Операции английского флота в первую мировую войну

«Эмден» свободно прошел в воды Индийского океана, Hampshire продолжал осмотр островов до Паданги, а адмирал Джеррам — осмотр побережья Явы. В этой операции Восточной эскадры адмирал Патей принять участия не мог. Джеррам предлагал ему дополнить поиск осмотром Маршалловых островов, так как имелось много оснований предполагать там присутствие Шпее (который действительно находился в восточной части группы этих островов). 29 августа Шпее отправил «Принца Эйтеля» и «Корморана» в набег в австралийские воды «с целью ввести в заблуждение английских командующих и облегчить себе задачу прорыва в Южную Америку».

Отправив эти суда, Шпее снялся с якоря и пошел на восток, на простор Тихого океана.

Не имея, конечно, никаких сведений относительно намерений и распоряжений противника, адмирал Патей должен был удержать при себе почти все силы своей эскадры.

Местом рандеву австралийской эскадры было Rossel Lagoon на восточных островах Новой Гвинеи, и здесь 9 сентября к адмиралу Патею присоединились Sydney и Encounter с тремя миноносцами, двумя подводными лодками, пятью угольщиками и транспортом Berrima с полутора тысячами человек австралийской пехоты и матросов запаса под начальством полковника Холмса. Melbourne имел отдельное назначение — разрушить радиостанцию противника в Наури, находившуюся на расстоянии 1000 миль в направлении на Маршалловы острова. 10 сентября отряд тронулся в путь, Sydneyс двумя миноносцами послали вперед осмотреть гавань Симпсона и соседние порты.

В 15 часов 11 сентября Sydney донес, что неприятель не обнаружен, и три часа спустя показался адмирал на Berrima, который по пути захватил немецкий угольщик. С Sydney высадили две небольшие десантные партии в Herbetshohe и Карабакаул. Никакого сопротивления при высадке им не оказали.

Десантная партия в Herbertshöhe, не встретив сопротивления, стала продвигаться к радиостанции, но не нашла к ней дороги и с наступлением темноты была отозвана.

Другая партия, получив от оставшихся после бегства немцев чернокожих сведения о дороге, направилась к станции. Очень узкая дорога шла между рядами густого кустарника, и не успела партия пройти и мили, как попала под перекрестный огонь.

Адмирал Патей немедленно приказал Berrima перейти в Карабакаул и высадить еще две роты с двумя пулеметными взводами. Наступление возобновилось. Неприятельский отряд численностью в сто пятьдесят человек чернокожих полицейских под начальством немецких офицеров и унтер-офицеров оказывал упорное сопротивление. Дорога оказалась минированной и перерытой окопами, но наши части, действуя весьма умело, постепенно прокладывали себе путь без особых потерь. В полдень высадились четыре роты пехоты, которые двинулись на помощь.

Медлительность наступления не предвещала занятия станции в этот день, и колонне приказали отступить к берегу до наступления темноты, но неожиданно сдался самый сильный из укрепленных неприятельских пунктов, защищавших подход в станции, и цель была достигнута.

Мачту разрушили сами немцы, так что пользоваться радиотелеграфом было нельзя, поэтому и не имело смысла удерживать станцию. Захватив все сохранившееся радиотелеграфное оборудование, колонна вернулась к берегу, потеряв в операции двух офицеров и четырех рядовых убитыми, офицера и трех рядовых ранеными.

Дальнейшее сопротивление немцев было более чем сомнительно, но переговоры о сдаче всячески затягивались губернатором, уехавшим в Готу (в 10 милях от берега) еще при первом приходе адмирала Патея. Задержка очень беспокоила адмирала, так как он только что получил сведения, что Australia, Sydney и Melbourne требовались для конвоирования главных сил экспедиционного австралийского корпуса в Аден. Отправление их было назначено на 27 сентября.

Рано утром 12 сентября в Готу отправили на мотоцикле решительное требование ответа. Вернувшийся к ночи посыльный доложил, что ответ последует на следующий день утром.

В это время присоединившийся к эскадре Melbourne сообщил об успешном окончании возложенного на него поручения — разрушения станции в Наури.

Транспорт Berrima перешел в Рабаул и занял его двумя ротами пехоты и ротой матросов.

На следующий день пришло известие о неприятельской канонерке «Гейер». Она якобы находилась на северном побережье Новой Гвинеи вместе с большим вспомогательным крейсером. Для проверки этих данных туда послали крейсер Melbourne в сопровождении миноносца Warrego. Однако, кроме губернаторской яхты Nusa, захваченной и приведенной возвратившимся обратно Warrego, ничего обнаружено но было. От губернатора ответ пришел лишь в 17 часов, но он носил столь неопределенный и уклончивый характер, что адмирал и начальник сухопутного отряда решили сейчас же начать наступление на Готу.