Операция «Альфа»

Так, не отвлекаться! «Люди впереди» вполне могут быть с подарочками типа «джавелинов». Эти штуковины запросто могут учинить такие разрушения, как с «Хаммером» и будкой охраны… Только где они? В прошлый раз нам повезло вовремя заметить стрелков, а здесь… Хотя это, конечно, лучше, чем танк.

Здание прямо по курсу, насколько я помню, административное. Лабораторий там нет. А вот засада вполне может быть. Но у нас над головой как раз висит средство, чтобы решить эту проблему.

Поворачиваюсь к Каре:

– Передай команду «вертушке» – пусть отработают здание впереди.

В ответ получаю укоризненный взгляд, но не возражения. Да понимаю я, что леди-псионик работает на пределе, но что делать?

– Там могут быть наши, – звучит внезапно голос водителя.

Действительно внезапно – я уже, если честно, привык воспринимать безопасников Локхарта как что-то вроде биороботов, запрограммированных на беспрекословное подчинение. А вот надо же!

Пока я справляюсь с возникшим когнитивным диссонансом, вместо меня отвечает Кара:

– Ваших там нет. – Это «ваших» неприятно режет слух, напоминая, что с нами чужачка, временная союзница, не более. Ладно, учтем. – Там или трупы, или опасные безумцы, которые убьют вас, не колеблясь ни секунды. А времени у нас нет.

Тут она права. И подрагивающий голос Измененной, как ни странно, добавляет ее словам убедительности, потому что дает понять: надолго ее не хватит, а значит, события нужно форсировать.

И в этот момент словно кто-то наверху почувствовал наши сомнения и решил дать нам толчок, ибо сзади, там, где остался блокпост, начинают трещать автоматные очереди и греметь взрывы. Оборачиваюсь и вижу потянувшиеся в небо столбы дыма. Все, время вышло. Резко киваю Измененной, и зависший в воздухе «Апач» трогается вперед и делает подряд два ракетных залпа по административному корпусу. Здание содрогается и начинает медленно оседать в дыму и пламени.

Я высовываюсь из машины и машу рукой, давая сигнал к атаке. Тут же ныряю обратно и делаю это вовремя, так как из дыма появляются какие-то фигуры, трещат автоматы, стучат пули по бронированным стеклам джипа… Мы трогаемся. Рявкает пулемет «Страйкера», часть фигур переламывается пополам. Откуда-то со стороны территории центра возникает и пересекает небо пламенной чертой ракета «джавелина». «Апачу» не везет. От грохота вновь закладывает уши, над нами в небе расцветает огненный цветок, а на землю рушится смертоносный металлический дождь обломков вертолета.

Моя голова наливается болью, за ухом начинает жечь от резко нагревшегося пси-блокиратора, а Кара делается бледной, как вампирша, сходство с которой еще усиливает струйка крови, бегущая по подбородку из прокушенной губы. Я беру штурмовую винтовку, опускаю боковое стекло и начинаю стрелять в бегущие на нас фигуры…

* * *

В этом страшном бою мы потеряли бронетранспортер, два «Хаммера» и четверть личного состава. Но прорвались. Каре плоховато – она практически висит на мне. Хочет что-то сказать, но мешает капитан. Хопкинс, кажется.

– Что происходит? Я видел трупы тех, кто в нас стрелял. Это ведь наши…

– Были наши! – отрубаю я. – Враг применил психотропное излучение и свел их с ума.

– Какой враг? С кем мы воюем?

– Чужие. Порождения метеоритов. Тех самых, только новопробудившихся.

– Инопланетяне? – Он кривится в недоверчивой усмешке, которая на его закопченном лице с длинной ссадиной на лбу выглядит жутковатым оскалом.

– Считайте, что так, – сухо бросаю в ответ. – Я из департамента по аномальным делам и знаю об этом несколько больше, чем вы.

Его кривая усмешка гаснет, а в глазах усиливается растерянность.

– Но если психотропное оружие… почему мы тогда?..

– А вот из-за нее, – киваю на Кару, висящую на моем плече. – У нее… способности. Она нас прикрывает. Так что берегите ее как зеницу ока, ясно?

– Да, сэр! – чеканит он, чуть ли не в струнку вытягиваясь. – И куда нам теперь?

Ненадолго задумываюсь, пытаясь сориентироваться: бывал я тут не так уж много раз, но, кажется, вспоминаю.

– Прямо и вон за тем ангаром направо. Там лабораторный корпус ДАД. В нем должно быть то, за чем мы пришли. То, что спасет нас. Вперед! – Ага, «то, что спасет»… Хотел бы я быть в этом хоть наполовину столь же уверен, как прозвучал мой голос.

Он отправляется командовать своими людьми, а я обращаюсь к Каре:

– Давайте выкладывайте свои плохие новости, я же чувствую, они у вас есть.

– Источник… там, впереди… Полмили, не больше…

– Источник аномалий? Психотропного излучения? – переспрашиваю я в замешательстве.

– Да… И просто Источник…

И тут внутри у меня все сжимается, ибо я знаю, что Измененные называют Источниками… Сеятелей.

Глава 11. Игорь и Художник

Карелия. Дорога на Сортавалу