Операция «Марс-2000»

Убедившись, что с ним больше ничего не происходит, он разрешил остальным космонавтам идти следом. Вскоре они прошли через ЗСЭ и легко спрыгнули с песчаной насыпи, которая образовалась вокруг внешней стороны преграды.

Силовой барьер был отличной защитой для пирамид. Возможно, тысячи лет назад он мог противостоять любым внешним угрозам или воздействиям, будь то пылевая буря, ядовитая атмосфера или незваные гости. Но сейчас трём космонавтам удалось легко преодолеть это препятствие и проникнуть на территорию одной из древних марсианских пирамид.

— Итак, командир, похоже одной слабенькой преградой в нашем задании стало меньше, — многозначительно произнёс Юрий, шагая рядом с Павлом.

— Дай бог, чтобы она была последней. Правда, интуиция мне подсказывает, что расслабляться рано, — ответил Соколов и ускорил темп передвижения. — Нужно поторапливаться. Нечего попусту тратить кислород, прогуливаясь по этой пустынной территории. Главное для нас — это пирамиды и их содержимое.

Космонавтам пришлось поспешить за командиром, демонстрируя чудеса ловкости, чтобы сохранять равновесие.

До арочного входа с трещиной, которая у основания имела ширину около полутора метров, они дошли довольно быстро, как показалось Павлу, хотя расстояние было не маленьким. Программа физподготовки на базе СВР, как показал этот переход, была просто отменной — шагая с максимальной скоростью, космонавты почти не устали в своих громоздких скафандрах.

Зайдя под высокую арку, они прошли ещё несколько метров вглубь до базальтовых дверей пирамиды. Внимательный их осмотр ничего не дал. Створки выглядели очень внушительно, явно имели вес в несколько тонн и претендовали, скорее, на звание ворот. Как они открывались, можно было только догадываться. Павел подозревал, что это происходило с помощью какого-то скрытого рычага и мощных внутренних механизмов. По крайней мере, во многих древних сооружениях применялся именно этот принцип. Однако здесь никакого рычага найти не удалось, и командир тихо сказал:

— Что ж, тогда попробуем проникнуть внутрь пирамиды через доступную нам трещину.

Он приказал включить нашлемные фонари и вышел из-под арки. Затем пультом ДУ включил фонарь на марсоходе и направил его в трещину.

Разведчики не спеша последовали за роботом, опасаясь поначалу, что он может внезапно провалиться в какой-нибудь глубокий поперечный разлом. К счастью, подобные ловушки уже давно были засыпаны осколками базальта и пылью. Так что образовавшийся когда-то каменистый проход под их ногами был всего на полметра ниже уровня песчаной поверхности.

Идти, в принципе, было не трудно, если не считать постепенно сужающихся стенок самой трещины с выпирающими то с одной, то с другой стороны каменными блоками.

Вскоре они добрались до толстой металлической балки, которая удерживала базальтовую створку двери на рельсе. В свете фонарей космонавты увидели наверху такую же балку и рельс. Всё это подтверждало предположение командира Соколова о мощном механизме, с помощью которого полуметровой толщины каменные створки отъезжали в стороны, в тёмную пустоту, куда уходили две балки. А немного дальше виднелись внутренние металлические двери пирамиды, вероятно, действующие по тому же принципу.

Ещё через несколько метров проход в трещине стал совсем узким. Поэтому Павлу пришлось взять застрявший марсоход в руки и дальше продвигаться полубоком, задевая плечами выступающие блоки.

Самым главным для космонавтов сейчас было не порвать скафандры. К счастью, трещина оказалась направленной в сторону центрального входа пирамиды, так что всего через минуту они протиснулись в главный коридор грандиозного сооружения.

Освещённая четырьмя фонарями пирамида изнутри выглядела совсем не так, как снаружи, и казалась нетронутой временем. Потолок и пол широкого коридора были покрыты квадратными пластинами из блестящего серого металла, похожего на сталь. Из него также были сделаны большие внутренние двери и части открывающего механизма. На потолке виднелись круглые плоские лампы из помутневшего стекла, расположенные в нескольких метрах друг от друга. Стены были выложены гладкими плитками из темно-серого и чёрного базальта или долерита, а также какого-то белого камня в виде причудливой мозаики. Дальше, через каждые тридцать метров, шли боковые ответвления от центрального коридора, которые должны были лабиринтом расходиться по всей пирамиде.

Когда Павел опустил на пол марсоход и заставил его немного пробежаться, все космонавты отчетливо услышали звонкий стук металлических ног «Паука». До этого, за пределами пирамиды, они едва различали в наушниках гермошлемов собственные писклявые голоса из-за сильно разряженной Марсианской атмосферы. Но в замкнутом пространстве все звуки становились более чёткими.

— Да-а, вижу, мои марсиане тут неплохо постарались, — серьёзным тоном произнёс Юрий и провёл ногой по тонкому слою пыли на полу. — Надеюсь, эта ДРЕВНЯЯ пыль и наши собственные следы не дадут нам заблудиться в здешних лабиринтах.