Операция «Скрепка»

Во время войны до врачей военно-воздушных сил США доходили слухи о передовых исследованиях, проводимых авиационными врачами Рейха. Люфтваффе тщательно скрывало эти исследования, и авиационные врачи не публиковали регулярно свои работы в медицинских журналах. Когда же они это делали, обычно в спонсируемом нацистской партией журнале , таком как "Авиационная медицина" (Luftfahrtmedizin), ВВС армии США обходили закон об авторском праве, переводили работу на английский язык и переиздавали ее для изучения своими летными хирургами. Среди направлений, в которых нацисты, как известно, открыли новые возможности, были программы спасения в воздухе и на море, исследования высот и декомпрессионной болезни. Другими словами, нацистские врачи якобы возглавляли мировые исследования по изучению поведения летчиков в условиях экстремального холода, на экстремальной высоте и на экстремальных скоростях.

В конце войны два американских офицера были особенно заинтересованы в раскрытии секретов нацистских авиационных исследований. Это были генерал-майор Малкольм Гроу, главный хирург Стратегических ВВС США в Европе, и подполковник Гарри Армстронг, главный хирург Восьмой воздушной армии . Оба они были врачами, летными хирургами и пионерами авиационной медицины.

Перед войной Гроу и Армстронг стали соучредителями лаборатории авиационной медицины в Райт-Филд, где они вместе инициировали многие из важнейших медицинских достижений, сохранивших жизнь американским летчикам во время воздушной войны. В Райт-Филд Армстронг усовершенствовал удобную для пилота кислородную маску и провел новаторские исследования физиологии пилота, связанной с высотным полетом. Гроу разработал оригинальный бронежилет летчика - двадцатидвухфунтовый бронежилет , который мог защитить летчиков от зенитного огня. Теперь, когда война закончилась, Гроу и Армстронг увидели беспрецедентную возможность использовать все, над чем работали нацисты в области авиационных исследований, чтобы внедрить эти знания в ВВС армии США.

Согласно интервью, которое Армстронг дал спустя десятилетия, план был разработан во время встречи между ним и генералом Гроувом в штаб-квартире Стратегических ВВС США в Европе в Сен-Жермене (Франция). Они знали, что многие медицинские исследовательские институты Люфтваффе располагались в Берлине, и план состоял в том, чтобы полковник Армстронг отправился туда и разыскал как можно больше врачей Люфтваффе с целью убедить их перейти на работу в ВВС армии США. Будучи генеральным хирургом, Гроу мог позаботиться о том, чтобы Армстронг был направлен в оккупированную США зону Берлина в качестве главного хирурга контингента ВВС армии. Это дало бы Армстронгу доступ в город, разделенный на американскую и российскую зоны. Вернувшись в штаб-квартиру ВВС армии в Вашингтоне, генерал Гроу должен был пролоббировать решение начальства о создании и оплате новой исследовательской лаборатории , использующей то, над чем работали нацистские врачи во время войны. Приведя план в действие, Армстронг отправился в Берлин.

Поначалу поиски были трудными. Казалось, что все врачи Люфтваффе бежали из Берлина. Армстронг составил список из 115 человек , которых он надеялся найти. Во главе списка стоял один из самых важных авиационных врачей Рейха, немецкий физиолог по имени доктор Хубертус Штругольд. В прошлом Армстронг был лично связан с доктором Штрюгхольдом.

"Корни этой истории уходят примерно в 1934 год", - пояснил Армстронг в устном интервью ВВС США после войны, когда оба они присутствовали на ежегодном съезде Ассоциации авиамедиков в Вашингтоне. У них было много общего, и " стали довольно хорошими друзьями .". Оба были пионерами в области физиологии пилотов и проводили новаторские высотные эксперименты на себе. "У нас были общие связи: мы с ним были почти ровесниками, в том году он и я опубликовали книгу по авиационной медицине, и он занимал точно такую же должность в Германии, что и я в США", - пояснил Армстронг. Второй раз врачи встретились в 1937 году на международной медицинской конференции в отеле "Уолдорф-Астория" в Нью-Йорке. Это было до начала войны, нацистская Германия еще не считалась международным изгоем, и доктор Стругольд представлял на конференции Германию. В 1937 году у двух врачей было еще больше общего. Армстронг был директором Лаборатории авиационных медицинских исследований в Райт-Филд, а Штрюгхольд - директором Института авиационных медицинских исследований рейхсминистерства авиации в Берлине. Их должности были практически идентичны. Теперь, в конце войны, они не виделись восемь лет, но Стругольд сохранил за собой ту же высокую должность на весь период войны. Если кто и знал секреты медицинских исследований Люфтваффе, так это доктор Хубертус Штрюгхольд. В Берлине Гарри Армстронг твердо решил найти его.