Операция «Аптека» для больших и маленьких

От тетушек и мамы,
И от сестрички-няньки
Березка потихоньку
Сбежала на полянку.
Шумят они с опушки:
«Вернись-ка, баловница!
Куда ж ты, непослушная?
Шалунья! Озорница!»
«Нет, не вернусь, не ждите! —
Березка веткой машет, —
Здесь сколько хочешь солнца,
И нету тени вашей!
А как вокруг просторно!
И как тут интересно!
А на опушке с вами
И скучно мне, и тесно!»
«Дерзит!» — бормочут тетки
Сердитым шепоточком.
А мама беспокоится:
«Будь осторожна, дочка!»
С. Школьникова — здесь и далее

Много березовых «беглянок» на опушках березняков, на вырубках, на разреженных лесных полянках. Спешит береза раньше других деревьев заселить свободные пространства. Ее легкие крылатые семена далеко уносятся ветром от материнского дерева, уплывают с водой весенних ручьев, потому что рассеивает их она прямо на снег. Очень любит береза свет, поэтому березовый лес всегда прозрачный, веселый и радостный.

Рис. 18. Береза повислая / Рис. 19. Береза пушистая

Береза — самое распространенное дерево наших лесов. По площади она на третьем месте после лиственницы и сосны. Но лиственница и сосна занимают огромные пространства в тайге. Березы же больше в обжитых местах. Поэтому как она выглядит, наверное, никому объяснять не надо. А вот знаете ли вы, что у нас растет два разных вида березы — повислая (пониклая) и пушистая? Весной их можно различить по внешнему виду — у повислой березы ветки, как говорит само название, пониклые, «плакучие», ствол старых деревьев у основания почерневший, с растрескавшейся корой, на коре тонких побегов светлые железки — «бородавочки». Эту березу называют еще «бородавчатой». У пушистой березы бородавочек нет, а есть более или менее заметные волоски, ветки короче и отходят вверх и в стороны, ствол всегда белый от основания. Немного отличаются у нее и листья. Растет она в более сырых местах.

На Южном Урале береза пушистая встречается преимущественно в горно-лесной зоне Башкирии и Челябинской области в сыроватых лесах, по берегам озер, окраинам болот, в долинах рек. Встречается и в лесостепной зоне Курганской области. Береза повислая — преобладающая древесная порода в лесостепи, образует здесь березовые леса и колки. В лесной зоне встречается в разреженных смешанных лесах, на вырубках и гарях.

Береза — «пионерное» дерево, «пионер» леса. Так называют растения, первыми заселяющие освободившиеся места. Береза первой из деревьев начинает восстанавливать порубки и пожарища. Ее неприхотливость к почве и влаге позволяет ей жить там, где другие деревья не выдерживают трудностей существования, особенно в молодом возрасте. Поэтому и возникает на месте сведенного хвойного леса березняк. Почти все березняки — это вторичные леса. Коренных березовых лесов очень мало — есть только некоторые массивы и колки в Сибири. Но одного не выдерживает береза — даже самого малого затенения. И поэтому дальше бывает так. Поселяются под березовой сенью молодые елочки, пихточки или лиственницы (сосна — реже, она сама светолюбива) и под ее кружевной тенью постепенно набирают сил. Береза защищает их от прямых солнечных лучей, от пересыхания, а на зиму еще и укутывает опавшей листвой. Подрастают они, подрастают и начинают свою «няньку» затенять. Исчезает береза, уступает место коренным владетелям здешних мест... Обычно процесс превращения березника в ельник, лиственничник или пихтарник продолжается 60—100 лет. Сосняки же березу естественным путем заместить практически не могут.

Березу не зря называют национальным деревом России. Редкий пейзаж обходится хотя бы без единой белоствольной красавицы, без березового колка, березовой рощицы, и, наверное, трудно найти поэта, не посвятившего нескольких строк березе. А сколько о ней сложено песен... В любое время года хорош березовый лес. А приходилось ли вам проезжать мимо нашего южноуральского или зауральского березового леса в автобусе или вагоне поезда весной, еще до зеленения березы? Когда вся она как будто светится на солнце, верхняя часть леса словно окутана сиреневым облачком — вот-вот распустятся почки. А тонкие белые стволы при движении вашего автобуса как бы переливаются из волны в волну, из конца в конец и в глубь всего леса. И глаз не оторвать от этой струящейся ленты...