Опочтарение

- Отлично, зовите Стражу – не стал спорить Мокрист – И я скажу им, что просто возвращаю украденную собственность – он повысил голос – Глэдис!

Снаружи снова раздался треск.

- Украденную? Эти кареты наши! – запротестовал Гарри Апрайт.

- Опять ошибка, опасаюсь – сказал Мокрист – мистер Помпа?

- Почтовые Кареты Никогда Не Продавались – прогрохотал голем – Они Являются Собственностью Почтамта. Вы Никогда Не Платили Аренду За Пользование Собственностью Почтамта.

- Ах, вот как! – закричал Джим, стряхивая с себя своего брата.

Мистер Помпа немедленно поднял кулаки.

Мир застыл.

- Постой, Джим, постой минутку – осторожно сказал Гарри Апрайт – Да что вы хотите, мистер Почтмейстер? Кареты всегда брали и пассажиров тоже, верно? А потом почты не стало, но люди все равно хотели путешествовать, а кучера просто остались на своей работе, а лошадей нужно было кормить, так что наш отец оплатил фураж и счета ветеринаров, и никто…

- Просто возьмите мою почту – прервал его Мокрист – Вот и все. Каждая карета пусть берет мешки с почтой и выгружает их там, где я скажу. Вот и все. Кто предложит вам лучшую сделку, э? Можете конечно попытать удачи и попробовать убедить Ветинари, что просто подобрали бесхозное имущество, но на это потребуется время, и все это время вы будете терять денежки… Нет? Окей. Глэди…

- Нет! Нет! Погодите минутку – поспешно прервал его Гарри – Просто мешки с почтой? И все?

- Что? – возмутился Джим – Ты собрался вступить в переговоры? Зачем? Да у них ничего нет против нас!

- У меня есть много големов, мистер Апрайт – заметил Мокрист – а у вас нет никаких договоров, чеков или счетов, подтверждающих факт продажи.

- Даа? А у тебя щас не будет зубов, мистер! – закричал Джим, бросаясь вперед.

- Ну, ну – сказал Мокрист, быстро отступая под защиту мистера Помпы и поднимая перед собой руки – не убивайте меня снова, мистер Апрайт.

Братья выглядели озадаченными.

- Я клянусь, что Джим и пальцем вас не тронул, это чистая правда – сказал Гарри – Что вы такое затеяли?

- Нет, тронул, Гарри – возразил Мокрист – Он вышел из себя, ударил меня, я упал, он колотил меня головой вот об эту скамью, я встал ничего не соображая, ты попытался оттащить Джима от меня, а он ударил меня вот этим стулом, и я снова упал, да так и остался лежать. Големы схватили тебя, Гарри, а Джим умудрился сбежать, но недалеко, Стража выследила его в Сто Лате. Ох, какие сцены, какие погони, и вот вы в Танти[95] и вам обоим предъявлено обвинение в убийстве…

- Э, погодите, я не бил вас стулом! – проговорил Гарри, его глаза расширились от ужаса – Это был Джи… Эй, погодите минутку…

…- и уже этим утром мистер Трупер отмерил вам последний галстук на шею, и вот вы стоите в этой маленькой комнатке под плахой, точно зная, что вы потеряли свой бизнес, потеряли свои кареты, потеряли своих замечательных лошадей, и через две минуты…

Мокрист позволил незаконченной фразе повиснуть в воздухе.

- И? – спросил Гарри.

Оба брата смотрели на него с ужасом и смущением, которое грозило превратиться в агрессию, если его трюк не сработает. Нужно было выбить их из колеи, да так там и оставить.

Мокрист, блаженно улыбаясь, мысленно досчитал до четырех.

- А потом появляется ангел – сказал он.

За десять минут изменилось многое. Их было достаточно, чтобы приготовить две чашки чая, такого крепкого, хоть на хлеб мажь.

Вряд ли братья Апрайт верили в ангелов. Зато они верили в шикарную изобретательную болтовню, и слушали ее с удовольствием. Это были большие и простые люди, которые терпеть не могли напыщенных речей и всяких выдумок, но радостно аплодировали наглой лжи, произнесенной с блеском в глазах.

- Любопытно, что вы объявились именно сейчас – сказал Гарри.

- О? Почему?

- П'тому что сегодня днем приходил человек из "Великого Пути" и предлагал большие деньги за наш бизнес. Слишком большие, можно сказать.

"Ого – подумал Мокрист – что-то началось интересное…"

- Но вы, мистер Губвиг, не предложили нам ничего кроме хорошего отношения и угроз – сказал Джим – может, что-нибудь посущественнее предложите?

- Конечно. Еще больше угроз – не стал спорить Мокрист – Впрочем, я готов заново покрасить все кареты, бесплатно. Будьте разумны, джентльмены. Вам слишком хорошо жилось, но теперь Почтамт снова работает. Вам нужно делать то же, что и раньше, только брать с собой мою почту. Ну же, меня ждет дама, а вы знаете, что дам нельзя заставлять ждать. Что скажете?

- Она ангел? – спросил Гарри.

- Он, наверное, надеется, что нет, хе-хе – сказал Джим, его смех прозвучал так, как будто бык прочищал горло.

- Хе-хе – мрачно повторил Мокрист – Просто возьмите почту, джентльмены. Почтамт начинает доставку повсюду, а вы будете на месте кучера.

Братья обменялись взглядами. Потом улыбнулись. Это была как будто одна улыбка, растянувшаяся на два блестящих красных лица.

- Нашему папаше ты понравился бы – сказал Джим.

- А я чертовски уверен, что ему не понравились бы эти ублюдки из "Великого пути" – добавил Гарри. – Им пора подрезать крылышки, мистер Губвиг, и люди говорят, что вы как раз тот человек, кто способен на это.