Операция «Скрепка»

В частности, организация Нитце хотела узнать, какие бомбардировочные кампании союзников оказались наиболее разрушительными для Германии в ходе войны. Америка все еще находилась в состоянии войны с японцами, и в USSBS полагали, что Шпеер может предоставить им информацию, которая поможет Америке победить их. К Нитце в замке присоединились двое его коллег - Джордж Болл и Джон Кеннет Гэлбрейт. В течение следующих одиннадцати дней эти три человека допрашивали Шпеера. Находясь в элегантной гостиной, оклеенной обоями из красной и золотой парчи, они обсуждали, какие бомбардировочные кампании союзников нанесли наибольший ущерб нацистской Германии, а какие - наименьший. Особый интерес для Нитце, Болла и Гэлбрейта представлял вопрос о том, как удалось так долго продержаться оружейной промышленности рейха. Шпеер объяснил, что по его инициативе большинство оружейных предприятий Рейха было перенесено под землю. Эти оружейные комплексы оказались невосприимчивы даже к самым сильным бомбардировкам. По словам Шпеера, это были триумфы инженерной мысли, их строительством руководили Франц Дорш и заместитель Шпеера Вальтер Шибер. Секретарь Шпеера, Аннемари Кемпф, вела записи. Единственный перерыв был сделан, когда повар замка позвал всех на обед.

Шпеер не стал упоминать о том, что его заместитель, бригадефюрер СС Шибер, химик, также работал со Шпеером над производством химического оружия: это означало бы вскрыть банку с червями, связанными с военными преступлениями. Американцы не были заинтересованы в том, чтобы допрашивать Шпеера о его причастности к военным преступлениям, а сам Шпеер, разумеется, не предлагал никаких уличающих доказательств против себя. В основном он хвастался подвигами своего министерства. Джордж Болл вспоминал, что лишь однажды, может быть, дважды, во время допроса в USSBS Шпеера спросили о концентрационных лагерях. "Я спросил его, что ему известно об истреблении евреев. Он ответил, что не может комментировать , поскольку не знал об этом, но добавил, что было ошибкой не узнать об этом", - рассказывал Болл биографу Шпеера Гитте Серени после войны.

Джон Кеннет Гэлбрейт был единственным из трех сотрудников Стратегического бомбардировочного управления США, кто перед беседой со Шпеером посетил освобожденный концентрационный лагерь. Гэлбрейт был свидетелем зверств в Дахау и Бухенвальде. Он пояснил: "До нас только начали доходить слухи об Освенциме". Верил ли Гэлбрейт, что Шпеер не знал об истреблении евреев? "Нет, я не верю, что он не знал", - сказал Гэлбрейт Серени. "Конечно, он знал обо всех этих рабах. Я помню, как он сказал нам: "Вы должны повесить Заукеля" - заместителя Шпеера, отвечавшего за рабский труд, - "а через несколько недель Заукель сказал нам: "Вы должны повесить Шпеера". Хорошие люди, не правда ли?"

После одиннадцати дней переговоров с американцами англичане нашли и арестовали Шпеера. Они отвезли его за шесть миль во Фленсбург, где были арестованы и остальные члены гитлеровского правительства. Под конвоем из более чем тридцати бронемашин пленников отвезли к ожидавшим их самолетам. Там, в поле, заросшем травой, людей из окружения Гитлера погрузили на два самолета и доставили в сверхсекретный центр допросов под кодовым названием "Ашкан".

В тот же день днем в ста милях к югу от Фленсбурга, в тридцать первом лагере для гражданских допросов под Люнебургом, бывший сержант вермахта производил много шума. Офицер, возглавлявший лагерь № 31, капитан Томас Селвестр, нашел поведение этого человека странным. Пленные солдаты вермахта редко делали что-то, привлекающее к себе внимание. Капитан Селвестер послал за взволнованным человеком, которого он описал как невысокого роста, "плохо выглядящего" человека в гражданской одежде с черной повязкой на левом глазу. Оказавшись лицом к лицу с капитаном Селвестером, маленький некрасивый человек торжественно снял повязку, открыв бледное небритое лицо. Затем он достал из кармана очки в роговой оправе и надел их на лицо.

"Генрих Гиммлер", - тихим голосом объявил заключенный .

Надев очки, капитан Сельвестр сразу узнал Генриха Гиммлера. Перед ним стоял человек, которого многие считали самым могущественным в Третьем рейхе после Гитлера. Гиммлер был рейхсфюрером СС и начальником немецкой полиции, командующим резервной армией вермахта и рейхсминистром внутренних дел. Это лицо. Рассеченный подбородок и зловещие, улыбающиеся глаза. С тех пор как 11 октября 1943 г. на обложке журнала Time появился рисунок Гиммлера, изображавший " начальника полиции нацистской Европы " на фоне горы трупов, он стал синонимом зла. Теперь, надев маленькие круглые очки, Сельвестр был уверен, что этот человек действительно Генрих Гиммлер. Тем не менее, капитан Селвестер последовал протоколу и попросил проверить подпись. Когда Гиммлера схватили за несколько дней до этого, он предъявил поддельные военные документы , в которых он значился как сержант вермахта Генрих Хитцингер.