Операция «Альфа»

Стоп, что это? Неужели вертолет стрекочет?! Пахомов только успел обрадоваться, как тут же заметил, что замер и чуть побледнел щитовик Ант, а глаза его сделались отсутствующими, словно он в данный момент видел или слышал что-то недоступное министру.

* * *

Ван отвернулся. Там, на площадке перед домом, разберутся уже без него. Измененный-сирена мертв, пьющий жизнь – тоже. Остались пневматик и кинетик, но против толпы эти двое не сдюжат. Будь у них возможность работать с дистанции – имелись бы хоть какие-то шансы, а теперь… Измененные – почти что трупы, толпа получила директиву от министра и нападать на дом больше не будет. В общем, с этой стороны угроза себя исчерпала… Почему же так беспокойно? Только потому, что человеческий министр говорил о фантоме-охотнике? Да что он может знать? Был бы на его месте Измененный-пророк, тогда другое дело… Нет, Пахомов просто ошибся в своих догадках.

И только пьющий жизнь утвердился в этой успокаивающей мысли, как очень знакомый недалекий энергетический импульс заставил его вздрогнуть. Импульс, означающий чью-то насильственную смерть. Сам по себе он не являлся чем-то особенным или удивительным – за окнами шел бой, гибли Измененные и люди. Однако импульс смерти прилетел не оттуда, а изнутри дома…

* * *

«Крут!» – молча оценил действия министра кинетик Раф. Честно говоря, Измененный не ожидал от временного босса такой сообразительности и прыти – выкрутился ведь из почти безнадежной ситуации! И добыл же где-то кровь сирены… и еще кого-то. Отчаянный он, однако! Вколоть себе кровь двух разных Измененных, не будучи сувайвором… Обычный человек, по идее, такое выдержать не должен. Так что либо министр скрытый сувайвор, либо он подписал себе смертный приговор и сгорит, как свечка, в считаные дни, а то и часы… Если честно, будет жаль – он смелый и толковый, а у людей во власти таких немного.

И тут эти мысли оборвались, словно ножом обрезанные. Что-то пришло и заняло их место… Нет, это был не страх. У боевых Измененных инстинкт самосохранения тоже видоизменился, вышел на новый уровень и превратился в некое подобие радара, определявшего приближение опасности. И вот сейчас этот радар буквально разразился сигналами тревоги, причем исходящими не с площади, а с обратной стороны дома. Угроза, четко воспринимаемая Рафом, находилась за ближайшей стеной, и ее вектор был направлен прямо на него. У кинетика ушло несколько секунд, чтобы понять, что происходит, и секунды эти стали роковыми.

Человеческая фигура шагнула на него из стены, словно привидение, легко преодолев капитальную кирпичную кладку. Собственно, то, что шагнуло в комнату, отчасти и было привидением, вернее, имело с ним нечто общее. Фантома-охотника недаром так называли: одно из самых смертоносных порождений Сеятелей способно было делаться полностью нематериальным, чтобы преодолевать преграды и попадать в закрытые зоны.

Мысль, что действо, происходящее перед домом, при всей его опасности было лишь отвлекающим маневром, а главная угроза – вот она, пришла в голову Рафу за мгновение до кинетического удара, который он нанес. Раф был кинетиком второй ступени с очень сильными способностями, и выданный им силовой импульс мог бы раздавить в лепешку кого угодно… только не того, кто шагнул из стены. Фантом-охотник легко и даже как бы небрежно заблокировал энерговоздействие кинетика и тут же ударил сам: «заглушив» способности Измененного, он парализовал его гортань, не позволяя даже крикнуть, и ударил болевым импульсом. Раф упал и начал корчиться в агонии – боль была поистине адской. Мгновение – и фантом-охотник оказался уже рядом, а его рука стальной хваткой вцепилась в горло Рафа. Кинетик подумал было, что его убивают, но в следующий миг, когда глаза фантома-охотника сделались антрацитово-черными, понял, как сильно он ошибается… и очень захотел умереть прямо сейчас. Только это было уже не в его власти.

* * *

Пиромант Зик не успел увидеть, что убило двоих людей-охранников. Только что они пристально смотрели в окна, держа на прицеле толпу погромщиков, и вот внезапно дернулись, словно марионетки, у которых оторвали ниточки, и упали точно так же – безвольными куклами. Безвольными и безжизненными. У пироманта в отличие от пьющих жизнь не было такого чутья на чужую смерть, но и ему, чтобы отличить мертвого от живого, не требовалось щупать пульс. И не нужен был шибко могучий интеллект, чтобы понять: в них не стреляли, а атаковали энергетически, и тот, кто это сделал, находится совсем рядом. Свет не горел, чтобы не показывать штурмующим, где находятся защитники дома, но сейчас этот сумрак сработал против Зика: он слишком поздно заметил нападавшего – смутный силуэт, стремительно отделившийся от стены.

Пиромант даже не успел активировать свой дар, когда резкая боль в голове, а следом и во всем теле вывела его из боеспособного состояния. А еще мгновением позже глаза заволокло мраком, и сознание оставило Зика.

* * *