Операция «Океан»

6. снова уносились вверх, превращались в облака и проливались дождём. Но теперь уже дождь был пресный — Земля остывала и соль больше не испарялась.

7. Снег и град — всё та же вода… Стекая в моря и океаны, капельки размывают горы, просачиваются…

8. в почву, перетаскивают на своих плечах песок и глину.

9. Вместе с капельками корни растений всасывают растворённые в них питательные вещества.

10. Под действием света, они становятся частью листьев, стеблей, стволов.

11. А животные съедают растения, и капельки переходят в их тела…

12. А потом опять возвращаются в атмосферу и в почву, продолжая своё бесконечное путешествие…

ТАК ВЕЧНЫЙ КРУГОВОРОТ ВОДЫ ПОВТОРЯЕТСЯ ВСЁ СНОВА И СНОВА, ПРОХОДЯ ОКЕАНЫ, АТМОСФЕРУ, СУШУ И ВСЁ ЖИВОЕ… 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, в которой описывается наше плавание на плоту «Луч-2», рассказывается об Океании, о ветрах и течениях, о прекрасных птицах, удивительных рыбах и кое о чём ещё, не менее интересном.

Конечно, знай мы заранее, что не пройдёт и часа после нашего отплытия, как вулканическая мгла рассеется, небо заголубеет, откроется солнце и осветит остров, мы бы остались на месте.

Но кто мог предвидеть!

Протерев очки и внимательно оглядев небо, Академиков заметил:

— Извержение второго вулкана, очевидно, кончилось. Теперь бы нас легко обнаружили и спасли.

— Хотите вернуться?

— Увы… это невозможно. Парус не поворачивается, а рулевого весла у нас нет. Плот будет плыть всё вперёд и вперёд — куда его гонит ветер и несёт течение…

От неожиданности я вытаращил глаза. Если нельзя управлять плотом, то зачем было пускаться в плавание? Как на таком плоту мы доберёмся до острова, на котором должны быть наши друзья? Безрассудство!..

Но прежде чем я перейду к дальнейшему описанию наших поразительных приключений, давайте выясним, где всё это происходило, какой ветер надувал наш парус, какое течение нас несло и на что рассчитывал Академиков. Без этого вам ничего не понять!

Плот плыл медленно. Академиков объяснял подробно. Я перескажу только самое главное.

А вы, чтобы лучше следить за моим рассказом, возьмите карту Тихого океана.

Присмотритесь к той его части, которая находится в жарком поясе Земли.

Ширина этого пояса около пяти тысяч километров. Его границы обозначены на карте двумя прерывистыми параллельными линиями. Верхняя линия — та, что проходит севернее экватора, называется тропиком Рака, Южная — тропиком Козерога. Между ними никогда не бывает настоящей зимы, весны или осени… В них всегда теплынь.

Смотрите дальше. Видите в самом центре Тихого океана множество крохотных тёмных точек? Будто на карту кто-то брызнул пером.

Знаете, что это такое? Это Океания — страна тропических островов. И чем дальше на юго-запад, тем островов делается всё больше и больше. Словно какой-то ветер сгоняет их в промежуток между Азией и Австралией…

Острова эти очень малы и разбросаны на огромном пространстве, иногда на тысячи километров друг от друга. Вблизи них находятся величайшие в мире глубины.

Некоторые из этих островков только чуть-чуть приподнимаются над уровнем океана. Это коралловые острова. Другие, более высокие, прежде были вулканами. Среди них есть и такие, на которых и сейчас ещё продолжаются извержения.

В тех местах, где острова собираются группами, образуя как бы одно семейство, их называют архипелагами. В Тихом океане к югу от экватора архипелагов особенно много. Главнейшие из них: Фиджи, Самоа, Туамоту, острова Товарищества, Маркизские….

Нашли?

А теперь возьмите карандаш и обозначьте на вашей карте то, чего на ней нет. Прямо в океане, километров на 300 юго-западнее Маркизских островов, поставьте маленькую красную точку — наш Новорождённый вулкан. Чуть левее и выше сделайте чёрным карандашом ещё две точки. Почти рядышком, только одну — юго-восточнее, а другую — северо-западнее. Расстояние между ними не должно превышать 50-70 километров. Первая точка — это остров, на который опустились мы с Академиковым. Напишите название: остров Вывихнутого Крыла. Вторая точка — остров Трёх Товарищей. Над ним покинули самолёт Нкале и оба её спутника.

Весь расчёт Академикова строился на том, что нас принесёт к этому острову. И правда, с момента отплытия наш плот по воле течения и ветра двигался прямо туда — на северо-запад.