Операция «Океан»

— Давай сюда, Тькави! — закричал Академиков, ловко карабкаясь на верхушку какой-то скалы. — Скорее! Брось эти палки!

— Нет, — ответил я, взбираясь следом за ним.

Он протянул мне руку и помог подняться повыше.

Теперь мы сидели на верхушке скалы, как две птицы на телеграфном столбе. Опасность, кажется, миновала.

Волны зашелестели вокруг скалы и прошли дальше. Широкой полосой они отделили нас от остальной, более высокой части острова.

— Ты умеешь плавать? — спросил Академиков.

— Не знаю, — ответил я. — На звездолёте у нас был душ…

Академиков хмыкнул.

Подъём воды между тем кончился.

— Разве цунами могут останавливаться? — спросил я.

— Нет… Но это не цунами, это прилив. Цунами мчатся с огромной скоростью, а прилив наступает медленно, постепенно. Скоро он достигнет своей высшей точки. Тогда начнётся отлив. Океан потихоньку отхлынет, и весь наш островок опять обнажится.

Почувствовав, что его ответ меня не удовлетворил, Академиков продолжал:

— Между всеми звёздами и планетами, как тебе известно, действуют силы взаимного притяжения. Хотя Луна гораздо меньше Солнца, но зато она во много раз ближе к Земле. Поэтому лунное притяжение ощущается на нашей планете довольно сильно. Луна притягивает к себе воду морей и океанов, воздух и сушу. Однако влияние лунного притяжения на атмосферу и материки можно обнаружить лишь с помощью специальных приборов. А изменения, которые происходят в морях и океанах, заметны и так, простым глазом. С той стороны, где находится Луна, вода приподнимается, тянется к ней. Она образует волну, которая следует за Луной вокруг всего земного шара. Встречая на своём пути берега, эта волна затопляет их. Так возникает прилив.

Понятно, что когда вода поднимается в одном месте, уровень её должен понижаться в другом. Так и бывает: на смену приливу приходит отлив. Обычно они сменяют друг друга два раза в сутки.

— Почему же два, — перебил я учёного, — если Луна за сутки обходит Землю только один раз?

— А потому, что приливная волна зависит не только от Луны, но и от сил, которые возникают при вращении Земли, и от притяжения Солнца.

Тут уж началась такая наука, что сколько Академиков ни пытался растолковать подробности, я так и не понял: выходило чересчур сложно.

Поэтому я только кивал головой и говорил:

— Ах, вот оно что!.. Ясно… Понятно…

Наконец ему это надоело, и, так как отлив ещё не наступил, а делать нам было нечего, он принялся рассказывать мне, какие удивительные вещи, связанные с приливами, ему доводилось видеть во время своих путешествий.

Например, однажды у берегов Скандинавского полуострова он видел большую моторную лодку, которая качалась на верхушке высокой скалы, как коромысло весов. А в лодке сидел человек и боялся пошевелиться, чтобы не нарушить равновесие и не полететь вместе с лодкой вниз.

Как это случилось? Оказалось, что во время прилива у лодки испортился мотор. Пока человек занимался починкой, наступил отлив. Скала, находившаяся под водой, обнажилась, и лодка повисла на её верхушке.

Так этот человек и просидел в своей лодке, пока новый прилив через 6 часов не снял её со скалы.

В другой раз — это было в заливе Фанди на побережье Северной Америки — Академиков наблюдал очень странную ловлю рыбы. Там рыбаки даже не выходят в море. Во время отлива они подвешивают свои сети на высоких шестах, врытых в песок вдоль пляжа. Прилив затопляет сети, и рыба попадает в них. А когда опять наступает отлив, рыбаки подъезжают на грузовиках и вытряхивают добычу прямо в кузов машины!

Сила прилива бывает так велика, что может заставить могучие реки течь вспять. В устье реки поднимается высокая волна и движется вверх против течения, иногда на десятки километров… Такая волна называется бор.

Я сидел на скале рядом с учёным, радовался тому, как много интересного мне уже довелось узнать, и старался всё получше запомнить, чтобы при первой возможности записать… Ведь мы первыми достигли этой Земли и должны будем подробно рассказать про все её чудеса на своей планете. Только одного я боялся — нам не поверят! Сочтут нас фантазёрами или ещё хуже — обманщиками…

Учёный же говорил в это время уже о том, как люди собираются использовать силу приливов — заставить их вращать специальные турбины и давать электрический ток задаром и постоянно!

Была уже, наверно, середина ночи, когда под нами снова раздался плеск. Вода зашумела.

Я посмотрел в темноту — океан уходил вспять.

Отлив обнажил основание нашей скалы.

— Слезаем, — сказал я вставая, — берите парашют, а я возьму жерди.

— Дождёмся лучше рассвета, — не трогаясь с места, ответил учёный.

Я не сразу догадался, почему он не хочет идти — на скале было тесно и неудобно. И вдруг понял — бедный землянин боялся спускаться в темноте. Даже багровое зарево извержения, освещавшее небо над горизонтом, не могло помочь человеку Земли… Ведь его глаза не могли видеть в темноте и тумане, как наши!

А мне уже снова хотелось есть и пить.

Брать Академикова с собой и вести его, как слепого, не имело никакого смысла.