Опознавательный знак

Рустем и Сергей условились осмотреть город с утра. А пока Сергей стал помогать отцу устанавливать в палатке кровати и размещать чемоданы и узлы.

Сумерки опустились быстро. Где-то забренчала гитара, запела гармонь. В темноте резко выделялись красные огоньки костров. На брезентовых палатках трепетали тени.

Сергей уснул, едва голова его коснулась подушки.

А утром его разбудил Рустем.

После завтрака Мария Андреевна разрешила сыну совершить экскурсию, но наказала при этом далеко не уходить.

Сергей взял с собой колчан, наполненный стрелами. В карман он сунул обрывок туго скрученного шпагата, из которого собирался сделать тетиву для лука. Колчан висел на шнурке за спиной.

Рустем с первого же взгляда обратил внимание на необыкновенный предмет, висящий на шнурке. Сергей объяснил, что это стрелы и что он собирается сделать прочный лук и сходить в камыши на охоту. Это привело Рустема в восторг. Сам он, правда, еще ни разу не был в камышах, но тем не менее принялся уверять Сергея, что дичи в зарослях полно.

— Давай сразу пойдем в камыши, — предложил Рустем.

— Нет, сперва осмотрим наш поселок.

— Ну, хорошо. Только что тут смотреть? Одни палатки!

И приятели отправились.

Ровные ряды брезентовых палаток быстро кончились. Впереди показались бесконечные штабеля кирпича, груды бревен, досок, деталей сборных домов, кучи песка, глины, гравия. Самосвалы непрерывно доставляли сюда камень и песок. Здесь закладывались фундаменты жилых домов. Фундаменты еще только возникали из травы и бурьяна, но ребята увидели воткнутый в землю колышек, на котором прибита табличка: «Улица Мира». На этой будущей улице двое мужчин пока что косили траву. Два невысоких стожка свежего сена стояли рядом со штабелями золотистых досок, от которых шел приятный запах сосновой смолы.

Верблюды, пасшиеся в степи, забрели на строительную площадку и мирно пощипывали траву возле фундаментов.

Ребята увидели таблички: «Улица Советская», «Площадь Энтузиастов», «Улица Прохладная». Никаких улиц пока не было и в помине. Кругом — одна выгоревшая трава. Чуть поодаль густой золотистой полосой рос ячмень.

Вдруг над простором степи поплыл тревожный звон: бам-бам-бам-бам!..

— Что это? — удивился Сережа.

— Обеденный перерыв. Видишь, вон стоит сигнальщик.

Сергей увидал вдали человека, который ударял камнем по куску рельса, подвешенному на перекладине,

— Пойдем вон туда, на гору, — предложил Рустем.

— А что там?

— Там прокладывают постоянный водопровод. Идем!

Ребята стали взбираться на гору Бурлящую. За скалистым выступом они увидели группу рабочих, обедающих в тени одинокого дерева.

— Вы чьи, ребята? — спросил молодой, рослый казах.

— Мы из городка, — ответил Рустем.

— Садитесь с нами обедать.

— Спасибо. Мы пришли, чтобы с горы посмотреть на наш городок.

— Молодцы. Пойдемте вместе.

Рослый рабочий с куском лепешки в руке легко вскочил с земли и направился с ребятами к краю обрыва, с которого всю степь было видно как на ладони.

Спутник Сергея и Рустема оказался общительным. Он уселся на обрыве и спросил:

— А вам кто-нибудь рассказывал о нашем городке?

— Нет. Мы и сами его видим. Вон он!

— Да, таков он теперь. А каким он будет через два-три года — вы знаете?

— Нет, не знаем.

— Ну, я вам расскажу.

Ребята сели на траву.

— Сейчас наш поселок пока что в шутку называют городком. А скоро он настоящим городом станет. Вот, смотрите, что тут будет построено…

Приветливый парень говорил, а перед мысленным взором ребят предстал большой, правильно спланированный, зеленый город в степи. По его улицам, мимо белых двухэтажных домов, мчатся вереницы автомобилей.

Центр города — это десятки кварталов жилых домов. Северная окраина — школьный городок. Здесь возвышаются здания средней школы, двух техникумов, сельскохозяйственного института. Южная окраина, что у подножья гор, — зона отдыха. Тут тенистый парк культуры и отдыха со спортивными площадками и бассейном для плавания. Здесь же стадион на десять тысяч человек. Зимний кинотеатр.

Восточную окраину завершает медицинский городок, где утопают в зелени корпуса городской больницы и коттеджи дома отдыха.

А на западе выросли корпуса трех заводов — хлопкоочистительного, маслобойного и консервного. Туда по утрам автобусы доставляют тысячи рабочих и работниц.

— Ну как, хороший будет у нас город? — спросил рабочий, закончив рассказ.

— Хороший! — в один голос ответили ребята.

— То-то! Скорей подрастайте да помогайте строить!

Когда снизу послышались удары в рельс, извещавшие об окончании обеденного перерыва, Сергей и Рустем спустились с горы.

— Ну, теперь обязательно пойдем на охоту! — потребовал Рустем. — Камыши вот они, рядом. Идешь?

— Да. Только не будем забираться в камыши.

Перед тем, как войти в густые заросли, ребята сели на сухую траву. Сергею попал камешек в башмак, и он стал переобуваться.

Рустем, покусывая былинку, спросил:

— Что по-твоему главное в человеческом характере?

— Наблюдательность, — не задумываясь, ответил Сергей.

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю — знаю. Наблюдательность — это все. У меня такое правило: наблюдай и запоминай. Знаешь, как это полезно в жизни!

— Нет, не знаю.