Операция «Бангладеш»

— Чудесно! — паясничал Марк. — Мы останемся безымянными столько, сколько вам будет угодно. Прекрасные незнакомки, тайны, интриги — такая романтика не может не волновать.

Татьяна посмотрела на него и едва сдержала улыбку:

— Нахал какой…

— Но, просто чтобы было проще обращаться к незнакомцам, я — Марик, он…

— Георгий. Я помню, — просияла Чукаленко. — Я — Ирина. — Тут она отшатнулась, встретив грозный взгляд Хаханян, и добавила: — Григорьевна.

— Точно! — Марик показал на Ирину, как ведущий телевикторины на угадавшего игрока. — Можно «Жорик».

— Марик, — смутился Георгий. — Ну что ты, какой Жорик?

Взгляды Марка и Павла встретились. По лицу Марика пробежала тень. «Узнал меня», — сначала злорадно подумал Павел, но тут же оробел.

— Простите, сэр! — Марик вытянулся и по-лакейски отчеканил кивок.

Павел хотел было протиснуться мимо Жорика, но тот прижал его к поручню окна:

— Любезный, ну! Тут очередь.

Павел отступил. Подала голос Мелкова:

— Если что, меня зовут Валентина. Мальчики плохо себя вести не будут?

— После первой коньячку всё станет ясно, — Марк снова перевоплотился в паяца.

— Я юрист, — предупредила Валентина. — И не без связей. Так что быстро управу найдём…

— Уверяю вас, ваша честь, — Марик подпустил в свой образ строгой галантности, — после второй никто не уйдёт от ответственности.

Ирина встрепенулась и всплеснула руками:

— Ой, у меня же курочка есть и котлетки, и пирожки… — Тут она снова налетела на строгий взгляд Татьяны и выставила вперёд ладони: — С картошкой и грибами… Без яиц.

— Вот и сложился пасьянс, девочки, — хлопнул в ладоши Марик. — Я мухой в ресторан…

— Мухой! Как же! — усмехнулась Хаханян. — У нас один вон за водой ушёл и… как в воду канул.

Павел ждал подходящего момента вмешаться. Услышав, что речь о нём, с готовностью выкрикнул:

— Я здесь! Здесь. Вот ваша вода.

Ирина и Татьяна насторожились и переглянулись. Марик наклонился к Татьяне и взял её руку:

— Мадам, а?..

— Татьяна мы, — Хаханян убрала руку и спрятала её под стол.

— Мадам Татьяна, — промурлыкал Марик, — не успеете цветок поставить в вазу, как я вновь у ваших ног.

Марик выпрямился, вышел из купе и остановился лицом к лицу с Павлом.

— А вас как величать, сэр? — На это раз он просто скривил рот на слове «сэр».

— Что ещё за «сэр»? — передразнил Павел, но под пренебрежительным взглядом Жорика сознался: — Павлом меня зовут.

— Меня Марком звать, — Марик растянул губы, изображая улыбку, но глаза его холодно блестели, как сверло в перфораторе.

— Я по-прежнему Жора, — Георгий сыграл бровями.

— Павел, — подмигнул Марик, — давай тут… по-хозяйски… организуй. Жорик тебе в помощь. А я туда-сюда слетаю. Посидим, отметим… Девчонки — класс! — ликовал Марик, он поднял большой палец и утвердительно кивнул.

— Не люблю я эти дорожные посиделки с незнакомцами, — сморщил нос Павел.

— Ещё один! — Марк воздел руки. — Вон, Татьяна то же самое говорит. У вас с ней много общего. А? Я бы на твоем месте присмотрелся, — Марк игриво бортанул Павла бедром.

По лицу Жорика читалось, что клоунада подельника ему надоела. Он махнул рукой:

— Марк, иди, раз вызвался.

— Вообще, надо было тебя послать, — озадачился Марк, оглядывая друга снизу вверх.

— Хватит уже… — прошипел Жорик. — Остановись.

— Да что ты, — Марк состроил удивлённые глаза, — веселье только начинается, Жора. Давай! За старшего.

Марк крепко хлопнул Георгия по плечу и ушёл в сторону вагона-ресторана. Один на один с Жориком Павлу стало спокойнее.

— А ну! — сдвинул он брови. — Посторонитесь! Жора!

Павел вошёл в купе. Решительность мгновенно испарилась. Он остановился, сжимая вазочку дрожащей рукой. Женщины разглядывали его, и огоньки в их глазах казались Павлу то искрами счастья, то сполохами адского огня.

— Павел? — Татьяна дёрнулась, как током ударенная, и посмотрела на попутчиц, словно желая убедиться, что ей не привиделось.

— Паша? — на лице Ирины отразилась целая гамма чувств — от банального удивления до людоедского обожания.

— Павлик… — Валентина будто читала список потерпевших.

Хаханян первой пришла в себя и кивнула Георгию:

— Жорик, вы идите пока в своё купе.

— Да, Жорочка, — подхватила Чукаленко, — мы всё приготовим и вас позовём.

Жорик помялся у двери, посмотрел вдоль коридора в обе стороны и ушёл восвояси.

— Знакомьтесь! — просияла Татьяна. — Павел Юсенков.

— Да мы уж знакомы, — задорно тряхнула головой Ирина.

— И, к несчастью, довольно близко, — Валентина пересела ближе к окну.

Хаханян развела руками и хохотнула:

— Подождите, так вы что, девочки, тоже пострадали от этого чудища?

Павел на всякий случай отступил к двери.

— Я всё понимаю… — он молитвенно сложил руки. — Хотел избежать этих разговоров, но…

— Опять, Павел, ты хотел чего-то избежать, — прогрохотал голос Хаханян. — Ты от себя-то ещё не сбежал?

— Таня… — проблеял Павел. — Послушайте!

— Паша, ты напуган? — Ирина озабоченно сдвинула брови домиком. — Что случилось?

— Ира, я и хочу рассказать, — Павел наклонился к ней, ища понимания и поддержки. Но Валентина перебила его: