Операции английского флота в первую мировую войну

Относительно эскадры Шпее преобладало мнение, что он все еще держится в районе Каролинских или Маршалловых островов. Уверенность в этом была настолько велика, что, так как ни Джеррам, ни Патей пойти туда не могли, Япония взяла это на себя. Была сформирована отдельная эскадра — 1-я эскадра Южного моря — под флагом адмирала Иамайа в составе двух линейных крейсеров Kurama и Tsukuba, броненосного крейсера Asama и дивизиона миноносцев, которую отправили на Маршалловы острова для уничтожения немецкой базы в Jaluit. Эскадра вышла из Иокосуки 14 сентября, в день появления «Эмдена» в Бенгальском заливе, но напрасно: Шпее находился далеко в Тихом океане.

7 сентября он грузился углем на островах Рождества, а накануне к нему присоединился «Нюрнберг», отправленный затем на острова Фаннинга. Еще в море, 3 сентября, он уже знал о взятии нами острова Самоа, а из радиотелеграфных переговоров выяснил присутствие здесь Australia и трех других британских и одного японского судов.

О взятии острова обратно Шпее, конечно, и не думал, так как высадить достаточно сильный десант ему было не по силам, бомбардировать же и разрушать немецкое имущество (а тем более расходовать на это снаряды) он не хотел. Тем не менее он все же рассчитывал захватить врасплох оставленные здесь для охраны суда. Решив попытаться атаковать, он 8 сентября пошел на юг с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», оставив «Нюрнберг» с угольщиками. 14 сентября немцы с двух направлений появились у Самоа, но оказались совершенно разочарованы — ни одного из судов эскадры Патея не было. Не сделав ни одного выстрела, неприятель удалился в северо-западном направлении. Этот эпизод, наконец, дал Адмиралтейству некоторую почву для определенных действий, но привел к неверным выводам. С одной стороны, казалось, что приход Шпее, не сопровождавшийся никакими последствиями, с очевидностью доказывал, что, из-за быстрого уничтожения германской радиостанции его сведения были неверны, и он рассчитывал, что Самоа — все еще германская колония. С другой стороны, присутствие неприятельской эскадры в австралийских водах сильно колебало предположение о намерениях адмирала Шпее сосредоточиться у берегов Южной Америки.

Исчезновение «Лейпцига» из вод Калифорнии и движение «Дрездена» вдоль восточного побережья как бы подтверждали последнее соображение.

Адмирал Краддок, как мы уже знаем, в поисках эскадры Шпее шел к Магелланову проливу, а Defence 10 сентября получил приказание оставить Дарданеллы и идти на присоединение к Краддоку для усиления его эскадры.

Однако неожиданно обнаружившееся присутствие германской эскадры в западной части Тихого океана и появление «Эмдена» в Бенгальском заливе, естественно, изменило все предположения и выводы.

Пришедшего на Мальту Defence задержали. Теперь озабоченность вызывали не охрана южноамериканских вод, а конвоирование главных сил австралийского экспедиционного корпуса и новогвинейская экспедиция, операции которой все еще не закончились.

16 сентября китайская и австралийская эскадры получили новые инструкции: Australia и Montcalm надлежало прикрывать операции по захвату гавани Фридриха Вильгельма и Новой Гвинеи, а затем идти на поиски Шпее. Что же касалось китайской эскадры, то к этому времени Япония предоставила адмиралу Джерраму еще один крейсер Nisshin, и Адмиралтейство желало отправить его с Minotaur для конвоирования австралийского корпуса совместно с Sydney из Фримантла в Аден вместо судов адмирала Патея. Времени для выполнения этого приказания было вполне достаточно, поэтому, как известно, Джеррам и отделил Minotaur и Ibuki для наблюдения за западным берегом Суматры и Кокосовыми островами на случай появления «Эмдена».

Относительно крейсеров, посланных на поиски «Эмдена», Адмиралтейство подтвердило приказания, отданные Hampshir и Jarmouth. Melbourne следовало оставаться в распоряжении адмирала Патея.

Кроме того, Адмиралтейство выражало надежду, что два других японских крейсера будут посланы в Рабаул для содействия в поимке «Шарнхорста» и «Гнейзенау».

Сделанные ранее распоряжения не давали возможности флагманскому крейсеру оставить Сингапур, и адмирал Джеррам получил приказание перенести флаг на вспомогательный крейсер EmpressofJapan.

Однако, ввиду того что этому крейсеру предстояло привести два приза с углем, захваченных дозором у Сандакана, адмиралу Джерраму позволили поднять флаг на берегу. 15 и 16 сентября у Сандакана были захвачены немецкий пароход «Таненфелmс» из Батавии с 6000 тонн угля и американский RioPassing из Маниллы с 4000 тонн. Последний в поисках Шпее заходил в Яп, Ангаур и Чарм.

Таким образом, все сделанные распоряжения удовлетворяли новой обстановке, насколько ее понимало Адмиралтейство, но здесь начали сказываться причины политического характера.