Опочтарение

В толпе раздались радостные крики, "бууу!" и смех. Из своего угла Мокрист разглядел лорда Ветинари, стоявшего рядом с Архиканцлером. Он просканировал остальных присутствующих и обнаружил Взяткера Позолота, который стоял в сторонке и, что странно, не улыбался. А Позолот заметил его.

Одного взгляда хватило. Позолот был неуверен. Не совсем уверен.

"Добро пожаловать в страх" – мысленно приветствовал его Мокрист.

Это надежда, вывернутая наизнанку. Ты знаешь, что не мог ошибиться, ты уверен, что не ошибся…

А может, и ошибся.

Я достал тебя.

Отдаленс Коллабоун откашлялся.

- Э, но я не уверен, что это именно то сообщение, которое отправил Архиканцлер Чудакулли – сказал он писклявым от напряжения голосом.

- Почему ты так решил, парень?

- Потому что в нем так и сказано – дрожащим голосом объяснил Коллабоун – В нем сказано, оно от мертвецов…

- Имеешь в виду, это очень старое сообщение? – уточнил Чудакулли.

- Э, нет, сэр. Э… я лучше прочту его, ладно? Хотите, чтобы я его прочел?

- Парень, мы для этого и пришли!

Внутри большого стеклянного диска, Коллабоун откашлялся.

- "Кто послушает мертвых? Мы мертвы, так пусть эти слова летят и требуют правосудия за нас. Преступления совета директоров "Великого Пути" таковы: кража, растрата, злоупотребление доверием, корпоративное убийство…"

Глава 14. Освобождение

Лорд Ветинари Требует Тишины – Мистер Губвиг Прикидывается Дурачком – Мистер Помпа Удаляется – Никого Не Обманул, Кроме Себя – Птица – Конклюдиум – Свобода Выбора

В Большом Зале поднялся страшный шум. Большинство волшебников воспользовались моментом, чтобы собраться у оставленного другими гостями буфета. Если уж волшебники что-то ненавидят от всей души, так это ждать, пока стоящий перед ними в очереди человек размышляет, брать ли ему салат. Это же салат-бар, говорят они, и в нем всякие салаты, которые и должны тут быть, если бы он вас чем-то удивил, то это был бы уже не салат бар, и вы здесь не для того, чтобы разглядывать его содержимое. Что вы тут ожидали увидеть? Носорожье мясо? Маринованную латимерию?

Преподаватель Новейших Рун загрузил еще побольше кусочков бекона в свою миску для салата, емкость которой была увеличена примерно в пять раз благодаря мастерски возведенным конструкциям из сельдерея и фортификациям из капусты.

- Кто-нибудь из вас, коллеги, понимает, что тут происходит? – спросил он, перекрикивая общий шум. – Похоже, все сильно встревожены.

- Это все семафорные дела – ответил Председатель Неопределенных Наук – Никогда не доверял этим штукам. Бедняга Коллабоун. Честный парень, в своем роде. Хороший человек, но с прыщами. И, похоже, он теперь торчит тут как прыщ на ровном месте, вот уж попал в переделку…

Да уж, переделка была что надо. Отдаленс Коллабоун открывал и закрывал рот по ту сторону стекла, как рыба на берегу.

Прямо пред ним Наверн Чудакулли весь покраснел от гнева, это был его старый испытанный способ справляться с большинством проблем.

- … извините, сэр, но здесь так написано, и вы сами просили меня прочесть это – протестовал Коллабоун – оно так продолжается и дальше…

- Именно это тебе вручили семафорщики? – требовательно спросил Архиканцлер – ты уверен?

- Да, сэр. Они странно на меня посмотрели, но это, несомненно, оно. Да зачем мне выдумывать что-то, Архиканцлер? Я ведь провожу большую часть времени в баке, сэр. Скучном, скучном одиноком баке с устрицами, сэр.

- Ни слова больше – закричал Зеленомяс – Я запрещаю!

У него за спиной мистер Мускат поперхнулся и забрызгал несколько гостей.

- Извините? Вы запрещаете, сэр? – переспросил Чудакулли, в ярости оборачиваясь к нему – Сэр, я Декан этого колледжа! И мне никто, сэр, не будет указывать, что делать в моем университете! Если здесь что и будет запрещено, то я сделаю это! Спасибо! Продолжайте, мистер Коллабоун!

- Э, э, э… - задыхался Коллабоун, мечтавший умереть прямо сейчас.

- Я сказал, продолжайте!

- Э, э… да… "Нет безопасности. Нет чести. Только деньги. Все становится деньгами и деньги становятся всем. Деньги обращались с нами, как с бездушными вещами, и мы умирали…"

- Тут что, законы не действуют? Это же злостная клевета! – крикнул Спрятли – Это какой-то трюк!

- Чей трюк, сэр? – проревел Чудакулли – Вы что, утверждаете, что мистер Коллабоун, молодой человек великой честности, который делает великолепную работу со змеями…

- …устрицами… - пробормотал Помыслер Стиббонс.

- …устрицами, шутит с нами шутки? Да как вы смеете, сэр! Продолжайте, мистер Коллабоун!

- Я, я, я…