Операция «Альфа»

Орда неуклюже топает за мной по дороге, шаркая и поднимая облака пыли. Я чувствую себя Черным Властелином, ведущим за собой воинство мертвых. Вот только веду я их с совсем иной целью… Главное, чтобы они раньше времени это не почуяли… Расчетное время до встречи – пятнадцать минут.

Туч еще не видно, но все уже замерло, словно перед сильной грозой. Мне еще не приходилось видеть, что такое эти ядовитые дожди, знаю о них лишь понаслышке, но у меня внутри все заранее сжимается. Слизни, управляющие мертвыми телами, кажется, начинают беспокоиться. Расчетное время до встречи – десять минут.

На горизонте появляется темная кромка, она становится все шире, занимает все бо́льшую часть неба. Фиолетовая хмарь выглядит довольно-таки зловеще, даже если не знать, какой смертоносный груз она несет в своем чреве. А я знаю. И слизни, управляющие мертвецами, знают. Их беспокойство перерастает в страх, а страх – в непокорность. Качественная «паутина» не рвется, не отпускает тех, кто прикреплен к ее узлам. Но это качественная. Моя же наспех сляпанная поделка не выдерживает. Один за другим слизне-зомби отцепляются от сети, останавливаются и пытаются повернуть назад. Но таких пока немного, и попытки их разрозненные и неуверенные. А когда небольшая часть толпы останавливается и тем самым тормозит остальных, ее обычно сбивают с ног и затаптывают. И с «моей» ордой происходит то же самое. Расчетное время до встречи – пять минут.

Я разворачиваю свой джип и резко съезжаю с дороги. Вижу в зеркало заднего вида, что фиолетовая туча уже занимает полнеба. Сейчас она накроет «моих» зомби, сработает триггер, и хлынет смертоносный ливень. Добавляю газа, и это едва не становится для меня роковым: когда я уже почти огибаю орду мертвецов и пытаюсь по крутому подъему выехать обратно на дорогу, джип едва не переворачивается. Несколько мгновений, заполненных страхом: я понимаю, что если перевернусь – это конец. Но не случается – в последний момент джип каким-то невероятным образом выправляется, и я вылетаю на дорогу.

«Паутина» моя рвется окончательно, однако мне уже плевать: фиолетовые тучи разверзают свое чрево над ордой мертвецов и обрушивают на нее адский ливень. Уносясь прочь, я успеваю еще увидеть в зеркало эффект. Яд мертвым по фигу, но с неба льется, похоже, концентрированная кислота, которая растворяет все и вся, и плоть облезает с зомби буквально на глазах. Они утрачивают способность к движению, падают и превращаются в грязные лужи биомассы, к которым добавляют свою слизнеподобную плоть управлявшие ими паразиты.

Меня переполняет злое торжество, но я позволяю себе посмаковать это чувство совсем недолго. Времени у меня в обрез – к Уоллопсу вот-вот должны вернуться ихоры, да и адский ливень я опережаю совсем ненамного. Резко добавляю газу.

* * *

Кара меня уже ждет, проявляя заметное нетерпение.

– Ты долго, – бросает она, когда я открываю перед ней пассажирскую дверцу джипа. – Ихоры скоро появятся, я чувствую.

Я только молча киваю. Не собираюсь вступать в разговор – не до того сейчас, хотя мне есть что ответить. «Долго»! Можно подумать, я по барам шатался. То, что моя дикая авантюра вообще удалась, – очень и очень большое везение…

Да, взлетные полосы на Уоллопсе не повреждены – это хорошо. Осталось найти заправленный самолет. Пара-тройка таких тут есть, я знаю: Уоллопс – аэродром НАСА, а им постоянно что-то или кого-то нужно доставлять. Здесь не найти здоровенных лайнеров, да они мне и не нужны. А нужно мне что-то вроде… вот этого. Когда я увидел «Сессну-408», то аж заулыбался, словно при виде старого знакомого. Именно на такой я сдавал экзамен на лицензию. «Сессна» – классическая рабочая лошадка, небольшая, легкая, маневренная, горючего жрет немного, а предельная дальность 1000 миль. До Северной Дакоты как раз хватит…

Таких тут аж четыре. Какая-то из них должна быть заправлена и готова к полету… Какая? Думаю, самое время применить мои сувайворские способности по коррекции реальности. Требуется-то всего лишь найти подходящий самолет. Технология уже известна и опробована – не думать о процессе, думать только о результате, таком, который нужен, и так, как будто он уже достигнут. Просто представить, убедить себя в том, что все так, как мне надо, а потом идти, не думая, куда глаза глядят. Вернее, куда ноги идут. Они сами выведут меня к цели поиска. Представил, пошел…

Все-таки способности аналитика не только помогают думать и вспоминать нужное – они еще улучшают мои способности по контролю над собственным разумом. Самовнушение получается на раз – шагаю уверенно, не испытывая никаких сомнений, к одной из «Сессн», словно самолично заправлял ее и готовил к полету…

– Черт! – это голос Кары.

Отвлекаться не хочется, но приходится – Измененная по пустякам ругаться не станет.

– Что там?

– Ихоры. Лезут из океана. Они не особо быстрые, но минут через пять будут здесь.

– И ядовитый ливень минут через восемь, – рассчитываю я, прикинув расстояние до облачного фронта и скорость его движения. – Ускоряемся!