Операция «Кронштадт»

— Сделаю, — сказал я и нашёл взглядом Ашота, который рассматривал круг, начертанный на двери в парную. — Что по кругам? На том заводе были аналогичные.

Ашот повернулся ко мне и смерил унылым взглядом.

— Круги пока изучают, — сказал он. — Но предварительное заключение уже есть. Это место готовили для некоего ритуала с жертвоприношением.

— Цель ритуала? — спросил я.

— Какое-то воздействие на энергетические токи эгрегора. Какого именно, с полной уверенностью сказать нельзя. Санкт-Петербурга или Российской Империи. Может, мира…

— Российской Империи, — сказал я.

Витман, Кристина и Ашот уставились на меня с удивлением.

— Вспомните, где именно в последние годы происходит вырождение белых магов, — пожал я плечами. — Если память мне не изменяет — именно в Российской Империи. Сначала эти… подонки работали на заводе, но я нашёл завод. Им пришлось его спешно уничтожать и искать новое место. А заодно они решили форсировать события… Знаете, иногда полезно ходить к прорицательницам. Говорят они много и невнятно, однако кое-что выловить получается. Например, что этим ребятам нужна была именно императорская кровь и именно кровь белого мага. Наверное, это помогло бы решить проблему с белыми магами радикально. — Я сел на стол, потянулся и продолжил. — Пара лет — и везде, где можно, обосновались бы чёрные. Устроили бы какую-нибудь войнушку. Не исключаю, что завоевали бы весь мир. Весь глобус окрасился бы цветом Российской Империи. Всё это время все, разумеется, кричали бы от восторга. Но когда врагов бы не осталось, чёрные маги направили бы свои таланты в другую сторону. Все отношения заменились бы товарно-денежными, магия сошла бы на нет, а вместо неё весь мир пронизали бы потоки денег. Это — первый вариант развития событий.

Я говорил, глядя на Ашота, и тот, не моргая, смотрел мне в глаза. А ещё он бледнел. Мне это понравилось.

— Второй вариант более правдоподобный, — сказал я. — Кто-то извне очень хотел, чтобы в России не стало белых магов. Хотел уничтожить многовековой баланс, ослабить самую могучую мировую державу. Для того, чтобы затем использовать эту обезумевшую военную машину в своих интересах и — ликвидировать. Так что, господа, с какой стороны ни посмотри, а мы сегодня устранили серьёзную угрозу. Угрозу не только Российской Империи, но и миру в целом. Не грех открыть бутылку шампанского.

Витман встал рядом с Ашотом и, улыбаясь, кивнул мне. Сказал:

— Звучит правдоподобно. Однако вот что меня больше всего интересует сейчас, капитан Барятинский. Как злоумышленники узнали, что мы поменяли великую княжну местами с Аполлинарией Нарышкиной? Почему выкрали настоящую, а не фальшивую Анну Александровну?

— А вот это как раз очень просто, — сказал я. — Операция была сверхсекретная, как я понимаю. О ней знали вы, я, сами девушки и императорская семья. Все остальные в тайной канцелярии не знали ничего. Они с полной самоотдачей охраняли, как думали, великую княжну. Так?

— Знала ещё Агнесса, — сказал Витман. — Но в ней я уверен, как в себе. Не великого ума барышня, однако болтать не будет точно.

— Я знала, — подала голос Кристина.

— Я же сказал — «девушки», — ответил я. — Ты, Надя… В вас мы тоже можем быть уверенными. А теперь давайте вспомним, как разворачивались события. С похитителями я встретился впервые на заправке по пути в Кронштадт — не думаю, что эту встречу подстроили заранее. Похитители увидели якобы Полли и смотрели на неё так, будто она у них на глазах спустилась с неба. Как на подарок судьбы… Что-то я заподозрил ещё тогда. Но мне не пришло в голову, что похитителям попросту не сказали, кого они будут похищать. Они думали, что заберут Полли. Зачем — понятия не имели. Когда до них дошло, что взяли великую княжну, эти ребята перепугались до смерти. И вот вопрос…

Я достал цепь — её укороченный вариант — и принялся перебирать светящиеся звенья, будто чётки.

— Неужели эту пятёрку недоумков изначально собирались использовать для похищения великой княжны?

— Сомневаюсь, — обронил Витман.