Операция «Скрепка»

Фон Браун и Дорнбергер не попали в плен. Они были настолько уверены в своем будущем использовании в американской армии, что сдались сами. После отъезда из Нордхаузена за несколько недель до этого фон Браун, Дорнбергер и сотни других участников ракетной программы скрывались в отдаленном горнолыжном поселке в Баварских Альпах. Их курорт Хаус Ингебург располагался на высоте 3850 футов над уровнем моря вдоль извилистой горной дороги, которая тогда называлась перевалом Адольфа Гитлера (до и после войны известным как перевал Оберйох). Благодаря ресурсам СС ученые могли вдоволь наесться и напиться. Имелась солнечная терраса, и, как вспоминал фон Браун после войны, никому из них не оставалось ничего другого, как есть, пить, загорать и любоваться заснеженными Альпами. " Я жил по-королевски в горнолыжном отеле на горном плато, - вспоминал впоследствии фон Браун, - французы были ниже нас на западе, а американцы - на юге. Но никто, конечно, не подозревал, что мы там находимся".

В ночь на 1 мая 1945 г. ученые слушали по национальному радио 7-ю симфонию Брукнера, когда в 10:26 музыку прервала долгая военная барабанная дробь. "Наш фюрер Адольф Гитлер, сражаясь до последнего вздоха против большевизма, пал за Германию сегодня днем в своем оперативном штабе в рейхсканцелярии", объявил диктор радио . Борьба была выдумкой. Но смерть Гитлера подтолкнула Вернера фон Брауна к действию. Фон Браун обратился к генералу Дорнбергеру с предложением быстро заключить сделку с американцами . "Я согласен с вами, Вернер", - сказал Дорнбергер поздно вечером. "Мы обязаны передать нашего ребенка в правильные руки".

В Хаус-Ингебурге ученые-ракетчики использовали сеть немецких и австрийских разведывательных источников , чтобы следить за событиями, происходящими в районе расположения американской армии. Фон Браун и Дорнбергер знали, что у подножия горы с австрийской стороны расположилось подразделение американских солдат. Они решили, что лучше всего послать младшего брата фон Брауна, Магнуса, вниз с горы, чтобы попытаться договориться с американцами. Магнус заслуживал доверия. Он понимал, что можно говорить о V-2, а что нельзя. Магнус фон Браун отвечал за производство гироскопов, необходимых для каждой ракеты, с использованием рабского труда, и понимал, почему тему рабского труда следует избегать любой ценой. Кроме того, он лучше всех в группе говорил по-английски.

Утром 2 мая Магнус фон Браун сел на велосипед и под ярким альпийским солнцем начал спускаться по крутому горному перевалу. Незадолго до обеда он наткнулся на американского солдата, стоявшего на посту вдоль дороги. Это был рядовой первого класса Фред Шнайкерт, сын фермера из Висконсина, а ныне солдат сорок четвертой пехотной дивизии армии США. Когда рядовой Шнайкерт заметил на сайте одинокого немца на велосипеде, он приказал ему бросить велосипед и поднять обе руки. Магнус фон Браун подчинился. На ломаном английском языке он попытался объяснить американскому солдату, что его брат хочет заключить сделку в отношении ракеты V-2. "Это звучало так, как будто он хотел "продать" своего брата американцам", - вспоминает рядовой Шнайкерт.

Рядовой Шнайкерт сопровождал Магнуса фон Брауна дальше в гору, чтобы тот мог переговорить с начальством в штабе сорок четвертой дивизии американского корпуса контрразведки (CIC), расположенном в Ройтте, через границу в Австрии. Там CIC связался со штабом SHAEF в Версале, который связался с группой CIOS. Черный список CIOS по ракетным исследованиям включал тысячу фамилий ученых и инженеров, подлежащих допросу. Вернер фон Браун возглавлял этот список.

Наступило 2 мая 1945 г., и хотя Гитлер был мертв, Германский рейх еще не капитулировал. Союзники опасались, что в Баварии затаились члены фанатичной группы сопротивления "Оборотни", планирующие последнее нападение. Полагая, что брат фон Брауна может быть частью ловушки, сотрудники контрразведки приказали Магнусу пойти и сказать своему брату Вернеру, чтобы он спустился и сдался в плен. Магнус отправился обратно на гору с новостями.

На горнолыжном курорте Хаус Ингебург Вернер фон Браун и генерал Дорнбергер отобрали небольшую группу, которая вошла в их команду по заключению сделок. Это были Магнус фон Браун, начальник штаба генерала Дорнбергера Герберт Аксстер, специалист по двигателям Ганс Линденберг и два инженера, спрятавшие документы по V-2 в шахте Дорнтена, - Дитер Хузель и Бернхард Тессманн. Погрузив личные вещи в три серых пассажирских фургона, они отправились вниз по перевалу Адольфа Гитлера. Сильный снег сменился дождем.