Операция «Аптека» для больших и маленьких

Особый разговор о бересте. Это защитный покров березы, которого нет у других деревьев. Береста (или берёста) состоит из многих тонких слоев, плотно присоединенных друг к другу. Каждый слой — из прочно склеенных особым веществом мертвых пустых клеток. Он вырастает в течение одного года, снаружи — самые старые слои, внутри — более молодые. Появляется береста на уже довольно взрослых березках через десяток-другой лет жизни, а до того кора у них коричневая. Клетки наружного слоя бересты не совсем пусты: они заполнены сыпучим белым веществом бетулином, которое и окрашивает березу в белый цвет. Благодаря этому береста хорошо отражает солнечный свет и тем оберегает ствол от ожогов — ведь кора у березы тонкая, не сравнить с дубом или сосной. Белый пигмент — редкое явление у растений. Обычно белизна лепестков цветков — это не цвет, а эффект светоотражения от мельчайших пузырьков воздуха между клетками ткани лепестка. Береста очень широко используется в быту: она не пропускает ни жидкости, ни газы. Из нее плетут всевозможную домашнюю утварь, короба, корзины, посуду, часто украшенные затейливой резьбой или плетвом. В прежние времена особенно популярны были туеса — сосуды для воды, масла, разных продуктов. В них брали воду или квас на полевые работы, в поход — жидкость в туесе не согревается и не портится. Когда-то российские люди делали из бересты ладьи, плотно прошивали их березовыми же корнями, смолили. Береста прекрасно сопротивляется гниению, поэтому ею обертывали нижние венцы срубов и концы столбов, когда вкапывали их в землю. И благодаря этому ее свойству мы получили послания из далеких XI—XV веков от новгородцев, псковичей и смолян, писавших на бересте разные письма и грамоты. Много интересных подробностей узнали мы о быте древних россиян: например, как ученики друг над другом подшучивали — оказывается, почти так же, как и в наше время...

Береза — листопадное дерево с прямым стволом. Молодые ветви у березы пониклой содержат мало механической ткани, поэтому повисают и колышутся от самого слабого ветерка, отчего в березовом лесу всегда легкий шум. Листья очередные, черешчатые, яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные, с широким клиновидным или почти срезанным основанием, заостренные, по краю двоякоострозубчатые или двоякопильчатые, гладкие, молодые — клейкие. Длина листа 3,5—7 и ширина 2,5—5,5 см. У березы пушистой листья яйцевидные, широкояйцевидные или ромбически-яйцевидные с округлым, срезанным или сердцевидным основанием, острые, двоякопильчатые, плотные — почти кожистые. Молодые листья снизу бархатистые.

Цветет береза в то время, когда распускаются почки и листья еще очень маленькие. С концов ее тонких прошлогодних веток свешиваются «заготовленные с лета» длинные желтоватые тычиночные сережки. Они очень обильно пылят. Пестичные сережки в это время значительно меньше тычиночных, похожи на маленькие хвостики толщиной со спичку, зеленоватого цвета. После цветения они сильно разрастаются, превращаются в небольшие довольно толстенькие зеленые цилиндрики. К концу лета в них созревают семена, цилиндрики буреют и постепенно рассыпаются, опадая на землю трехлопастными чешуйками и крохотными перепончатыми крылатыми плодиками-орешками. Плодики очень легки и далеко разносятся ветром заселять новые места. Осыпаются они всю зиму — до весны.

В медицине применяются березовые почки, листья, сок, деготь, уголь, березовый гриб — чага (см. далее). Почки собирают ранней весной (в марте — апреле), когда они уже набухли, но не распустились и еще клейкие. Лучше собирать их зимой, во время порубочных работ — при заготовке метел и т. п. При сборе почек зимой ветки березы вяжут в пучки, слегка согревают на солнце или в помещении, затем обмолачивают на полотнище. Ветки пойдут на метлы, а почки отвеивают от сережек и сушат. При весеннем сборе их сушат на воздухе при температуре не выше 22—25°С, иначе они быстро распустятся. Хранят их два года.

Листья собирают, пока они еще клейкие, в мае — начале июня, сушат на воздухе, хранят два года. Листья березы как лекарственное сырье экспортируются в Западную Европу.

Березовый сок оказывает общеукрепляющее и тонизирующее действие. Его применяют при гиповитаминозах, бронхитах, туберкулезе, подагре, ревматизме, камнях в почках и мочевом пузыре, малокровии, ангине, фурункулезе, плохо заживающих язвах, ранах, отеках в течение трех-четырех недель по одному-три стакана в день. Заготавливают сок ранней весной в пору таяния снегов в течение 15—20 дней со взрослых деревьев (диаметром 25 — 30 см) различными способами:

1. Стамеской в стволе дерева на солнечной стороне на высоте 30 — 40 см от земли делают треугольное отверстие (вершина треугольника направлена вниз) высотой 1 — 1,5 и глубиной 3 — 4 см. В него вставляют желобок из жести, который направляют в подвязанный к дереву сосуд. Таким способом с березы можно получить 3 — 3,5 л сока в сутки, за сезон 40 — 45 л. Особенно обильно сок идет с 12 до 18 часов. На дереве делают не больше одного отверстия.