Операция «Скрепка»

Жена Артура Рудольфа находилась в Штепферхаузене, расположенном в восьмидесяти пяти милях к югу от Нордхаузена, когда туда прибыл американский солдат. "В город на грузовике въехал чернокожий солдат, который искал меня", - вспоминала Марта Рудольф. "У него был список имен, и мое в нем было. Он сказал мне , что если я хочу уехать, то должна собираться. Он вернется через 30 минут и заберет меня. Мои друзья все сказали: "Иди, иди - русские идут . Зачем тебе здесь оставаться? Так что я собрала все, что могла, и уехала на грузовике, когда вернулся офицер". Дочь Рудольфов, Марианна, проводила ее до вокзала.

Сцена на вокзале была сюрреалистичной и напоминала ужасную перевозку пленных во время войны, но с переменой ролей, перевернутой судьбой и результатом. Более тысячи немцев - ученых и членов их семей - стояли на платформах, ожидая возможности разместиться в крытых и пассажирских вагонах. Двигатель поезда еще не был подключен, а объявления о задержке не было. Напряжение нарастало, но толпа оставалась спокойной до тех пор, пока вокзал не наводнила толпа перемещенных лиц. Прошел слух, что немецких ученых эвакуируют из Нордхаузена в преддверии прихода Красной армии. Неожиданно многие другие местные жители тоже захотели покинуть Гарц. Красная армия имела ужасную репутацию. Рассказывали, что целые части прибывали в города пьяными и жаждали мести. На железнодорожную станцию были вызваны американские солдаты. Под угрозой применения оружия они не пускали в крытые и пассажирские вагоны ни одного переселенца, не являющегося ученым или инженером.

В одиннадцатый час майор Ставер и доктор Портер узнали о последней потенциальной катастрофе, которую необходимо было ликвидировать. Перед самой посадкой в поезд генерал Дорнбергер признался, что спрятал свой собственный тайник с документами - козырь на случай, если бы Дорнбергер был дважды обманут фон Брауном и остался в стороне от американской сделки. Генерал Дорнбергер рассказал майору Ставеру, что закопал пять больших ящиков в поле в курортном городке Бад Закса. В этих деревянных и металлических ящиках содержалась важнейшая информация о ракете V-2, которая могла бы поставить под угрозу американскую армию, если бы попала в руки русских. В последней попытке найти тайник Дорнбергера Ставер и Портер отправились на последнее задание.

Бойцы проехали шестьдесят миль до штаба 332-го инженерного полка в Касселе, где взяли лопаты, кирки , трех человек и миноискатель. Вернувшись на большое поле в Бад-Заксе, они стали рыскать по земле в поисках зарытой мины. Наконец, они нашли металлические ящики Дорнбергера, в которых находилось 250 фунтов чертежей и документов. Тайник погрузили на грузовик и отвезли на армейский объект в американской зоне.

По пути из Гарца Ставер и Портер проехали мимо Нордхаузена, чтобы взглянуть на него в последний раз. " Я хотел взорвать весь завод в Нордхаузене перед нашим отходом, но [я] не смог сделать это легально. В то время я побоялся сделать эту работу "неофициально" и с тех пор жалею об этом", - вспоминает Портер. Он имел в виду постановление Европейской консультативной комиссии, подписанное генералом Эйзенхауэром 5 июня 1945 г. в Берлине, которое запрещало разрушать военные исследовательские объекты в зоне действия другой державы.

Советский Союз стал наследником Гарца. Майору Ставеру удалось тайно переправить достаточно деталей для сборки ста ракет V-2 в Америке. Тем не менее, оставались тысячи тонн деталей ракет. За все усилия и моральные компромиссы, затраченные на реализацию специального проекта V-2, Красная Армия теперь не испытывала бы недостатка в деталях для чудо-оружия. Подпольная фабрика рабского труда в Нордхаузене была еще практически нетронута. Тысячи станков стояли на конвейерах, готовые к производству новых деталей.

После одиннадцатидневной задержки русские наконец-то прибыли. Во главе группы были технические специалисты из Специального комитета по ракетным исследованиям при руководителе советской ракетной программы Георгии Маленкове. На каждого немецкого ученого, принявшего предложение американской армии об эвакуации, приходилось от двух до десяти человек. Советская тайная полиция начала вылавливать сотни бывших ученых и инженеров-ракетчиков и возвращать их на работу. Советскому инженеру-наводчику Борису Чертоку даже удалось поселиться на старой вилле фон Брауна, которую несколько лет назад эсэсовцы конфисковали у еврейского бизнесмена. Черток руководил переименованием тоннельного комплекса в Нордхаузене из "Миттельверка" в "Институт Рабе" , сокращение от Raketenantrieb Bleicherode, или Rocket Enterprise Bleicherode.

Фон Браун, восемьдесят ученых и их семьи были доставлены в город Витценхаузен, расположенный в сорока милях от Нордхаузена, в американской зоне. Там их разместили в двухэтажном школьном здании и заплатили им за работу над будущими ракетами, пока армейские службы разрабатывали план их доставки в США, на армейскую базу Форт Блисс в Техасе. Во время войны американцы были одержимы V-образным оружием. Теперь у них была наука и ученые.