Операция Снейп

- Будем знакомы. Вообще-то я и раньше знала твоё имя, но говорят, надо, чтоб человек сам представился. Предполагается, что мы не суем нос в чужие дела и не слушаем, что вокруг нас болтают. Ну, вымыл руки? Тогда иди в комнату и распакуй книгу. А я займусь чаем.

Это была книга по искусству. Искусство эпохи Возрождения. Большой альбом с цветными иллюстрациями на каждой странице. Он погрузился в них с головой, в мир гордых мужчин с медальным профилем (иногда носы там были даже покруче, чем у него) и спокойных полных женщин. Эти женщины завораживали его. Они глядели на него со старых портретов бесконечно мудрыми глазами, их длинные рыжие волосы были уложены в сложные прически, они слегка улыбались, и у него возникло чувство, что все его нынешние неприятности рано или поздно закончатся. Главное соответствовать их уровню. Быть не хуже этих гордых умных мужчин в глухих темных одеждах. Не сдаваться перед трудностями. Быть достойным. Еще там были Мадонны. Как он ни вглядывался в них, он не мог заметить ничего сверхчеловеческого. Он видел все тех же спокойных, мудрых полных достоинства дам, как те, что смотрели на него со светских портретов. Только эти дамы уже вышли замуж за кого-то из гордых умных мужчин с тех же портретов, и теперь были поглощены своим недавно состоявшимся материнством. Его удивляло, пожалуй, только одно. Все младенцы как один были светловолосы и даже намеком не носаты. Совсем не походили на своих отцов. Он подолгу вглядывался в каждый портрет, в каждую картину. Впитывал кожей это ощущение спокойствия и достоинства. Сдержанной гордости. Ума. Он не мог оторваться от них.

- Тебе нравится книга?

Старушка вошла в гостиную из кухни, и в комнате упоительно запахло едой. У него ничего не было в животе со вчерашнего вечера, и сейчас внутри что-то требовательно заурчало. Он даже не ответил на вопрос, уставившись на поднос с тарелкой, от которой поднималось облако ароматного пара.

- Я подумала, что неплохо бы тебе перекусить. После подъема таких тяжестей следует восстановить силы.

По идее, надо бы отказаться, что он побирушка что ли? Но пахнет так вкусно, а дома хорошо, если овсянка или жидкий суп на рыбном бульоне из тресковых голов, заправленный всё той же овсянкой и парой картофелин.

- А вы?

Старушка вздохнула.

- Я обедаю позже, когда возвращается с работы Розамунда. Их с Матильдой одних за столом оставлять нельзя, так все изгваздают, что мне хоть новую скатерть вышивай. Ты давай налетай, а потом вместе чаю попьём. Тут уж я тебе обязательно компанию составлю.

Только сейчас он понял, что скатерть на столе вышита и, приподнявшись, уставился на сиденье стула. Подушка тоже была вышита. А он на ней грязными штанами сидел. Ну, вообще-то он не нарочно, просто других штанов у него нет. А эти он даже постирать не сможет сам. Просто потому что в чем он во время стирки и сушки ходить-то будет?

- Садись, Северус, - велела она. - И нечего глядеть на меня с таким виноватым видом. Подушки на стульях для того, чтоб на них сидеть, а штаны уж какие есть. Запомни, никогда не считай себя виноватым за то, что ты не в силах изменить. Я не страдаю склерозом и старческим слабоумием. В этих штанах я тебя вижу изо дня в день вот уже полгода. За эти полгода ты три раза не выходил из дому, после этого появлялся в чистых штанах. Какой вывод я должна была сделать?

Делать ей нечего, кроме как чужие штаны разглядывать. Тем не менее, он садится и Бренда придвигает к нему тарелку. Там гора жареной картошки, огромный кусок рыбы и зеленый горошек. Надо отказаться, но рот подло наполняется слюной, так что ничего и сказать нельзя, пока не проглотишь. Она же сказала, что сейчас есть не может, что ж ей пропадать что ли, такой куче еды? Ладно, один раз. Вообще, говорят, люди иногда ходят в гости и их там угощают. Во всяком случае, его одноклассники регулярно ходят друг к другу по праздникам. А потом пытаются периодически заставить его завидовать тому, что там был вкусный торт, а он его не пробовал. Года два назад, в первом классе, он и правда завидовал. Делал вид, что ему все равно, но завидовал. А теперь - нет. Надоело. Было бы чему, если вдуматься. Решено, он сегодня в гостях. Вкусно-то как, Пресвятая Дева! Это учительница, мисс Дженкинс, так говорит: «Снейп! Ты опять подрался с Принглом. Пресвятая Дева, сколько же можно?!» Только это не он подрался с Принглом. Это Прингл подрался с ним. Нужен он ему как дыра в мосту! Он, Северус, вообще хочет только одного, чтоб его оставили в покое. Почему бы им всем не перестать его замечать?

Как? Уже все? Когда это он успел все съесть?

- Ещё положить?

- Нет, спасибо, достаточно, - еще чего, что он с голодного острова приехал?

- Тогда будем пить чай.