принимала затяжной характер сухопутной операции, он ясно видел, что разрабатываемый им план обречен на неудачу, подтверждение чему было получено им в тот же вечер.

Идя навстречу сухопутному командованию и с целью избежать нежелательного впечатления, которое могло произвести в Дарданеллах отозвание Queen Elizabeth, первый лорд адмиралтейства Черчилль отдал распоряжение об отправке туда всех новых мониторов. Без этих кораблей намечавшееся планом Фишера наступление в германские воды не могло состоятся; протестовать же против подобной меры, при состоявшемся решении правительства продолжать дарданельскую операцию, было невозможно. Таким образом, единственный, по мнению Фишера, план, приводивший к быстрому окончанию кампании, откладывался на неопределенное время. Не чувствуя себя в силах нести дальнейшую ответственность за ведение войны, Фишер на следующее утро подал в отставку.

Потеря в критическую минуту такого человека, как Фишер, пользовавшегося большой популярностью в Англии, не могла не отразиться на состоянии общественного мнения, и без того угнетенного последними неудачами. Он олицетворял старый морской боевой дух и был тем лицом, имя которого неразрывно связывалось с организацией и стратегическим развертыванием британского флота, в результате которых главные силы германского флота оказались парализованными. Он же являлся творцом плана, положившего конец эскадре Шпее. Уход Фишера послужил поводом к дальнейшим переменам. Через несколько дней покинул свой пост и Черчилль, чья не менее настойчивая энергия помогла Фишеру в дни, предшествовавшие началу войны, осуществить все, что считалось им необходимым.

Итак, события, вытекавшие из допущенного в свое время ухода Гебена из Средиземного моря в Турцию, привели теперь к потере двух лиц, деятельность которых главным образом и обеспечила флоту его боевую готовность к моменту начала военных действий.

Перемены не ограничились выходом в отставку только руководителей флота. Смутное недовольство ведением войны все более усиливалось в широких общественных кругах. Отсутствие так страстно ожидаемых, ярких военных успехов, как это всегда бывает, подорвало доверие к правительству.