Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

Жара начинает быть невыносимой. Отдохнув несколько минут в соседней к сооружению скале, где прежде, кажется, находилась маленькая коптская церковь, снова приступили к осмотру древностей.

От замечательных колонн остались одни обломки, на которых отчасти уцелели краски. Длинные стены, сохранившиеся от верхней части храма, там, где над ним уже отвесным обрывом довольно близко спускается желтоватая обнаженная гора, и затем пониже, раскрашены сравнительно хорошо уцелевшими начертаниями.

«Сопровождаемые по прежнему гурьбою маленьких туземных девочек-водоносиц с бархатными глазками газелей», окруженные постоянно возрастающей толпой торговцев древностями сомнительного происхождения (какими-то кусками мумий и их раскрашенных гробов, статуэтками, скарабеями и т. д.), подъезжают к развалинам «Рамессума», где назначен довольно продолжительный привал и прислуга с яхты торопливо накрывает завтрак.

Среди массивных столбов, покрытых профилями оцепенелых фигур, импровизированная «столовая» с видом на равнину и горы, на собравшееся окрестное население и обломки минувшего величия. Веселый разговор и пр. все чаще слышатся меж сумрачных развалин. Толпа туземцев смелее придвигаются к трапезе. «Чубукчи» хедива, следующие за высочествами по Верхнему Египту, подают им те же самые трубки (с инкрустациями), которыми правитель страны, уже в первый день приема в Каире, угощал вел. князей.

Придворные «чубукчи в черном подают предлинные чубуки из сандального или вишневого дерева с блестящими подставками для самих трубок. Чтобы не погасли, преклоняют колена. Янтарные мундштуки с алмазными инкрустациями.

Пора собираться в обратный путь.

Перед самым Рамессумом, где длилась желанная полуденная остановка, лежит расколотый на части гранитный колосс, некогда изображавший царственного воителя, в память чьих подвигов сооружался этот храм. При фараонах одна из дверей его была золотая. Каменный исполин восьмисаженный у главного входа имел лицо в сажень ширины, грудь в 3,5 сажени от плеча к плечу, и т. д. Теперь от низверженного Рамзеса остаются обломки. Центральный зал святилища, считавшийся местом появления богини Хатор, служит целью прогулок для туристов.

Осматривают изображение битвы. Египтологи обращают внимания на одну уцелевшую в Рамессеуме подробность: после изображения битвы изображен князь города Алеппо, вытащенный в бессознательном состоянии из реки. Его держат головой вниз, чтобы изо рта хлынула вода. Краски все еще уцелели и можно различить, к какому племени принадлежал пострадавший: волосы и борода у него со светлым, рыжеватым оттенком, глаза голубые.

Неровными тропинками направляется дальнейший путь к старому коптскому селению Мединэт-Абу. Около одной древней постройки туземные дети, собравшись в кружок, проворжают Их Имп. высочеств пением.

Отъезжая и от этой достопримечательности, постепенно приближаются к реке для обратной переправы. Единственная остановка по дороге у пресловутых колоссов, когда-то украшавших бесследно исчезнувшее святилище Аменхотепа III. Они их мокаттамского плитняка, изуродованы, довольно бесформенны.

Попытка Продеуса избавиться от Владимирова. Гризли и доктор Смит знакомятся с Продеусом. Гризли очарована русским богатырем. Все кончается как-нибудь невероятно, вероятно, также при помощи Курашкина.

В 16.00 Николай и свита вернулись на яхту. Ландезен общается с Дмитриевой и Продеусом. Курашкин подслушивает. Дмитриева обещает, что вечером по крайней мере с поляком будет покончено. Продеус же обещает прикончить Владимирова.

Пароход уходит из Луксора, увозя Смита с компанией, а так же Дмитриеву, которой нельзя оставаться в Луксоре, так как Мухаммед должен заколоть Фаберовского.

Пенелопа удовлетворена тем, что Дмитриева исчезла. А Фаберовский удивлен, так как считал ее агентшей Ландезена. На пароходе она все равно не сможет приехать в Асуан раньше их!

Под вечер Эстер с Пенелопой отправляются гулять на набережную. В 19:00 Фаберовский замечает появление Мухаммеда. Он догадывается, что, возможно, с этим связан отъезд Дмитриевой. Мухаммед пытается заколоть Фаберовского кинжалом, но выходит обратный эффект. В это время Николай со свитой идет к Мустафа-аге. При проходе через через заросший миртами и пальмами сад Луксорской гостиницы хозяин вручает венок. Немного выпили. Фаберовский желает наследнику здоровья и благополучия, а также хозяину отеля и всем его служащим. Идут дальше к консулу.

Консул приглашает занести в большую книгу итог охоты. Фолиант заключал множество всяких крупных и бисерчатых записей, например: «Mr. and Lady Elizabeth Z. Melchior Carter and Miss Carter, on their return from Wadi-Halfa shot three crocodiles, but two of them, got away into the river, and the third one was also lost (при обратном следовании из Вади-Хальфы застрелили трех крокодилов, но два из них ускочили в реку, а третий тоже пропал).

Двери дома убраны пальмовыми ветвями, а на веревке, протянутой над песком между ближними деревьями, горит десятка два цветных фонарей. Такие же фонари висят под потолками приемных.