Оправа для бездны

Прошло еще два месяца. Зима, все-таки более мягкая, чем в Скире, и в Радуче проявила характер. И пусть месяц снежень не побаловал снегом, привалив окрестные поля всего лишь на локоть, то морозень отличился и морозцем, и метелями. Камины в обеих башнях день и ночь гудели низким пламенем, пожирая и хворост, и вырубленные окрест деревья, и даже слежавшуюся солому, а Зеес по приказу Лека раздобыл где-то причудливую кованую жаровню, и в зале, где обитала Айра, тепло не было случайным гостем. Зия со всей женской частью свиты Лека тоже перебралась в тепло и теперь оставляла Айру в уединении не чаще раза в неделю: когда в крепости появлялся Лек.

Молодой тан воспринял весть о будущем отцовстве спокойно, никак не изменив отношения к Айре. Разве только перестал позволять себе наиболее бурные проявления страсти, когда оставался с Айрой наедине, да все чаще припадал ухом к ее животу, словно мог услышать там что-то, недоступное даже ей. Айра же тосковала, дожидаясь редких и коротких встреч, подолгу рассматривала себя в зеркале, пытаясь найти признаки подурнения, и страдала от тошноты и головной боли. Она так и не решилась заговорить с Леком о собственном будущем и будущем ее ребенка, хотя ей все чаще приходила в голову мысль о том, что неплохо было бы остаться в этой крепости навсегда. Чуть поднять стены, подновить башни да ослабить давление на озлобленных, а еще больше перепуганных дучь, чтобы без боязни выпускать ребенка побегать по окрестным лугам, и жить вместе с Леком долго и счастливо — пусть даже он будет появляться все так же не чаще раза в неделю.

В первый день весны, которая ничем не спешила проявить себя — разве только проглянувшим сквозь рыхлые тучи Аилле, — Лек появился в крепости не один. Следом за ним, прихрамывая, тащился грузный и седой хенн в ярких одеждах. Старик фыркнул недовольно в сторону Зерты, с которой Айра постепенно сдружилась больше, чем с остальными, дождался, когда та упорхнет за тяжелую дверь, и пробурчал по-хеннски:

— Сколько хеннской крови останется в ребенке, если эта красотка родит тебе сына?

— Не спеши, Томарг, — ухмыльнулся Лек. — Разве я наследник Каеса? Разве на моих плечах знаки старшего сына? Делай свое дело.

— Дело, — покачал головой старик и уставился стальным взглядом в испуганные глаза Айры. — Не могла эта девчонка победить Санка. Он сам что-то напутал — слишком заносчив был, горд, тщеславен. Ты понимаешь по-хеннски?

Он выпалил последние слова, поймав Айру за запястье, но ей хватило выдержки, чтобы не дать дрогнуть даже ресницам, хотя она уже начинала не только понимать, но и понемногу говорить по-хеннски.

— Томарг, шаман первого круга, говорит с тобой, лоно молодого тана! — без акцента проговорил на сайдском языке старик.

— Нет, — сузила глаза Айра.

— Что «нет»? — сдвинул брови шаман.

— У молодого тана нет лона, — проглатывая смешок, объяснила Айра. — Он мужчина. В этом нет никаких сомнений.

— Да? — оттопырил губу Томарг и оглянулся на Лека с наигранным интересом. — Твое лоно, молодой тан, заслуживает лишения языка!

— Лишение языка не избавляет от ума даже женщину, — холодно рассмеялся Лек. — К тому же язык этой женщины столь же необходим мне, как и любая другая частица ее тела.

— Пока! — многозначительно поднял палец Томарг и вдруг подтянул к себе Айру. — Тихо, — прошипел он ей в лицо. — Не шевелись, я выполняю указание старшего шамана.

У старика оказались крепкие пальцы. Пожалуй, Айра могла бы заставить его отпустить ее запястье, но Лек так смотрел на нее, что она предпочла стерпеть боль. А Томарг между тем потянул вверх подол ее платья, скользнул корявой рукой по обнаженным коленям и прислонил ладонь к ее животу.

— Мальчик! — прошипел старик через мгновение и отпустил Айру так, словно держал в руках комок грязи. — Позовешь главного шамана с первым ударом — он защитит ребенка и испросит воли Степного Духа, — проскрипел старик, уже подходя к двери.

— Отчего же ты не спросил меня? — Голос Айры задрожал от обиды. — Я еще позавчера поняла, что у нас будет сын.

— Это было нужно не мне и не тебе, — медленно проговорил Лек, любуясь разгневанным лицом Айры.

— А кому же? — готова была закричать Айра.

— Всем хеннам, — усмехнулся Лек. — Ты носишь в чреве будущего правителя степи.

— Ты уверен в этом? — нахмурилась Айра.

— Я все сделаю для этого, — произнес Лек и, шагнув к двери, бросил через плечо: — Я вернусь завтра. Пусть Зерта или Зия смоют с твоего тела запах этого мерзавца.

— Лек! — почти закричала Айра.

— Ты чего-то не поняла? — Он смотрел на нее без улыбки. — Что еще?

— Что-то тянет меня, — против своей воли призналась Айра. — С того мгновения, как я осознала, что внутри меня растет наш ребенок. Мне кажется, будто из меня вытягивают нить и тянут ее в сторону Скира, но я не хочу в Скир. Ни раньше не хотела, ни теперь. Ночами мне снятся кошмары. Я думала, что это из-за беременности, но сны всегда одни и те же. Мне кажется, что кто-то зовет меня.