Оплот и Пустота (СИ)

   Жадное пламя тем временем пожрало всё сено в сарае и сейчас резвилось на балках и угловых столбах. Тяжёлый дым забивал ноздри и жалил глаза, от него перехватывало дыхание.

   Слева от Игниса со змеиным шипением пронеслась стрела и застряла в плече норда. Северянин покачнулся и, заскрежетав зубами, рывком сломал древко у самой раны. Снова просвистело, и шиповидный наконечник, поразив воина в сердце, повалил его навзничь. Во все стороны полетели брызги грязи.

   Ускоряя разгон меча поворотом корпуса, Игнис рубанул очередного противника по ключице. Тут же обострённое восприятие подсказало об опасности справа. Высоченный северянин, почти доставший Игниса секирой сбоку, вдруг взвыл раненым зверем и опрокинулся на спину. Ладони его прижались к ушам, сквозь пальцы сочилась кровь. Мастер таки не сдержался и решил помочь.

   Решительным напором разделавшись с двумя лесорубами, норды прорвались к Капитану и его мечникам. При виде грозных воинов севера со сверкающими в свете пожара секирами даже у закалённых солдат в животе заныло. Коренастый Галту оказался лицом к лицу с одним из стражников, и тот поспешно отгородился щитом. Широкое лезвие обрушилось с нечеловеческой силой, и щит раскололся надвое, разбрасывая мелкие щепки. Повторный удар развалил грудную клетку корчащегося от боли бойца, и кровь стремительно потекла в размокшую от дождя землю, мешаясь с мутным ручейком. Объединив усилия с Капитаном, второй мечник пытался сдерживать разошедшихся противников.

   Последний сражающийся лесоруб лихорадочно дёргал копьём и отступал, теряя остатки мужества. Юс поспешил к нему и с ходу рубанул секирой. Один из нордов ловко уклонился, но тем самым подставил под удар второго; убитый северянин завалился на ограду загона.

   Стрелы более не прореживали ряды неприятеля, товарищи едва держались, помощи ждать неоткуда. Видя всё это, Игнис отчаянно искал выход и не находил его. Мысль о смерти его не пугала, но от осознания своей неспособности защитить Мастера и остальных становилось немного тошно.

   Понимая, что дело дрянь, лесоруб метнул копьё в одного из нордов и бросился к загону. Трясущимися руками он распахнул воротца и погнал овец прямо на врагов. Блеющие, сбитые с толку животные сплошной массой потекли к нападавшим. Звенели колокольчики на овечьих шеях, кругом мелькала измазанная грязью белая шерсть.

   Озверев от такой наглости, северяне пинали животных, рычали, двое принялись неистово махать секирами, полетели кровавые ошмётки.

   Игнис скользнул между овцами и с замахом опустил эспадон на шею отвлёкшегося противника. Оттолкнул убитого ногой, и тот завалился на стоящего сзади норда. Здоровенный Галту отшвырнул тело собрата и пинками разогнал ближайших овец. Беглый взгляд Игниса выхватил четыре седые косицы на голове северянина, связанные в затейливый узел. Галту взирал с холодной яростью, в суровых глазах читалась готовность убивать. "Крайне опасный детина", - галопом пронеслась мысль в голове Игниса.

   Дёрнувшись для вида вправо, норд оскалился и замахнулся секирой, но сразу же остановил её на полпути. Тут же к его атаке присоединился ещё один северянин. Игнис сделал шаг назад, роняя капли крови с кончика меча. Огни пожара окрашивали эспадон и лезвия секир в густо-оранжевый цвет, отсвечивали на доспехах.

   Из-за домов вывернули четверо нордов и в считанные секунды оказались возле Юса. Один из нападавших с криком упал, зажимая голову руками. Стоящий позади Мастер пошатнулся и безотчётно опёрся на плечо Мии, на лице старика проступила боль. Капитан же с мечником помочь ничем не могли - им самим требовалась поддержка в противостоянии с тремя врагами.

   Защитников попросту окружили.

   Сердце Игниса будто ухнуло в пропасть. Он понял, что несмотря на удаль, Юс не справится одновременно с тремя противниками. Упадёт он - северяне доберутся и до наполовину потерявшего сознание Мастера.

   Игнис оставил двух непосредственных соперников и рванул на помощь Юсу. Всплеск эмоций не позволил вовремя заметить блеснувшее рядом лезвие. Доспех на рукаве отличался слабостью плетения, и вражеская секира, легко разрубив кольца, задела руку. Порез вспыхнул алыми каплями, но силы Оплота приглушили боль до едва ощутимой.

   Игнис мчался со всех ног, слыша сзади яростные вопли преследовавших его врагов.

   Трое нордов прижали Юса к загону, и от гибели его отделяли уже даже не секунды. В глазах одного из северян плескалось свирепое торжество, губы натянулись узкой щелью.

   Игнис не успевал.

   Неожиданно движения Юса обрели небывалую чёткость и уверенность. Лезвие его секиры с силой врубилось в бок одного из врагов, и поверженный мощью удара норд обвис на брёвнах загона. В следующее мгновение погиб и второй соперник. Подбежавший Игнис с разгону рубанул по плечу третьего норда и встал по правую руку от чудным образом выкрутившегося Юса. Через секунду им обоим пришлось схлестнуться с двумя гнавшимся за Игнисом северянами. Схватка длилась недолго, соперники пали под слаженным натиском двуручника и секиры.