Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

– Передайте ему, что лучший способ развеяться – купить нам с Пенни свадебный подарок. Вот я тут в «Таймс» даже объявление отметил. Взгляните:

« Свадебные подарки. Господа Торнхилл и Ко. нынче имеют ВЫСТАВЛЕННЫЙ НА ОБОЗРЕНИЕ в их демонстрационных залах большой выбор весьма отборных и вполне оригинальных ИЗДЕЛИЙ, некоторые из которых достаточно уникальны по замыслу и были специально изготовлены для этого сезона. Приглашаем на осмотр.

Свадебные несессеры (Специальный ассортимент)

Торнхилл и Ко., Нью-Бонд-стрит, 144 »

– Вы хотите, Стивен, чтобы несчастный доктор Гримбл подарил свадебный несессер? – удивилась Эстер.

– Почему бы и нет? Сразу после венчания мы с Пенни отправимся в свадебное путешествие. Сперва в Венецию, а потом в Каир.

– Ах! А Пенни ничего мне не говорила!

– Она просто не хотела вас расстраивать, дорогая Эстер. Еще начнете завидовать…

– Вы не в моем вкусе, Стивен. Вы слишком обычный, – Эстер вздохнула. – Вот если бы в вашем путешествии вас сопровождал мистер Гурин, тогда я просто извелась бы от зависти.

От неожиданности Фаберовский поперхнулся и закашлялся.

– Как?! Так мистер Гурин действительно с вами едет? Вы должны мне все рассказать. Я получила от него две телеграммы, но он опять написал их на вашем непонятном языке. Стивен, вы мне их переведете?

Она метнулась к себе в спальню и вышла оттуда с картонной папкой, перевязанной куском голубой свинячьей ленточки. Развязав ленту, она извлекла из папки две телеграммы и протянула их поляку.

– Первая телеграмма из Брюсселя, – сказал поляк, беря в руки телеграфный бланк. – Мистер Гурин шлет вам пламенные поцелуи и надеется на встречу. Ничего интересного. Вторая телеграмма из Варшавы. «Милая Эстер. Купи поляку очки вместо разбитых иначе он не найдет у своей невесты в брачную ночь п… поросенка.» Какого поросенка? А, это он уже дальше пишет! «Поросенка посылаю как символ моих чувств завязанного в голубую ленту и гриб с букетом прекрасных роз с императорской охоты на диких кабанов. Подпись: Русский Атилла»

– Он был на императорской охоте! – воскликнула Эстер. – Как бы я хотела в то время находится рядом с ним! Поросенка он наверное сам застрелил из ружья!

– Нет, он в честном поединке поймал его на рогатину.

– Что такое рогатина?

– Это что-то вроде вилки, только с длинной ручкой. У нас в России пойманных на рогатину кабанчиков сразу же зажаривают и съедают.

– А где же мой поросенок? Ведь Гурин написал, что посылает его мне.

– Это он фигурально выразился. Он преподнес кабанчика на вилке императору и взамен получил голубую Андреевскую ленту, которую я уже имел удовольствие передать вам.

«Совсем заврался, Степанчик, – раздался в голове у Фаберовского противный голос Артемия Иванович. – Боком тебе выйдет кабанчик».

– Решено, – решительно заявила Эстер. – Я поеду с вами. Я не могу жить без Гурина.

– Без Гурина только жить и можно. И с нами вы не поедете. У нас и без того бедлам будет порядочный.

– Тогда я поеду сама. Доктор Смит давно предлагал мне съездить куда-нибудь в морское путешествие, подлечить свои нервы и избавится от навязчивых идей о Гурине.

– Но вы же собираетесь ехать к Гурину!

– А кто об этом будет знать? Или, быть может, вы, Стивен, скажете об этом доктору Смиту? Я уеду сразу после вашего венчания в Святую Землю, взглянуть на Гроб Господень. Вы не сможете доказать, что я намереваюсь встретится с Гуриным. А когда он окажется в Египте, вы не посмеете помешать мне встречаться с ним. У нас тоже будет свадебное путешествие. А когда я вернусь, я начну на бракоразводный процесс. Мисс Гризли, подойдите сюда.

Откуда-то из глубины гостиной показалась мощная фигура Гризли и почтительно остановилась в отдалении.

– Хочу тебе сообщить, что сразу после венчания Пенни с мистером Фейберовским я отправляюсь в путешествие через Египет и Синай в Святую Землю. Поскольку доктор Смит не отпустит меня одну, я прошу вас меня сопровождать. По крайней мере он не станет терзать себя пустыми подозрениями насчет моих любовных приключений вдали от семейного очага. Ему надо отдохнуть и поправить свое расстроенное здоровье, он так переживает за всех нас.

– Наконец-то вы хоть что-то доброе сказали о вашем муже, – пробасила Гризли. – Доктор Смит настоящий идеал мужчины: благородный и великодушный джентльмен, которого окружают неблагодарные люди вроде Гримбла. Как я рада, что нашей дорогой Пенни повезло в жизни и она выходит замуж за мистера Фейберовского – пусть и не англичанина, но очень достойного и порядочного человека! Теперь этот мерзкий Гримбл не рискнет переступить порог нашего дома!

– Можешь идти, Гризли. Теперь, Стивен, вы скажете мне, где находится сейчас мистер Гурин, чтобы я могла сообщить ему о нашей скорой встрече?