Операция «Вариант» (Как закрывается «Ящик Пандоры»)

— Извини, Юра, погорячился, — неохотно согласился полковник, и выдержав небольшую паузу, продолжил более умеренным тоном, — Просто накипело уже. И с каждой новой глупостью нашего лидера все труднее становится себя сдерживать. Тут еще американские «ястребы» никак не успокоятся. Вот прочитай, что разведка докладывает.

Соболев достал из своей папки документ и протянул Пономареву.

— Я буду у себя, — обронил полковник и вышел.

Степной, кивнул и углубился в чтение.

3 июля 1988 года американским крейсером «Винсеннес» сбит над Персидским заливом иранский аэробус A-300. Погибли 298 пассажиров и членов экипажа.

Во время затянувшегося конфликта с Ираком иранские вооруженные катера и авиация в начале 1988 года развязали так называемую танкерную войну, атакуя в Ормузском проливе гражданские суда в надежде нарушить морские коммуникации Ирака и лишить его возможности по экспортированию нефти, на деньги от продажи которой Саддам Хусейн приобретал необходимое ему для продолжения войны с Ираном оружие. Пока жертвами нападений иранцев были суда нейтральных держав, США ограничивались лишь грозными нотами в адрес аятоллы Хомейни. Однако, когда под удар попало несколько танкеров под звездно-полосатым флагом, Соединенные Штаты сосредоточили в Персидском заливе крупнейшую после Второй мировой войны военно-морскую группировку, что привело к резкому обострению обстановки, многократно увеличило вероятность вооруженных столкновений и до крайности повысило уязвимость гражданских объектов.

Американский военный крейсер «Винсеннес» («Vincennes»), прибыл в Персидский залив в мае 1988 года, и уже в июне стал участником серьезного инцидента. Командир корабля вынудил пассажирский самолет изменить курс, что едва не привело к авиакатастрофе. Этот инцидент произошел 8 июня и послужил основанием для протеста правительства ОАЭ посольству США в Абу-Даби.

Американские командиры до сих пор рефлексируют по поводу того, как крейсер ВМС США «Старк» не сумел защититься от ракетного нападения иракского самолета в мае 1987 года. В результате данного инцидента погибли 37 американских моряков. Сегодня американские командиры действуют в небольшой и очень насыщенной гражданскими объектами зоне боев, которая стала представлять еще большую опасность в связи с новыми жесткими приказами, поступившими от представителей администрации Рейгана.

Командующие получили директиву от Пентагона открывать упреждающий огонь, если действия противника можно расценить как «опасные».

В воскресенье 3 июля, 10.54 по местному времени с американского крейсера «Винсеннес» были выпущены две ракеты класса «земля — воздух» в направлении летевшего по международной трассе аэробуса A-300, за 3 минуты до того «опознанного как истребитель F-14». После поражении цели обломки самолета, на борту которого находились 298 пассажиров и членов экипажа, падают в море. Версию об истребителе F-14, который шел на сближение с крейсером «во враждебной манере», сообщают в Пентагон.

Согласно сообщению иранского агентства ИРНА, принадлежащий компании «Иран эйр» аэробус A-300, совершавший рейс в Дубаи (Объединенные Арабские Эмираты), вылетел из аэропорта города Бендер-Аббас. Последний контакт пилота с диспетчерами аэропорта зафиксирован ровно в 10.54. Через 43 секунды его не стало. По данным радио Тегерана, самолет следовал «точно в международном коридоре».

Духовный лидер Ирана аятолла Хомейни, ведущий «танкерную войну» с Ираком, призвал своих сторонников ответить ударом на удар и взорвать какой-нибудь американский самолет.

Официальный Вашингтон распространил свою версию катастрофы.

В воскресенье 3 июля 1988 года крейсер «Винсеннес», фрегаты «Монтгомери» и «Джон Х. Сайдер» несли боевое дежурство. В 10.00 утра по местному времени радиолокаторы засекли три ракетных катера ВМФ Ирана, которые шли на перехват датского «Карома Маерск». «Монтгомери» поспешил на помощь датскому судну — открыл огонь по иранским военным судам. Вертолет, поднявшийся с борта «Винсеннеса», был также обстрелян иранскими катерами. Крейсер направился к месту события; в 10.42 он открыл огонь по катерам и потопил два из них. Через 5 минут на экранах радиолокаторов корабля появился «неопознанный самолет», который двигался в сторону «Винсеннеса».