Операция «Марс-2000»

— Давайте пока включим системы слежения и обнаружения. Нам нужно знать всё, что происходит за пределами «Интервента». Леонид, раскрой веер солнечной батареи — мы должны успеть до вечера подзарядить аккумуляторы. Чуть позже я выпущу на разведку наш мини-марсоход. Проверим каков «Паук» в работе. В течение часа он обойдёт ближайшую пирамиду и поищет вход в неё.

— Что-то я не уверен, что он его найдёт, — скептически пробормотал Леонид. — Может этот вход уже давным-давно засыпало песком!

— Может и засыпало, — недовольно поморщившись, ответил Соколов, не желая препираться, — но мы должны действовать по инструкции. Так что сейчас принимайтесь за работу.

Космонавты последовали указаниям командира, а сам он сделал несколько снимков пирамид, которые были хорошо видны на двух боковых мониторах. Полученные изображения Павел немедленно отправил на земную базу спецотдела СВР. Тем самым он сообщил генералу о мягкой посадке на поверхность Марса.

Неожиданно Юрий удивлённо воскликнул:

— Странно, что это с нашим радаром?! Командир, взгляни…

Павел посмотрел на зеленоватый экран радиолокационной системы и в недоумении пожал плечами.

Поисковый луч медленно шёл вокруг центральной точки — «Интервента» — по всему периметру экрана. В его нижней части, то есть позади спускаемого аппарата, ничего, кроме холмов, не обнаруживалось. Но, прежде чем лучу радара удавалось очертить границы первой пирамиды, он будто натыкался на невидимый барьер, лишь частично проницаемый для радиосигналов.

От «Интервента» до пирамиды было около семисот метров. Примерно посередине этого расстояния луч немного смазывался в процессе движения, вычерчивая, таким образом, полукруг незримой для человеческого глаза преграды. Она выгибалась наружу, так что окружала на экране видимую часть пирамиды, создавая вокруг объекта своеобразный ореол, практически не имевший плотности.

— Да-а, — задумчиво протянул командир Соколов, — похоже, это какой-то защитно-силовой экран, о которых частенько пишут фантасты. Но на Земле я ни с чем подобным не сталкивался, если не считать фокусов с электромагнитными полями… Да и о них я лишь слышал. Но здесь, похоже, что-то совсем другое.

Было бы неплохо узнать, где находится и как выглядит источник этого защитного барьера, и каковы его физические свойства?!.

Уменьшите, пожалуйста, масштаб на экране радара, чтобы охватить как можно большую зону действия радиолуча, — скомандовал Павел, впившись глазами в монитор. — Сейчас мы всё увидим — быть может, подобными барьерами окружены все пирамиды и марсианский «сфинкс». Надо увеличить масштаб расстояния на экране радара, чтобы расширить видимую зону действия радиолуча. Может подобными барьерами окружены все пирамиды и каменный «человеческий лик».

— Сейчас всё устрою, — сказал Юрий, нажимая кнопки на приборной панели.

Глава 4

Через секунду экран радара мигнул, и поисковый луч очертил белыми линиями передние части пяти огромных сооружений. Однако невидимые преграды удалось обнаружить только у четырёх объектов. Разрушенная наполовину пирамида не имела защитно-силового экрана.

Проведя ещё несколько исследований с помощью различных дистанционных сканеров, космонавты выяснили, что барьеры окружают марсианские сооружения со всех сторон, как купола. Неизвестная энергия, создающая защитные экраны, исходила из вершин пирамид и центра «человеческого лика».

— Интересно, где могут находиться источники этой энергии, — размышляя вслух, пробормотал Леонид. — Наверняка, где-то под пирамидами, и нам придётся это выяснить на месте.

— Я тоже так думаю, — кивнул Павел, разворачивая кресло обратно к своей приборной панели. — Только сейчас нам не надо спешить и зря рисковать. Кто знает, что нас ждёт внутри защитного экрана. Может там имеется нечто такое, что гораздо опаснее простой радиации, и тогда нас не спасут даже скафандры. Поэтому у нас есть ещё одна причина, чтобы воспользоваться услугами марсохода. Пусть он выяснит и проанализирует все параметры невидимого купола и той среды, которая находится за ним.

— В таком случае, я отправляю «Паука» на разведку, — сказал Юрий, потирая руки в перчатках.

Он стал торопливо работать на клавиатуре компьютера, загружая в робота программу самостоятельных действий за пределами «Интервента». Когда всё было готово, Шевченко нажал одну из красных кнопок и выпустил марсоход из специального грузового контейнера.

Управляя видеокамерой одного из мониторов, космонавты видели, как «Паук» съехал по надувному пандусу на красный песок и начал шевелиться. Марсоход действительно был похож на огромного металлического паука с полуметровым туловищем. Вместо глаз у него имелись три разнонаправленных видеокамеры, антенки и другие спецприборы, необходимые для анализа и исследования окружающей среды. Это был подвижный многофункциональный робот-разведчик.