Операции английского флота в первую мировую войну

В этих условиях адмирал предполагал, руководствуясь инструкциями из Англии, расположить свою эскадру между Циндао и неприятельскими судами, но едва он начал исполнить это намерение, как получил новое распоряжение — сосредоточиться в Гонконге, где, кроме вступающего в кампанию Triumph,вооружались три почтово-пассажирских парохода компании Canadian Pacific и один компании Р&О. К 13 августа планировалось подготовить пароходы Empress ofAsia, EmpressofJapanи Himalaya,а к 21 августа — пароход Empress ofRussia.В связи с трудностью защиты торговых путей от неприятельских вспомогательных крейсеров вопрос о вооружении наших почтово-пассажирских пароходов являлся крайне важным.

Мы знаем, какую угрозу вспомогательные неприятельские крейсеры представляли для нашей крейсерской организации в Атлантическом океане; необходимо было принять предупредительные меры в Тихом океане.

В водах Ост-Индии опасность представляли пароходы «Табора», «Цитен», «Клейст»; «Дерфлингер»задержали в Порт-Саиде, «Зюйдмарк»захватил в Красном море BlackPrince.В Циндао находились пароходы «Йорк»и «Принц Эйтель-Фридрих»,на Филиппинах — «Принцесса Алиса»,в Шанхае — два австрийских парохода «Хина»и «Силезия»,а в австралийских водах — пароход «Зейдлиц».Вся эта группа представляла немалую угрозу.

Видя, насколько ненадежны сведения разведки о «Гнейзенау»и «Шарнхорсте»,адмирал Патей (Австралийская станция) беспокоился не менее адмирала Джеррама.

Его источники указывали, будто бы «Гнейзенау»вместе с «Шарнгорстом»оставили Нагасаки 23 июня, но раз к моменту разрыва их не было в Циндао, адмирал склонялся к мнению, что германская эскадра сосредоточивается в районе Новой Гвинеи, где в ее распоряжении имелось два сравнительно удобных порта: один Фридрих Вильгельм Харбор в германской Новой Гвинее, а другой — Симпсон Харбор на острове Новая Померания со столицей колонии.

В действительности адмирал граф Шпее находился почти на 1000 миль дальше, в Понапе на Каролинских островах.

В конце июня он вышел из Циндао в крейсерство на Самоа с «Гнейзенау»и «Шарнгорстом»,сопровождаемый вспомогательным судном «Титания»,и, придя в Понапе 17 июля, вызвал к себе из Сан-Франциско «Нюрнберг».Из Сан-Франциско «Нюрнберг»ушел 21 июля, из Гонолулу — 27 июля. Лишь 6 августа закончились приготовления германского адмирала. В этот день к нему присоединился  «Нюрнберг»,и он совместно с пароходом «Титания»вышел в море [36].

Об этом адмирал Патей не знал ничего, он получил лишь неопределенное и туманное сообщение, что какой-то немецкий крейсер вышел из Гонолулу на запад.

Он мог действовать только на основании имевшихся у него сведений и собственных предположений и потому решил сосредоточить свою эскадру к югу от Британской Новой Гвинеи, где он имел удобный для себя порт Морсби, откуда и старался войти в соприкосновение с неприятелем.

30 июля, после получении «предупредительной телеграммы», Австралия решила предоставить свою эскадру в распоряжение Адмиралтейства.

Новая Зеландия, уже раньше предоставившая Гранд-Флиту свой линейный крейсер NewZealand,выводила теперь на совместную боевую службу в этих водах три легких крейсера [37].

Кроме этих судов, в Тихом океане находилась еще французская эскадра, состоявшая из двух броненосных крейсеров и двух канонерских лодок. Эскадрой командовал контрадмирал Хюгэ, державший флаг на Montcalm.

Имелись сведения, что французский адмирал приближается в настоящий момент к Таити, на пути в Нумеа (французский порт в Новой Каледонии), где его ожидает Kersaint.В Таити находилась другая канонерка Zelee,в китайских водах — крейсер Dupleix.

Все французские суда были немедленно предоставлены в распоряжение Адмиралтейства, но так как местонахождение адмирала Хюгэ было неизвестно, приказ об этом дошел до него не скоро [38].

Первое, что предпринял адмирал Патей, — это сосредоточил своей флот в Сиднее, за исключением крейсера Sydneyи трех миноносцев, посланных на север в бухту Моретон близ Брисбена.

Melbourneдолжен был идти на предусмотренную для него планом войны станцию в Фримантл, всем же остальным назначалось рандеву к югу от порта Морсби.

Таким образом, указанная дислокация предусматривала нахождение большей части флота в водах наиболее вероятного нахождения противника.

В случае необнаружения последнего он предполагал пройти в гавань Симпсона в Новой Померании и там уничтожить все, что только можно, включая и радиотелеграфную станцию, расположенную, по полученным сведениям, в Рабауле.