Оправдание невиновных

Не отпуская маминого локтя, тот выдернул из кармана пальто брелок, одна из припаркованных вдоль тротуара машин мигнула фарами. «Нотариус» предупредительно распахнул правую дверцу и, пока его спутница изящно впархивала в салон, приобнял ее за талию и поцеловал. Невинно так, по-школьному, в щечку… Но… Но.

Закрыв пассажирскую дверцу, он проворно обежал машину, уселся на водительское место, и машина, осторожно ворочаясь, выползла из парковочного ряда в основной, мигнула еще раз огнями и на том самом перекрестке, перед которым располагалось условленное для встречи с Денисом кафе, свернула вправо, скрывшись из виду. Арина машинально, почти не чувствуя ног, они почему-то стали совершенно ватные, двинулась следом — в конце концов ей нужно было в ту же сторону!

Кафе было довольно большим, в половину первого этажа аккуратно отремонтированного дореволюционного «доходного дома». За мутноватыми стеклами просторных витрин красовались немудреные инсталляции. Из гигантской чашки выпирало белое пенопластовое облачко, видимо, призванное изображать взбитые сливки. Возле чашки почему-то торчала пальма с ярко-зелеными разлапистыми листьями. Такая же, в соседней витрине, осеняла блюдо с разнообразными пирожными — тоже гигантскими. В следующей под еще одной пальмой стояла черная «школьная» доска, сообщавшая о бизнес-ланчах «всего за…»

Над витринами вилась затейливая, почти нечитаемая надпись — Арина прищурилась, разбирая завитушки — «Мираж».

Забавно… В турагентстве говорили про «Мираж», тут опять «Мираж»… Может, и мама просто привиделась? Не было ее тут. И постороннего мужчины, нежно обнимающего ее за талию, тоже не было… Мираж это был. Морок. Обман зрения.

Что-то она недавно думала про иллюзию и обман зрения… Что-то, связанное с работой…

Хмуро глядя в кофейную чашку — такую же, как в витрине, только нормального размера — Арина изо всех сил старалась не думать о матери. Чтобы мама — с кем-то? Нет, нет и нет, этого не может быть. Наверняка все объясняется вполне просто, и нечего ужасаться, и нечего себя накручивать. Вообще надо выкинуть эту ерунду — наверняка все это сущая ерунда — из головы и поразмышлять о деле. Например, о том, что сказали в «Ариадне». Хотя… чего там обдумывать? Ничего экстраординарного в информации туристических дам не было. Ничего такого, чего Арина бы уже не знала. Ну да, Федяйкин регулярно оплачивал своей родственнице отдых, потом перестал, потому что умер, точнее, потому что был убит. Последний оплаченный им тур приходился как раз на время убийства, таким образом обеспечивал Анне Гавриловне алиби.

Или не обеспечивал?

В агентстве же не могут знать, воспользовалась ли Шувалова забронированными авиабилетами и гостиничным номером… Отель «Мираж»… может, это — мираж? Может, и название кафе — не случайное совпадение, а подсказка… м-м… мироздания? Да уж, все это надо проверять еще раз. Вот только — как? У нее ведь никаких полномочий, она чистой самодеятельностью занимается. Одна надежда — на компьютерного эксперта Левушку Оберсдорфа. Его-то наличие официального запроса никогда не беспокоило. Правда, Левушка может заявить, что занят выше маковки, так что ждите, госпожа следователь… Но может ведь и не заявить? Дело-то в сущности минутное. Но с Оберсдорфом никогда заранее не знаешь.

Ожидая возвращения Дениса, Арина выпила три чашки кофе, съела — не почувствовав вкуса, просто чтоб чем-то себя занять — два пирожных и вообще извелась. Очень хотелось позвонить маме и осторожно «провентилировать ситуацию». Но этого, конечно, делать не стоило. И Денису звонить — тоже: мало ли, вдруг он как раз рядом с Шуваловой, опасно же привлекать внимание.

Денис появился часа через полтора:

— Домой она пошла, — бодро отрапортовал он. — Только сперва сто штук магазинов проинспектировала: тут туфельки, там шарфики, там вообще дамское белье. Правда, не купила ничего, кроме колготок, вроде бы. Черт знает что! На фига я за ней топал?

Арина усмехнулась:

— Добро пожаловать в оперативную реальность: девяносто процентов подобной деятельности дают результат, сравнимый с нулевым, и лишь процентов десять приносят ощутимую пользу. И это еще хороший расклад, бывают и куда более бесплодные поиски.

— «Поэзия — та же добыча радия: в грамм добыча, в год труды», — продекламировал Денис. — То ли дело у нас: вот стекло, вот ты его моешь, и никаких тебе бесплодных девяноста процентов. Кстати, о результатах. У тебя-то как в турагентстве?