Операция "Преториус"

Заручившись согласием президента и министра юстиции, Гувер устроил сенсационную пресс-конференцию. 28 июня все газеты страны зашлись в дружном крике восторга. "Нью-Йорк таймс" сообщила на первой полосе: "ФБР поймало 8 диверсантов!" Автор статьи, следовавшей за этим заголовком, не пожалел превосходных степеней для оценки действий Гувера и его людей, хотя о конкретных деталях операции сообщалось как-то гладко, туманно и обтекаемо. Когда журналисты попробовали прижать шефа ФБР к стенке и выудить из него подробности, шеф тайной полиции, многозначительно поджав губы, ответил: "Джентльмены, давайте дождемся окончания войны". Американцы узнали от Гувера длинный список алюминиевых заводов и железнодорожных мостов, предназначенных немцами к уничтожению. Без ссылок на Даша и Бургера, он кратко суммировал результаты их допросов и предложил представить, какой ущерб могла принести взрывчатка, найденная храбрыми контрразведчиками в песчаных дюнах Лонг-Айленда.

От пресс-конференций и газетных интервью ФБР перешло к крупномасштабным мероприятиям. По всей стране были проведены молниеносные акции возмездия. Агенты ФБР в поисках немецких шпионов, выдающих себя за беженцев, оккупировали только что прибывший из Швеции пассажирский лайнер "Дроттигхольм". В течение двух суток на борту парохода шло скрупулезное изучение багажа и самих 868 пассажиров, прибывших из далекой Европы и рассчитывавших на человеческий прием со стороны дядюшки Сэма. Повальные обыски и круглосуточные допросы по своим масштабам и продолжительности не имели никаких прецедентов. Результаты этой грандиозной операции были, естественно, засекречены. В г. Алтуна фэбээровцы допросили 250 "вражеских иностранцев" и захватили многочисленные "мощные коротковолновые передатчики". На вопрос газетчиков об итогах и эффективности всех этих общенациональных мероприятия начальник филадельфийского отделения ФБР дал сенсационный по своей лапидарности ответ: "Делайте выводы сами!"

На волне шпиономании и ксенофобии общественность страны жаждала крови засланных бесноватым фюрером террористов. Журнал "Лайф" перепечатал на своих страницах фэбээровские фотографии Даша, членов его команды, а также диверсионного оборудования. Журнал предпослал сенсационной статье заголовок-совет: "ВСЕ ВОСЕМЬ ДИВЕРСАНТОВ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КАЗНЕНЫ!" В результате опроса, организованного газетой "Саут бенд трибьюн" 2 июля, 1097 читателей дружно высказались за немедленную казнь немецких шпионов и лишь 1 (один) читатель предположил, что после объективного разбирательства немцы могут быть выпущены на свободу, поскольку не совершили никаких диверсионных актов. Однако были и другие мнения. Еще один читатель в своем письме в редакцию предложил скормить захваченных террористов Гаргантюа (эта была кличка гигантской гориллы, которую в это время показывали публике в цирке братьев Ринглинг). К своему письму читатель-энтузиаст приложил деньги на похороны Гаргантюа, поскольку животное "обязательно сдохнет, проглотив столь ядовитую пищу".

Отвечая на письменные и устные распоряжения Рузвельта, который так и не был проинформирован о закулисной стороне дела, министр юстиции Биддл 30 июня заявил главе Белого дома, что для рассмотрения преступления Даша и его команды вместо обычного суда с присяжными заседателями следует использовать военный трибунал, который обеспечит быстроту судопроизводства, необходимую секретность и две трети голосов, необходимых для вынесения смертного приговора. Общаясь с ФДР, Биддл высказал опасение, что гражданский суд может проявить ненужные колебания, когда обнаружит, что восемь обвиняемых только нарушили государственную границу США и всего лишь "намеревались совершить акт диверсии, но фактически никому не причинили никакого вреда". В таком случае, делал вывод министр юстиции, обвиняемые могут быть приговорены к двум или трем годам тюремного заключения. Как и подобает юристу его ранга, министр Биддл блеснул эрудицией, вспомнив прецедент 76-летней давности. Оказалось, что еще во время гражданской войны в США некий Лэмдин Миллиган, житель Индианы и громогласный оппонент президента Линкольна, был обвинен в пособничестве врагу, тайных сношениях с противником и нарушениях правил ведения войны. Военная комиссия (трибунал тех времен) приговорила шпиона южан к смертной казни, но Верховный суд пересмотрел приговор и единогласно обеспечил Миллигану неприкосновенность личности, а также право предстать перед обычным гражданским судом.

2 июля Ф.Д. Рузвельт в специальном Обращении к нации постановил, что практически все подозреваемые в попытке совершения или подготовке диверсий шпионажа, враждебных или иных подобных военных действий, попадают под юрисдикцию военного трибунала и должны быть осуждены по законам военного времени.