Опознавательный знак

Таких, кто не имел профессии, было немало. Это были не только молодые люди. Среди них встречались пожилые мужчины, женщины. Какой-то комсомолец, услышав, что стоящий рядом с ним мужчина лет сорока пяти не имеет специальности, удивленно сказал:

— Как же это так? Полжизни прожил и ничему не научился?

— Я, милый мой, — ответил ему пожилой мужчина, — пять специальностей имею: я колесник, ткач, печник, бондарь. Во! А теперь потому пишусь без специальности, что хочу шестой профессией овладеть, — думаю стать бетонщиком.

— А другие, у кого профессии нет?

— И другие, милый мой, так же хотят обновить свои специальности. Стройка — это школа.

Алексей Васильевич не собирался менять своей специальности.

— Кем работали? — спросил его в конторе начальник стройки Саид Умаров.

— Восемь лет был экскаваторщиком.

— Это нам подходит. Направим вас на первый участок. Самое боевое место стройки! Как с бытом? Устроились?

— Все благополучно.

— Дети есть? Дошкольники, школьники?

— Сын есть. Школьник. Осенью в седьмой пойдет.

— Хорошо. Школу к тому времени построим. Да и сами из палаток в дома переберемся. Не устали в дороге?

— Немножко. Но ничего, отоспался за ночь.

— Когда сможете приступить к работе?

— Хоть сейчас.

— Тогда направляйтесь на первый участок. Это возле самых гор. Найдете там Иргаша Нурхатова. С ним обо всем и договоритесь.

Начальник подал Алексею Васильевичу руку.

— Желаю успеха!

— Спасибо!

Алексей Васильевич уже повернулся, чтобы уходить, но вдруг снова обратился к начальнику.

— У меня, собственно, жена тоже работать может.

— Это хорошо. Ее профессия?

— Как вам сказать… Она — домохозяйка. Но у нее талант — она готовить хорошо умеет. Очень вкусно у нее все получается. Вот я и подумал: может, поваром ее зачислите или еще кем на кухню?..

— И повара нам нужны! Скажите жене, чтобы зашла в столовую. Непременно!

Путь на первый участок лежал мимо брезентовых палаток. Алексей Васильевич забежал к себе и с улыбкой сказал жене:

— А я тебя, мать, на работу устроил!

— Что ты! На какую? Я же ничего не умею.

— Ну, мать, тут почти и нет таких, кто умеет. Все новички! Человеку под пятьдесят лет, а он просит научить ремеслу.

— Да что же это за неучи такие? — удивилась Мария Андреевна.

— Почему неучи? Люди пожилые, бывалые, многому ученые. А вот строительного дела не знают. Ну, и будут учиться.

Мария Андреевна улыбнулась:

— А меня ты тоже в строители записал? Или на курсы какие?

— Ты, мать, будешь поваром!

— Да что ты!

— Верно! Начальник строительства сказал: «Пусть непременно идет в столовую».

Примерно через полчаса Алексей Васильевич появился на первом участке Гидростроя. С холма, на котором Алексей Васильевич остановился, открывалась вся обширная площадь первого участка.

Десятка полтора мощных экскаваторов, медленно наклоняя свои длинные, как у жирафов, шеи, прокладывали трассу будущего главного канала. По нему отсюда пойдет вода на весь громадный простор степи.

Но русло будет сухим, пока в горном хребте не проложат тоннель.

Только по нему придет вода из реки, что протекает по ту сторону гор.

Уже начались работы по прокладке тоннеля. С холма Алексей Васильевич отчетливо видел темную дыру в горе.

Маленькие вагончики электропоезда возили из этой дыры землю.

Кроме экскаваторов и электровозов здесь было много грузовиков, самосвалов, тракторов, бульдозеров, подъемных кранов. Повсюду виднелись наспех оборудованные склады строительных материалов.

Здесь степь гудела. Там и сям столбами поднималась рыжеватая пыль.

«Дело начато не на шутку!» — подумал Алексей Васильевич, спускаясь с холма.

Ему пришлось немало походить по участку стройки, разыскивая Иргаша Нурхатова. Всюду ему отвечали: «Нурхатов только что был». Но никто не знал, куда он ушел.

Нурхатова Алексей Васильевич застал в крохотной будке прораба.

Тот обрадовался, узнав, что перед ним стоит еще один опытный экскаваторщик.

— Пойдемте на объект, — сказал он, обнимая одной рукой Казанцева.

Пока Алексей Васильевич осматривал новое место работы, знакомился с грунтом, с экскаватором, Мария Андреевна тоже не теряла времени зря. Она постирала накопившееся за дорогу белье, сложила возле палатки из камней крохотную печурку. Такие печки здесь называют мангалками.

Близилось время обеда, и Мария Андреевна начала готовить еду. Соседка по палатке Саида дала ей картофеля, рису и луку.

— Берите. А завтра вместе пойдем на рынок.

— Где же здесь рынок?

— А вон там, в степи. Туда приезжают на осликах колхозники из-за перевала и продают овощи, фрукты, мясо. А сейчас можно сходить только в наш магазин. Но в нем пока мало продуктов. Еще и магазина-то самого нет — торгуют в брезентовой палатке.

Слушая разговорчивую соседку, Мария Андреевна то и дело посматривала по сторонам. Саида заметила это.

— Кого вы высматриваете? — спросила она.

— Сына. С утра куда-то ушел с мальчиком и не возвращается.

— Так это он с моим Рустемом ушел. Вы не беспокойтесь. Рустем тут все знает. Я рада, что вы сына привезли. А то тут, знаете, детей совсем нет, и Рустем скучал без товарищей. Теперь им вдвоем будет весело.

Экскаваторщик Рябинин