Операция "Преториус"

Даш вновь и вновь напоминал фэбээровцам, что Бургер - тоже настоящий антифашист, который записался в диверсионную школу, чтобы "как-то расквитаться с гитлеровцами". Остальных членов террористической группы он охарактеризовал как простых исполнителей, тупых фашистов: "Они никогда не подвергают сомнению искренность командиров, их правдивость и правоту. Они должны исполнить долг или умереть". Пока суть да дело, на вторые сутки непрерывных допросов агенты ФБР безо всякой помощи Даша самостоятельно произвели молниеносный арест всех троих членов его группы, обнаружив их по адресам, предоставленным Дашем.

Относительно второй группы диверсантов, которая высадилась с подлодки в ночь на 16 июня в районе Джексонвилля (штат Флорида), Даш смог показать лишь то, что с ее членами у него назначена встреча в Цинциннати в День независимости. Даш рассказал, конечно, и о носовом платке с инструкциями, написанными симпатическими чернилами. Пока Даш вспоминал точную процедуру "проявки" невидимого послания, специалисты ФБР сделали это без его советов в своей лаборатории. В течение нескольких дней агенты ФБР, отправившиеся по указанным на носовом платке адресам в Нью-Йорке и Чикаго, взяли под стражу всех членов группы Керлинга.

Когда "великолепная семерка" оказалась за решеткой, Эдвард Гувер наконец отдал официальное распоряжение арестовать главаря банды негодяев и предъявить ему обвинения. В результате такого поворота вещей Даш едва не лишился дара речи, а офицер, который в этот день вел допрос, хладнокровно посоветовал признать себя виновным, никогда и нигде не говорить о своей добровольной измене и впредь вести себя поумнее. Так надо, объяснял офицер. Все просто. Нужно лишь "разыграть самый лучший спектакль в мире" и "спокойно принять наказание". Ничего страшного не произошло. Ситуация под контролем. Дашу придется провести в тюрьме несколько месяцев, а потом президент США по ходатайству ФБР официально его помилует. У Даша упал камень с души. Включившись в предложенную ему игру, диверсант-двойник попросил посадить его вместе с товарищами, чтобы те не могли заподозрить командира в предательстве. "Окей!" - согласились фэбээровцы. Даша доставили в нью-йоркскую тюрьму и сделали так, чтобы он прошагал мимо камер, в которых уже находились его бойцы. Фантазии о том, что новые друзья из ФБР скоро освободят его, рассеялись в тот день, когда Даш через дверной глазок в двери своей камеры подглядел, как дежурный, сидя на стуле, читает свежий номер "Нью-Йорк таймс". На первой полосе Даш увидел заголовок аршинными буквами: "СХВАЧЕН НАЦИСТСКИЙ ШПИОН!" Тут же было помещено громадное фото Георга Даша.

БЛЕСТЯЩАЯ ПОБЕДА

Шеф ФБР Гувер (это он устроил утечку сенсационной информации в "Нью-Йорк таймс") широко и торжественно праздновал блестящую победу: его люди всего лишь через две недели после высадки нацистских террористов на Лонг-Айленде схватили их, не позволив совершить ни одного злодеяния. Министр юстиции Фрэнсис Биддл поспешил сообщить хорошую новость президенту Рузвельту, позвонив в Белый дом. Опустив лишние и чисто технические детали, министр Биддл поинтересовался, что делать дальше. Президент твердо высказался за наказание негодяев, которое должно быть настолько суровым, чтобы отвадить от страны любых новых диверсантов. В свое негласном распоряжении ФДР четко обобщил ситуацию и дал конкретные инструкции. Из восьми мерзавцев двое являются гражданами США. Следовательно, их можно обвинить в измене родине. Шестеро других - обычные шпионы, с которыми не следует церемониться. Таким образом, постановил ФДР, вся "восьмерка" заслуживает высшей меры наказания. Вручая в Белом доме свой письменный наказ министру юстиции, президент произнес: "Я хочу. чтобы вы, Фрэнсис, ясно представляли себе одну важную вещь. Я против того, чтобы вы передали этих типов какому-нибудь судебному исполнителю, который почитает билль о правах и "хабеас корпус" как Священное писание!" Президент, он же верховный главнокомандующий, был строг, справедлив и не собирался давать кому-нибудь повод обвинить его в излишней мягкости к отвратительным преступникам.

Гувер и его большая команда сделали все, чтобы опиарить свою победу, но при этом не допустить, чтобы наружу просочился хотя бы намек на правду о том, как Даш добровольно сдал всю диверсионную группу, как Бургер разбрасывал по пляжу улики, помогая тем самым пограничникам, как два немца безусловно и активно сотрудничали с американскими властями. Бургеру, правда на словах, были также даны твердые гарантии снисходительного отношения со стороны американской Фемиды. Одновременно, по замыслу хитроумного Гувера, гитлеровское руководство должно было удостовериться: границы США на замке, никто не проникнет в страну незамеченным, любые новые попытки десантироваться будут пустой тратой времени, денег и приведут лишь к ликвидации засланных агентов.