Операция «Скрепка»

Тайник был огромен, ящики весили более четырнадцати тонн. Только теперь предстояло преодолеть новое препятствие. 27 мая в Нордхаузен должны были прибыть британские солдаты, чтобы проконтролировать переход города под власть Красной Армии. Это означало, что майору Ставеру необходимо было быстро вывезти документы. Согласно первоначальному соглашению между англичанами и американцами, союзники должны были делиться друг с другом всем, что им стало известно о V-образном оружии. Если бы англичане узнали, что Ставер планирует тайно переправить сто ракет V-2 обратно в США, они, скорее всего, сочли бы это двойным предательством. Майору Ставеру необходимо было попасть в Париж. Только так он мог получить доступ к десятитонным грузовикам, необходимым для перевозки такого большого тайника за столь короткий срок.

Ставер поручил своему коллеге руководить минной операцией в Дёрнтене, а сам попытался перелететь на самолете P-47 Thunderbolt по адресу в Париж. Пилот сказал, что это невозможно - "Тандерболт" является одноместным истребителем. Ставер сказал, что его задание не терпит отлагательств, и предложил сесть на крошечное место за креслом пилота. Пилот, наконец, согласился. Избежав ужасной погоды, они пролетели весь путь до Парижа на уровне "верхушек деревьев" и благополучно прибыли на аэродром Орли. Ставера подвезли по Елисейским полям на джипе армии США. В штабе вооружений он нашел именно того человека, которого искал, - полковника Джоэла Холмса, сидевшего за своим столом. Как начальник технического отдела, полковник Холмс имел право предоставить майору Ставеру полуприцепы, необходимые для эвакуации минного тайника в Дёрнтене до прибытия англичан и русских.

Но у Ставера был второй план, который он вынашивал, и, как он позже объяснил, этот момент в Париже был для него наилучшей возможностью действовать. Он сказал полковнику Холмсу, что существует третий элемент, необходимый для успеха американской ракетной программы V-2. Ставер находил детали ракет и документы, необходимые для их правильной сборки. Но для того чтобы ракеты полетели, американцам нужны были немецкие ученые. По словам Ставера, армия должна была привезти этих ученых в США. Их превосходные знания могли быть использованы для победы в войне с Японией.

"Вы напишите телеграмму, а я ее подпишу", - вспоминал Ставер слова полковника Холмса. В Париже Ставер сел за стол и написал телеграмму, которая должна была оказать огромное влияние на будущее нацистской научной программы. "Под стражей находятся более 400 лучших научных сотрудников Пеенемюнде. Разработали V-2", - писал Ставер. "Мышление научных руководителей этой группы на 25 лет опережает американское.... Более поздняя версия этой ракеты должна позволить запускать ее из Европы в США". Учитывая грандиозность этой идеи в 1945 г. о том, что ракета может однажды действительно перелететь с одного континента на другой, Стэйвер подчеркнул: "Рекомендуется принять срочные меры, чтобы предотвратить потерю всей или части этой группы для других заинтересованных сторон. Настоятельно прошу ответить как можно скорее".

Кабель был отправлен в офис полковника Тришеля в Пентагоне, а майор Ставер вернул в Нордхаузен. Документы были погружены и под вооруженной охраной доставлены в Париж. Оттуда они были отправлены в Центр экспертизы иностранных документов на Абердинском полигоне в штате Мэриленд. Специальная миссия V-2 была признана успешной. В распоряжении ракетного отделения армии США теперь находилось сто ракет и четырнадцать тонн технической документации. Однако Ставер не считал "Специальную миссию V-2" полностью завершенной. Его целью по-прежнему были сами ученые-ракетчики.

Когда до прибытия советских войск в Нордхаузен оставалось менее сорока восьми часов, Ставер получил долгожданное разрешение из штаба SHAEF. Он отправился в Гармиш-Партенкирхен, забрал фон Брауна и вернулся в Нордхаузен. Время шло. Ставеру нужна была помощь фон Брауна, чтобы вывезти всех до единого ученых-ракетчиков из Гарца до прихода советских войск.

"Мы приземлились бегом", - вспоминал член команды Ставера доктор Ричард Портер. Вернувшись в Нордхаузен, они занялись поиском ученых, которые еще жили в этом районе. У Ставера была стопка записных карточек с именами и адресами инженеров V-2. Он поручил всем свободным американским солдатам собрать все, что имеет колеса - грузовики, мотоциклы, ослиные тележки, - и отправил солдат по всему Гарцу. Ученым и их семьям было сделано предложение. Их могли вывезти из зоны, которая вскоре должна была стать российской, или они могли остаться.