Операция «Скрепка»

В Вашингтоне сотрудники Генерального штаба военного министерства по-прежнему не определились с политикой в отношении того, что делать с нацистскими учеными. Вопросы генерала Эйзенхауэра о долгосрочных планах пока не получили ответа, и заместителя военного министра Роберта Паттерсона попросили высказаться по этому поводу. Каблограмма майора Ставера из Парижа о четырехстах ученых-ракетчиках, "находящихся под стражей", привлекла внимание к этому вопросу. В Америке пять нацистских ученых уже были тайно вывезены в Соединенные Штаты для работы над секретным оружием. Всего через несколько дней после капитуляции Германии директор военно-морской разведки успешно пролоббировал в Главном штабе военного министерства решение обойти постановления Госдепартамента, чтобы нацистский эксперт по управляемым ракетам доктор Герберт Вагнер и четыре его помощника могли начать работу над технологиями, которые должны были помочь закончить войну с Японией. Военный департамент дал добро, и в середине мая доктор Вагнер и его команда были доставлены из Германии на небольшую взлетно-посадочную полосу в окрестностях Вашингтона на военном самолете с затемненными окнами, чтобы никто не мог увидеть, кто находится внутри.

Во время войны доктор Герберт Вагнер занимал должность главного инженера-конструктора ракетной техники в компании Henschel Aircraft. Именно он создал первую управляемую ракету, использованную Рейхом в боевых действиях, - Hs 293. Эта бомба с дистанционным управлением была заклятым врагом ВМС США и Королевского флота Великобритании и за время войны потопила несколько кораблей союзников. ВМС США не только считали технологию планерных бомб критически важной для борьбы на Тихом океане, но и рассматривали доктора Вагнера как человека, обладающего "знаниями, опытом и навыками, не имеющими аналогов в мире".

О том, насколько важен был опыт Вагнера в борьбе с Японией, свидетельствует драматическое событие, произошедшее в Портсмуте (штат Нью-Гэмпшир) как раз в тот момент, когда он и его команда прибыли на место. 15 мая 1945 г. нацистская подводная лодка, названная в заголовке газеты New York Times "U-234, направлявшаяся в Японию", сдалась кораблю USS Sutton в водах в пятистах милях от мыса Рейс, Ньюфаундленд. Внутри субмарины, направлявшейся в Японию, находился тайник с чудо-оружием нацистов, " , как утверждается, содержащий те немногие секреты авиации, которые могли остаться", а также "другие планы и оборудование для создания военного оружия". Одним из таких чудо-оружий была планерная бомба Hs 293 доктора Вагнера, предназначенная для использования против ВМС США на Тихом океане. Кроме того, на борту находились чертежи и планы летающей бомбы V-1 и ракеты V-2, экспериментальное оборудование для создания технологии "стелс" на подводных лодках, целый истребитель Me 262, а также десять канистр со свинцовой обшивкой, содержащих 1200 фунтов оксида урана - основного вещества, используемого при создании атомной бомбы. Конкретные сведения о тайнике с оружием не разглашались, но мысль о том, что нацисты продали партнеру по Оси - Японии - секреты некоторых из своих самых ценных видов чудо-оружия, вызывала тревогу. Сценарий становился еще более угрожающим, если учесть, что на борту U-234 находился высокопоставленный ученый Рейха, который должен был научить японских ученых копировать и производить это нацистское чудо-оружие.

Ученым на подводной лодке был доктор Хайнц Шлике, директор Военно-морского испытательного полигона в Киле. Для общественности он был обозначен только как немецкий "техник". На самом деле доктор Шлике был одним из самых квалифицированных нацистских ученых в области радиоэлектронной борьбы. В сферу его компетенции входили методы радиолокации, маскировка, глушение и контрглушение, дистанционное управление и инфракрасное излучение. Военно-морские силы взяли д-ра Шлике в плен и доставили его в армейский разведывательный центр в Форт-Мид (штат Мэриленд).

Что касается доктора Вагнера, то военно-морской флот считал необходимым поддерживать его в счастливом состоянии, чтобы его работа продолжала приносить научные плоды. Чтобы смягчить реальное положение заключенного, его содержание в тюрьме было названо "добровольным задержанием". Вагнеру и его помощникам требовалось засекреченное , но комфортное место для работы, отмечалось в отчете разведки , в идеале - "башня из слоновой кости или позолоченная клетка, где жизнь была бы приятной, охрана - вежливой, замки - плотными, но не слишком заметными". Флот нашел то, что искал, в Хемпстед-Хаусе, огромном каменном замке на Сэндс-Пойнт, на северном побережье Лонг-Айленда, который ранее был домом Дэниела и Флоренс Гуггенхайм. Поместье площадью 160 акров было передано Гуггенхаймами в дар военно-морскому флоту для использования в качестве учебного центра. Трехэтажный дом с сорока комнатами и великолепным видом на море стал идеальным местом для размещения военно-морского флота. Хемпстед Хаус получил кодовое название "Центр специальных устройств", и доктор Вагнер со своими помощниками приступил к работе.