Операция «Альфа»

– Нам может понадобиться огневая поддержка, да и препятствий на дальнейшем пути хотелось бы избежать.

– А если им свернут мозги аномалии?

– Так постарайтесь, чтобы не свернули. Прикройте их пси-экраном.

– А вы так уверены, что я это смогу?

– Не забывайте – я работаю… работал в Департаменте по аномальным делам. Возможности Измененных второй ступени мне известны.

Может быть, мне это только кажется, но я ловлю в салонном зеркале едва заметную усмешку Измененной.

– Да, вы точно будущий сувайвор: наглость уже в наличии, способности в перспективе, – небрежно роняет она. – Ладно, посмотрим… Ну, чего ждете?

И действительно, ограждение перед нами уже раздвинули, можно трогаться, что мы и делаем.

* * *

Дальше едем уже в усиленном составе: плюс три армейских «Хаммера» и бронетранспортер «Страйкер» последней модификации со взводом морских пехотинцев. Вертолет для прикрытия нам бы тоже не помешал, да только капитан на блокпосту «вертушками» не распоряжается – тут пришлось бы «зомбировать» кого-то посерьезнее. Впрочем, один «Апач» все равно летит за нами – видимо, наблюдает на всякий случай.

Один из «Хаммеров» с морпехами едет впереди как разведка. Изредка поглядываю в сторону блондинистой леди-псионика. Кара нацепила покер-фейс, ничего не прочитать, разве что капли пота на лбу выдают, что прикрывать разведку пси-экраном для нее не легкая прогулка.

Во мне все сильнее поднимает голову дурное предчувствие. Неистово жалею, что все запасы опытных приборов, в том числе и детекторов аномалий, находятся в лабораториях Центра Годдарда. Конечно, мы туда и направляемся, их там можно будет забрать, но нужны-то они сейчас…

Гринбелт выглядит практически вымершим. Людей на улицах нет, кое-где дымят пожары, дома стоят с выбитыми стеклами, по дороге местами попадаются раздолбанные машины. Трупов не видно, что, впрочем, вовсе не означает их отсутствия. Ну прямо «Обитель зла», только орд зомби на улицах не хватает… Ну как не хватает, я без них прекрасно обойдусь – мне и помешанных достаточно (а я предвижу, что вот-вот мы на них наткнемся).

Оживает моя рация – выходит на связь разведгруппа в головном «Хаммере»:

– Первый, мы на въезде в Центр Годдарда. Шлагбаум закрыт, охраны нет, визуально активность на территории пока не наблюдается. Думаем заехать внутрь. Прием.

– Постойте, дождитесь… – начинаю, но не успеваю закончить я: остаток моей фразы заглушается грохотом взрыва. Оттуда, со стороны Центра Годдарда. Связь обрывается. Похоже, разведгруппе конец.

Только я хочу отдать распоряжения по дальнейшему движению, как в окне одного из близлежащих домов появляется человеческая фигура с чем-то громоздким в руках, подозрительно напоминающим…

– Влево! – ору я, и водитель резко выворачивает руль.

Только это нас и спасает: огненная струя реактивного следа снаряда «джавелина», выпущенного из окна, направлена точно в нас. Вернее, в то место, где мы только что были. Близкий взрыв сотрясает джип. Очень близкий. У меня аж зубы лязгают, а огонь и дым сокращают видимость почти до нуля. Как машина не переворачивается, одному богу известно. Тарахтит крупнокалиберный пулемет бронетранспортера, перемалывая в кроваво-бетонную кашу стрелка с «джавелином» и окружающие его элементы постройки. Нас оглушает грохот, и окно расцветает этаким сюрреалистическим маком взрыва – это сдетонировали боеприпасы противника.

Кошусь на Кару и вижу, как испарина на ее лбу становится крупнее, а лицо заливает восковая бледность.

– Начинается, – едва слышно произносят ее губы. – Волна…

Больше мне можно ничего не пояснять: накатили психотропные аномалии, а Измененная сейчас отчаянными усилиями сдерживает пси-натиск на ту часть нашей увеличившейся команды, которая не защищена пси-блокираторами. Включая барражирующий сверху вертолет. Страшно подумать, что было бы с нами, если б не она. Но не надо думать – страх отнимает силы, да и нет времени бояться: кто знает, насколько хватит ресурсов Кары или как быстро аномалия доберется до тех военных, что остались позади, и до вертолетов, кружащих там. И как скоро «вертушки» с поехавшими крышей экипажами обрушат на нас огненный шквал.

Высовываюсь из машины, недвусмысленно машу рукой и кричу:

– Все вперед, к Центру Годдарда! Скорее!

Наша небольшая армия резво трогается с места. У меня мелькает мысль, что, может, стоит разгрузить нашего псионика и отпустить военных, но тут же отметается: взрыв головного «Хаммера» однозначно намекает, что в Центре Годдарда нас ждут не с цветами, и неизвестно, с насколько сильным сопротивлением мы можем там столкнуться. А при таком раскладе морпехи и «Страйкер» будут донельзя кстати.

А вот и въезд в Центр Годдарда – снесенный шлагбаум, дымящиеся останки «Хаммера», трупы и раскуроченная будка охраны. Holy shit! Это чем же в них засадили – из танка, что ли? Если так, мы в заднице.

– Люди… впереди… – Каре уже говорить трудно. Это что же, усталость или здесь нарастает интенсивность пси-поля? Самая сильная аномалия? Или что похуже?