Операция без выстрела

— Не отказываюсь, — твердо ответил Микола. — Пускай проверяют, сколько угодно. Мне прятаться нечего. Чернота погиб. А без него мы не смогли бы установить контактов за линией фронта. Потом — эшелон с ранеными, возвращение на Украину, дезертирство, переход на нелегальное положение. Значит, выход один: искать связи с подпольем.

— И вправду логично, — оживился Петро Федорович. — Не идти же с повинной тому, кто был в референтуре связи самого Романа Шухевича!

— О бывшей Миколиной должности остается только мечтать. А если серьезно, на что вы можете рассчитывать?

— Это зависит от того, в чьи руки попаду.

— Что-нибудь имеете в виду?

— Пока ничего конкретного.

— А может, стоит воспользоваться бывшими связями в Каменка-Бугском районе?

Максим Петрович Соколюк — а это был он! — подмигнул Кротенко, имея в виду Катерининого свекра, потом добавил, обращаясь к Мамчуру:

— В том районе у вас есть знакомые?

— Где-то там наша группа пряталась в бункере перед выходом в полевой военкомат. Задержались ненадолго, поэтому, кроме проводника, который принес документы, и поставщика харчей, никого не видели.

— Опишите их внешность, — попросил Кротенко и сразу же из описания понял, что проводник и свекор — один и тот же человек.

— О том, что делать со свекром, посоветуемся позже, — сказал полковник Соколюк. — Давайте хотя бы приблизительно наметим путь Мамчура и Сокиры в подполье.

— Лучше всего начать с Золочевщины, — оживился Микола. — Там у нас есть организационные связи, хорошо знаем местность.

— Пожалуй, — согласился Соколюк. — Вы рискуете, вам и решать. — Полковник глянул на часы: — Мне пора. А вы, Петро Федорович, продумайте, как будете поддерживать с Миколой связь, разработайте коды для переписки, договоритесь о пунктах, где будете оставлять почту. Подготовку надо завершить дней за десять.

Следующая встреча Мамчура с полковником состоялась там же, в двухэтажном домике, через несколько дней. Тем временем Кротенко почти не отходил от Миколы, с дружеской пылкостью учил его премудростям разведывательной работы во вражеском стане, советовал, как лучше собирать и безопасней передавать ценные сведения и в то же время оставаться вне подозрений. Конечно, предусмотреть все трудности и опасности, которые могли ожидать разведчика, майор не мог, но надеялся, что его богатый опыт пригодится Мамчуру.

На прощальной встрече полковник Соколюк сидел допоздна. Велел Миколе быть осторожным, зря не рисковать.

— У вас будут десятки путей, и все-таки вы должны знать, хотя бы приблизительно, в каком районе вы находитесь, — твердил Максим Петрович. — И берегите себя. Не забывайте: дома остались родные, они нуждаются в вашей помощи.

— Домашние обо мне ничего не знают, — с печалью сказал Микола. — Писать письма с фронта зверхники запретили. А может, и лучше, что для родных я пропал без вести. Если бы они узнали, что я живой, и слухи об этом дошли до подполья, меня бы ликвидировали как ненадежного.

— Да, правильно, — согласился Максим Петрович. — Мы сохраним это в тайне и подумаем, как помочь вашим родителям.

Далеко за полночь полковник попрощался с Мамчуром. Обоим хотелось верить, что эта встреча не последняя.

На следующий день — пожатия рук, прощальные объятия. С отцовской грустью проводил Кость Семенович Мамчура до ворот. На улице в машине его ждал Кротенко. Майор предупредил Миколу, что во Львов вот-вот прибудет Сокира.

Склонившись над запиской, Петро Федорович невольно вспомнил последнюю беседу с Мамчуром:

— Донесения разведчика должны быть сжатыми, ни одного лишнего слова, абсолютная достоверность фактов…

Но письмо, найденное в пункте связи, не отвечало обозначенным требованиям.

— Ну что там? — спросил полковник, оборвав невеселые раздумья Кротенко.

— Первая весточка от Миколы, — доложил майор. — Позвольте зачитать?

Максим Петрович сам взял в руки лоскуток пожелтевшей бумаги, пробежал глазами написанные карандашом строчки:

«Долго лечился, поэтому только недавно проведал соседа. Принял меня гостеприимно. Его отца не видел. Говорят, что где-то в Карпатах его покусали пчелы. Брат пока не пьет, но поглядим, как будет дальше. Сосед приютил в своей хате, потому что своей еще не имею. Увлекается он песней. Надо, наверное, готовиться к свадьбе».

— Расшифруйте, — попросил полковник.

Кротенко открыл свой блокнот и прочитал: