Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

Из затворов ловко выкрадывают яйца, тщательно подбирают. Для этого устроено нечто вроде сарая, в котором только одна входная дверь и маленький вырез в стене в форме страусового яйца. Прежде всего яйцо вкладывают в этот вырез и рассматривают на свет. Если во внутренности его замечают черные небольшие пятна, то, значит, яйцо негодное. Если при осмотре яйца на свет оно окажется совершенно прозрачным, его присоединяют к назначенным для выведения. Яйцо содержится при температуре (39–40° по Реомюру, 50 °C). Для нагрева предназначенной для этого воды и нужен заказанный котел. При нагреваемых аппаратах всегда есть градусник, чтобы температура не менялась и зародыши не остудились. Воздействие 45 дней.

Все трое подходят к одной из загородок. Дервьё говорит, что страусы никогда не привыкают к людям, которые за ними ухаживают. Птицы бросаются на своих сторожей, щиплют их и стараются потоптать, уронив на землю.

Араб, открывавший ворота, начинает дразнить самца, мешая ему сидеть на яйцах, стучит о забор, хлопает в ладоши. Артемий Иванович, стоя у калитки, ведущей в заграждение, с удовольствием присоединяется к нему. Внезапно на калитку всей массой наскакивает громадная серая матка и настойчиво вытягивает шею, чтобы клювом достать обидчика. Артемий Иванович кубарем летит на землю.

Дервьё говорит, что при нападении страусов надевают шляпу на палку и поднимают вверх. Страус, охраняющий свою территорию (загон), не будет нападать на страуса выше его ростом. Артемий Иванович даже с котелком на тросточке оказывается ниже страуса.

Фаберовскому надо ехать обратно в Каир и он прощается, выражая надежду увидеть еще Владимирова живым.

Ночной сад Эзбекия, где пандани и баобабы, оглушительная египетская музыка в китайском павильоне, гроты с таинственным освещением, озеро с челноком для влюбленных и везде фонари. Пенелопа требует объяснить преследования со стороны Гримбла и Ландезена и то, что произошло в поезде. Фаберовский отказывается что-либо объяснять. Если только о причастности Гримбла, чтобы предостеречь против Какссон. Она должна рассказать, что это Какссон сразу же сдала их Гримблу в поезде. Фаберовский хочет рассчитать служанку, но Пенелопа напоминает об обязательствах, которые она ради Батчелора и Розмари взяла перед отцом.

В 22 часа все начинают расходиться, а к 23 часам в отеле гробовая тишина. В гостинице вечером приняли теплые ванны.

«Новый отель» в Эзбекие (арендатор Пантеллини), большое здание с прекрасными аппартаментами, террасой и садом, 12–16 ш. в день. 

Глава 32

Пятница, 21 ноября

Фаберовский проснулся в три часа ночи, когда на мощеной площади Эзбекие начали орать голодные ослы. Невыспавшийся и злой, он осторожно выбрался из-под густого кисейного полога над кроватью, призванного защищать от гнуса и москитов, стараясь не разбудить раскинувшуюся на невероятной ширины постели Пенелопу. В маленьком, убранном от пола до потолка портьерами, зеркалами и коврами номере невозможно было повернуться рядом с этой гигантской кроватью и совершенно нечем было дышать. Распахнув настежь стеклянную дверь, он вышел на балкон, надеясь хоть здесь получить отдохновение от душной ночи.

Едва заметная ночная прохлада не могла остудить его мокрое от пота разгоряченное тело. Проклиная ревущих ослов и эту душную египетскую ночь, поляк вытащил на балкон кресло-качалку и улегся в ней, протянув ноги к пробуждающемуся Каиру. Балкон выходил на восток и Фаберовскому была видна пустыня, крутые скалы отрогов Шаиб эль-Мукаттама и уже окрашивающиеся в розовый восходный цвет минареты мечети Мехмета-Али, расположенной на возвышенности и господствующей над всем городом.

Вчерашняя стычка с Ландезеном не способствовала радужному настроению. Ландезен остался на станции Бенха, но если он не добрался до Каира раньше, уже сегодня в полдень он сядет на александрийский поезд и будет здесь. А это значит, что временное преимущество, которое они получили, спрятав Владимирова на ферме и поселившись в Каире, где Бинт знал в лицо только Пенелопу, будет утеряно. Более того, отсутствие Владимирова ослабляет их силы в случае, если они будут обнаружены Ландезеном.

В мыслях Фаберовский засыпает и на этот раз просыпается в пять часов от встающего и бьющего прямо на балкон солнца. Фаберовский заказал себе в номер чай, но когда коридорный принес какое-то противное месиво с очень подозрительными яйцами всмятку; от чая пришлось отказаться и предпочесть кофе.

Просыпается Пенелопа, спрашивает, что они будут сегодня делать. Фаберовский говорит, что намерен вывезти обратно в Каир Артемия Ивановича, чтобы обезопаситься от Ландезена. Предупреждает об осторожности, особенно в отношении Какссон.

Спустившись вниз на открытую, выходящей на главную улицу громадную террасу с колоннами и вьющимися растениями, где туристы, человек тридцать, собирающиеся посетить в этот день пирамиды в Гизе, поднимались с кресел и рассаживались по своим экипажам.