Операция «Альфа»

– Ну, после твоего дня рождения поспать мне толком не удалось. Более того – к тому моменту, когда ты мне позвонил из Форт-Мида, я уже успел столкнуться с несколькими странностями и начал понимать: творится что-то непонятное и опасное, причем даже хуже, чем я боялся. Намного. В общем, когда до меня дошло, вариантов, куда дергаться, осталось два: корпус ДАД в Форт-Миде и наши лаборатории в Центре Годдарда. Здесь, конечно, и оборудование побогаче, и на складах побольше всяких полезных приборов и реактивов, но до Форт-Мида мне было ближе, что при творящемся безумии весомый аргумент. Я уже собирался туда, когда ты мне позвонил. Очень вовремя – в лапы к безопасникам я не сунулся… И правильно сделал, как выяснилось: судя по нашему большому аномальному монитору, Форт-Мид уже накрыло… Боюсь, там уже все либо мертвы, либо помешались.

– Holy shit! – Мир вокруг рушится с ошеломляющей скоростью. А то, что я еще жив и в своем уме – в какой-то степени чудо. Или… От внезапной мысли у меня чуть мозг не закипает. – Постой, Алекс, а здесь почему такой оазис? Вокруг черт знает что творится, где-то рядом Сеятель, а вы… – Догадка вспыхивает, словно молния: – Неужели «панцирь»?!

Рихтер кивает:

– Он самый. Нашей местной команде удалось довести до ума опытный образец. К сожалению, только один. И он требует довольно частой подзарядки. Так что далеко отсюда не уйти. Пока работает генератор, мы тут будем в порядке – дверь в этом блоке мощная, ее даже взрывчаткой не вдруг и вышибешь, к тому же я ее заблокировал. В общем, там, снаружи, помешанные истребляют друг друга, а мы здесь… вроде как в безопасности… пока. Но с другой стороны – словно в тюрьме.

– Кстати, «мы» – это кто? Сколько вас здесь?

– Двое. Я и док. Тревор Лидди.

– Всего?! – ахаю я.

– А чего ты хотел? – мрачно огрызается Алекс. – Когда все началось, здесь далеко не сразу сообразили, что происходит и как с этим бороться. А когда поняли и сумели включить «панцирь», для большинства было уже поздно. У «панциря», кстати, радиус действия всего ничего – около пятидесяти футов… Хорошо еще, что я в свое время сумел умыкнуть домой один пси-блокиратор – без него бы мне сюда в жизни не дойти. Когда я добрался до Центра, тут уже творилось такое… Про мой прорыв сюда – отдельная песня, сейчас не до того. Главное, что я выжил и спас дока. Вдвоем мы справились с помешанными в блоке и закрыли дверь. Думали, никто сюда не войдет, но появился ты с ключом доступа высшего приоритета… Ты в рубашке родился, Майк, ей-богу!

– Угу, – бормочу я. – Просто редкий счастливчик! Сколько мы здесь сможем продержаться?

– Недолго, – еще более смурнеет Алекс. – Еда и вода тут имеются, на несколько дней хватит, вот только генератор, боюсь, сдохнет гораздо раньше, и тогда…

Он не договаривает, но мне и без того все ясно: двери разблокируются, помешанные ворвутся… ну или мы сами рехнемся, когда сядет «панцирь». Веселая перспектива, нечего сказать! Лихорадочно пытаюсь придумать варианты спасения, да только в голову ничего не лезет.

– А прорваться отсюда? Наверняка ведь тут найдется несколько пси-блокираторов.

– Найдется-то найдется, так ведь не пройдем мы мимо помешанных. Сеятель наверняка не даст им друг друга перебить – сколотит из них армию для своих целей.

– Это точно. А сейчас с ними еще Измененная второй ступени. Псионик. Мощная дамочка. Со мной шла. Ее эта психотропная дрянь должна сломать позже, чем остальных, но тоже сломает, даже не сомневаюсь. А такая, как она, вполне способна эту армию взять под свое командование…

– М-да, – угрюмо роняет Алекс, – еще одна «хорошая» новость.

– Эх, было бы у нас тут достаточно стана, чтобы взорвать чертова Сеятеля!

– Вообще-то он есть, – звучит из дверей незнакомый голос.

* * *

Тревор Лидди выглядит как типичный ученый, стереотипный до крайности: невысокий, худой, сутулый, седоватый, с приличных размеров залысинами и в очках. Волосы явно давненько не знали расчески, да их обладателю, похоже, и не до того: перед кем тут красоту наводить – перед помешанными, что ли? Более того, судя по красным глазам Лидди и мешкам под ними, ученый последнее время основательно недобирает сна.

Впрочем, меня это сейчас волнует в последнюю очередь:

– Простите, что вы сказали, док?

– Есть там стан, говорю. Эти, из НАСА, оказались хоть и придурками, да не совсем. Подстраховались – подложили под «метеорит» приличный заряд становой взрывчатки. Да только активировать его некому – Сеятель, как пробудился, всем им сразу мозги свернул. Вот оно как…

– А вы откуда знаете?

– Да уж знаю, – уклончиво отвечает Лидди, – по своим каналам.

Ладно, черт с тобой. Не хочешь говорить – не надо.

– Там дистанционный взрыватель?

– Думаю, да. Только пульта у нас все равно нет. А если бы и был, отсюда он не сработает – слишком далеко. Вот оно как…