Операция «Наследник», или К месту службы в кандалах

— Была ночь и женевцы мирно почивали у себя в Женеве. И только мы, как тати в ночи, крались из трактира «Олень» к подпольной типографии, боясь привлечь внимание местной полиции. Наконец мы дошли и швейцарец ловко взломал дверь. Внутри мы зажгли свечу. Чего там только не было! И печатные станки, и наборные кассы, и стопа бумаги, и тираж «Вестник «Народной Воли», и даже целый ящик коньяку! Как мы там все громили! Как настоящие громилы!

Артемий Иванович замолк, бормоча себе под нос: «Как же там было написано?». Он тщетно пытался вспомнить полицейский протокол, составленный по случаю его хулиганских выходок по отношению к незамужней девице еврейской национальности и русского подданства, мадемуазель Фанни Березовской — единственный источник его воспоминаний о той ночи. Его собственные воспоминания решительно обрывались на том моменте, когда Бинт указал ему на ящик с коньяком.

— Кидался свинцовыми литерами кеглем в 36 пунктов, — сказал Владимиров наконец. — Так было написано в полицейском протоколе, — добавил он.

— Куда кидались? — переспросила мадам де Бельфор.

— В ту мамзель. Я шел по берегу с ящиком, полным кеглей … кажись … — Артемий Иванович вопросительно посмотрел на криво усмехавшегося Бинта. — И этих, как их … пунктов. Тридцать шесть штук. Я всем их раздавал с улыбкой и доброжелательством. А она шла мне навстречу. И не хотела посторониться. Подумаешь, какая фифа! Одна на всей набережной, а не хочет уступить мне дорогу, цыбулька прогорклая. Я ей так и сказал: «Отойди в сторону, **** ******!» А она мне в ответ назвала меня собачим мужским естеством. Какое же я естество, если я православный?! Мы, православные, не обрезаемся и не крестимся, словно жиды.

— Она была красива, эта мадам Березофски? — спросила Шарлотта.

— Красивая?! А как же некрасивая! Возьми тухлую капусту, воткни вместо головы свеклу — вот тебе и мадам Березовская. А худая — на ребрах морковку тереть можно, а задницей одежду шить, коли ушки игольные проделать.

— Вы правы, мсье, ни один мужчина не останется с худой женщиной, чьи ягодицы он может держать в одной руке, — согласилась Шарлотта. — Но во мне вы не разочаруетесь.

— Вот и я подумал, а поместится ли ее задница у меня в руке? — подхватил Артемий Иванович, хотя тогда он не думал вовсе ни о чем, да и не помнил он сейчас, что же на самом деле произошло. — Да как схвачу! А она в воду! С берега дул ночной бриз и она вдруг как поплывет в озеро, словно крыса в ночном горшке! И не тонет! Юбка у ей надулась, как мочевой пузырь после пива, плывет себе да руками машет.

— Чем же махает мочевой пузырь? — спросила Шарлотта, нежно взяв Артемия Ивановича за руку своей красивой рукой с длинными пальцами, унизанными перстнями, сверкавшими на солнце гранями брильянтов.

— Да уж чем-то махал. И кричал на всю Женеву. Я уж и кеглями в нее бросался, и пунктами, и еще чем-то с мудреным названием. Бинт, вы не помните, какое там слово было еще написано?

— Гарнитура, — француз снял соломенное канотье и вытер надушенным платком с монограммой вспотевший лоб.

— И гарнитурами в нее бросался, думал, потонет. Но выплыла, стерва. И что самое то обидное — нет, чтобы тут же извиниться, в участок стучать понеслась!

— Когда мадемуазель Березовская пришла на набережную вместе с полицией, мсье Гурин от них ручкой от печатного пресса еще полчаса отбивался, — добавил француз. — И в участке он дебоширил, насилу мы с Ландезеном его уняли.

— А вы, оказывается, очень темпераментный кавалер, — улыбнулась мадам де Бельфор. — По вам и не скажешь.

— Это еще что! — сказал Артемий Иванович, расцветая от льстивого комплимента. — Вот в Петергофе недавно во время наводнения я спас тайную советницу Стельмах и сам царь мне со своего плеча эту шубу подарил! — Владимиров встал, вновь одел пальто и принял героическую позу, чтобы в самом выгодном свете предстать перед мадам Шарлоттой.

— Будь я русским царем, я наградила бы вас самым высшим орденом, — сказала де Бельфор. — Но я всего лишь простая женщина, и единственное, чем могу наградить вас…

— Это сифилисом, — не удержался Бинт.

— Могу наградить вас своим поцелуем, — закончила Шарлотта, испепеляя негодующим взглядом француза из-под полей своей соломенной шляпки.

Артемий Иванович покраснел от смущения. Рассказывая этой замечательной женщине о своих подвигах и являясь уже почти членом царской семьи, он опустился до того, что повысил какую-то надворную советницу до тайной, а Рубинштейна, истинного владельца пальто, возвел в монаршее достоинство! Тем не менее он с готовностью подставил мадам де Бельфор свою покрытую жесткой щетиной щеку. Шарлотта поняла, что нашла в Артемии Ивановиче уязвимое место и решила ковать железо, пока горячо.

— Я никогда не видела воочию не то что русского императора, но даже нашего президента Лубэ, — сказала она. — Какие же красивые и полные восхищения вашим подвигом слова говорил вам ваш монарх?