Операция «Возвращение». Том 2

Вслед за ним попрыгали ещё три бойца из его «ликвидационной» команды. А затем настала уже наша очередь. Стенки тоннеля были гладкими и скользкими. Еслиб не умная система удержания равновесия, встроенная в программную прошивку костюма, то до середины тоннеля пришлось бы нам съезжать сидя на задницах.

Двигались быстро. Но то и дело останавливались, когда искусственный интеллект определял очередную местную мерзость, приклеившуюся к тому, что осталось от вакуумной трубы. Тогда, на несколько мгновений тоннель впереди заполнялся ревущим пламенем, после чего от его стен или потолка с противным, чавкающим звуком отваливались бесформенные куски обгорелого мяса. Иногда останавливались и без предупреждений системы распознавания противников. Все-таки искусственный интеллект не всегда срабатывал, как надо.

— Чувствуете, — тихо сказал Лен, — Дышать, как будто полегче стало.

Странное, давящее чувство действительно ослабевало по мере того, как мы отдалялись от станции. Как будто его «источник» оставался где-то там, позади. Вот только проблема была в том, что сейчас мы двигались в сторону вражеской территории. А потом предстояло идти назад. Как раз туда, откуда и накатывала вся эта хрень.

— Все, стоять, — скомандовал Рован, — Товарищ командир, прошли пятисотый метр.

— Хорошо, — кивнул я, а по спине снова пробежал неприятный холодок, — закладывайте последние заряды и поворачиваем. Нам тут больше делать нечего.

— Ох, что-то не хочется мне назад, — мрачно процедил Лен.

Ему никто не ответил. Хотя было понятно, что все бойцы чувствовали сейчас то же самое. Перспектива оказаться на пути стаи из нескольких тысяч уродов пугала меньше чем то странное, давящее ощущение, волнами накатывавшее из темного зева тоннеля. Вот, только разум говорил обратное. Таким отрядом мы просто не сможем сопротивляться стае в несколько тысяч голов. Особенно, если у неё будет поддержка в виде горгулий и сектантов. Значит надо поворачивать. И прорываться через эту неизвестность, что бы нас там не ждало. Пусть и придется шагнуть навстречу ужасу.

Глава 44 «Один»

Двигались молча и быстро. Никто не хотел задерживаться в этих туннелях ни минуты дольше необходимого. Поначалу все было нормально. Но, чем ближе мы подходили к станции-склепу, тем больше нарастала непонятная, смутная тревога. Тем тяжелее давался каждый шаг. Я несколько раз закрывал глаза, пытался сосредоточиться, понять, что мешает, но каждый раз внутренний взор наталкивался на черную, непроницаемую стену, которая тут же начинала давить на мозги. Пробить её и заглянуть «на ту сторону» не получалось. Впрочем, была ли «та сторона» вообще? Или все это не более чем игра взбудораженного воображения и расшатанной до предела психики. Сложно сказать.

Станция встретила нас густой, душной тьмой. Тут мы немного задержались — несколько бойцов отправились перепроверить заряды и установить дополнительный усилитель связи. Осечка во время детонации из-за того, что до взрывчатки не дошел сигнал, была бы совсем некстати.

— Товарищ командир, может отправить пока парней на разведку маршрута? — обратился ко мне Лен, пока мы ждали бойцов работавших на станции, — По крайней мере будем знать общую картину, — парень был бледен. На его лбу, несмотря на то, что в костюмы была встроена отличная система терморегуляции, выступили крупные капли пота.

— Нет, — покачал я, глядя в темный зев тоннеля, — С ними придется отослать ликвидационную бригаду. И если с этим дозором что-то случиться, мы останемся без поддержки огнеметов. А с одними винтовками пробиваться дальше будет сложновато. Да и лишний раз рисковать разделяя и без того небольшой отряд как-то совсем не хочется.

— Командир прав, — кивнул Рован, — Если и прорываться, то всем вместе. Так шансов больше.

В эфире повисло молчание. Ненадолго. Бойцы на платформе справились быстро. Даже успели заглянуть на транспортную ленту, ведущую на поверхность, проверить — не успели ли клервины разобрать завал. Конечно, обрушили вход мы капитально, но кто знает, какие ещё фокусы могут уметь эти уроды.

Как ни странно, но в этот раз все шло более-менее гладко. Даже слишком гладко. Бойцы один за другим попрыгали в трубу, доложили, что со взрывчаткой полный порядок, и мы двинулись дальше. На этот раз, уже медленно и осторожно.

То и дело тьму прорезали голубовато-фиолетовые вспышки плазмометов, счищающие со стенок тоннеля существ, которых кто-то из бойцов то ли в шутку, то ли всерьёз назвал «тоннельными наездниками». Обугленные куски мяса шлепались на пол и тут же оказывались под стальными подошвами тяжелых скафандров. Некоторые из них пытались уползти с нашего пути, но герметичные стенки трубы просто не давали им убраться куда-то в сторону. Все что они могли сделать — ползти вперед, но это лишь оттягивало неминуемый финал. Под струями раскаленной плазмы у этих существ не было шанса выжить.

— Мда, — многозначительно выдал Рован, переворачивая носком ботинка более-менее целую тушку, — И как природа вообще могла сотворить такое страхоёбище?