Операция «Сафари»

А сегодня, как нетрудно догадаться, охотничья команда под предводительством Михалыча занялась полевыми испытаниями прототипа. Начать решили с «бобиков». Вызванный для консультации Юциус подтвердил: если не удаляться от головного внедорожника больше чем на двадцать метров, радиуса действия прибора с лихвой хватит для прикрытия обоих экипажей. Второго аналогичного прибамбаса в наличии не было, и мы сразу же подали заявку Соломатину. Тот обещал помочь, но такое оборудование можно было достать только у подводников, поэтому доставка затянется как минимум до завтрашнего утра. Хотелось бы получить дублирующий «мозговерт», а то при наличии лишь одного резко ухудшалась мобильность команды – элементарно в дозор вторую машину не пошлешь без защиты. Заодно попросили прислать «бардак» с экипажем, тут трудностей не возникло. Через пару часов прибудет, припахали местных погранцов.

Пока же сунулись в аномалию как есть – на двух джипах, «мозговерт» в первом. Традициям изменять не стали: в головном авто устроились Михалыч в роли стрелка и Волчара в качестве водилы. В багажном отделении расположился капитан Юциус, его решили единовременно привлечь в качестве технического специалиста. Плюс дополнительная гарантия – если прибор не сработает, то ему тоже худо придется. Шутка, конечно. Но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. В этот раз мы планировали углубиться в Мутагенку километров на пять, а если хорошо пойдет, то и на все десять. Опасность данное мероприятие представляло нешуточную, поэтому я задействовал всю имевшуюся в наличии электронику и вооружился «вихрем» с оптикой. «Сто третий» тоже держал под рукой, но им воспользуюсь только в самом крайнем случае. В первом экипаже тяжелого оружия не было вообще – майор со стандартным «калашом», Михалыч, вооружившийся чудовищного калибра охотничьим штуцером, и техник Юциус с девятимиллиметровым «страйкером». В принципе, Михалычев штуцер мощнее моего ствола, но по скорострельности и плотности огня уступал сильно. Так что при возникновении сложностей придется мне выступить в качестве основной огневой единицы. Очень хотелось думать, что до этого не дойдет.

– Готов? – повернулся Михалыч к капитану. Дождался ответного кивка и скомандовал: – Погнали!

Внедорожники взревели моторами и дружно рванули в сторону видневшейся на горизонте полоски леса. Через несколько минут граница аномалии осталась далеко позади. Водилы, как сговорившись, выжимали из джипов максимум возможного, так что неслись мы по однообразной серой степи со скоростью километров около восьмидесяти в час. По странной прихоти природы поле впереди было ровным, как стол, машины даже не особенно раскачивались, так, переваливались с боку на бок, как большие океанские лайнеры при легком волнении. По крайней мере, прицеливанию это особо не мешало, поэтому я не стал возмущаться, а просто покрепче вцепился в дугу безопасности и встал в багажном отделении во весь рост. Михалыч в первом «бобике» что-то восторженно вопил, грозно потрясая штуцером, но из-за свиста ветра и смачного хруста сминаемой зубастыми покрышками травы слов было не разобрать. Да ну и черт с ним! Меня тоже постепенно охватывал странный восторг, хотелось орать, подставив лицо потоку воздуха, и раствориться в мчащейся навстречу степи. Я чувствовал, что теряю над собой контроль, разумом понимал, что надо взять себя в руки, но сердце и душа решительно воспротивились скучным доводам рассудка. И только внезапно выскочивший из-под колес переднего экипажа мутировавший волк привел меня в чувство.

Впрочем, волк – сильно сказано. Скорее волчонок-недоросль, еще не совсем потерявший сходство с обычными сородичами, обитающими в прериях и лесах этой планеты. Вместо того чтобы отскочить в сторону, пропустив мимо ревущих и плюющихся выхлопными газами монстров, он помчался прямо вперед, вложив в рывок все силы. Со стороны складывалось впечатление, что наше приближение оказалось для зверя большущим сюрпризом. Похоже, что он до последнего момента не принимал шумы и запахи всерьез и лежку покинул только ввиду опасности попасть под колеса. Это абсолютно не вязалось с поведением крупных животных, добытых командой вчера вечером. Так себя вели только безмозглые саблезубые кролики. И олень, и волк почувствовали наше приближение заранее и постарались оторваться. Другое дело, что им это не удалось, но лишь по причине грамотно организованного бывалым Михалычем процесса. Сейчас же мы наблюдали нечто иное – паника охватила волчонка, первобытная, ничем не прикрытая паника.