Опричник

Хотя все домочадцы, гости и будущие родственники чувствовали опасность, исходившую от возможного неожиданного набега волкодлака, но все неумолимо верили в то, что им удастся поймать оборотня и не позволить ему украсть невесту перед свадьбой. Мирон у окон девицы выставил два капкана и даже зарыл рыбацкую сеть, которую при приближении оборотня к избе должны были с помощью определенного рычага выкинуть на волклдлака, сидевшие в огороде в засаде, Василий и брат девушки Семен. Со стороны входа в горницу из избы, был также поставлен капкан прямо у входа, и уже вечером из комнаты невесты не выпускали ни одной из женщин, чтобы они ненароком не угодили в него. Мирон как старший не позволил себе вздремнуть даже пары часов, и после полуночи, каждые полчаса проходил огород, проверяя, не спят ли Бисеровы, отец с сыном, и Василий. Но они все упорно сидели в засаде и ждали, не смыкая глаз всю ночь. То и дело, Мирон подходил к дверям горницы девушки и отмечал, что жених Насти Михаил и его брат так же начеку.

Все пока шло хорошо, и не происходило ничего подозрительного. Около трех часов ночи, за час до рассвета в доме начали просыпаться женщины. Сегодня предстоял трудный суматошный день свадьбы, и хозяйка – жена Бисерова, Алефтина Семеновна, вместе с соседкой, которая пришла ни свет ни заря, к ним в дом, чтобы помочь ей по хозяйству, начали хлопотать у печи. В горнице невесты тоже поднялись и Людмила, и бабка Василиса помогая невесте готовиться к празднеству. Подружки невесты и родственники Бисеровых должны были прийти не раньше шести утра.

Ставни были еще закрыты, и домочадцы зажгли лучины, ожидая восхода солнца. Михаил и Данила, которые так и продремали всю ночь у дверей горницы Насти, и которых разбудила вставшая Алефтина Семеновна, сонно зевая, уже собрались идти до своего дому, чтобы переодеться. Мирон согласился с ними, заявив, что здесь управятся сами.

Младший Сабуров, Михаил и Данила как раз стояли на полутемном крыльце у входа в избу, когда со стороны огородов раздался жуткий треск и какое-то движение. Мирон тут же бросился вокруг дома к окнам избы, которые выходили в огород, но не смог даже приблизиться. Под окнами и на лужайке до огорода стоял пыльным столбом едкий дым от гнилушек. Василий, Игнатий Гаврилович и Семен, которые сидели в засаде у окон, теперь, согнувшись и упав на колени, жутко кашляли и не могли даже открыть разъевшие от грибных ядовитых испарений глаза. Гнилушки – грибы, росшие на корягах и старых пнях, ядовитые и выпускающие смрадный запах были до того ядовиты, что едва раздавив один гриб можно было отравиться насмерть и обжечь себе и лицо и руки до кровавых волдырей. Отмечая, что оба Бисерова сильно кашляют, согнувшись в три погибели, а Василий стонет от боли, жутко мусоля глаза кулаками, Мирон понял, что эти гнилушки явно приволок сюда нечистый.

— К колодцу ступайте! — гаркнул Мирон им, зная, что яд можно было промыть только чистой водой.

Чувствуя жуткий смрад и видя ядовитое марево от растоптанных гнилушек, которые валялись перед окнами избы и по всей лужайке, Мирон, понимая, что не стоит туда соваться, пока яд не осядет на землю, стремглав бросился обратно в избу со стороны крыльца.

Почти оттолкнув жениха Настасьи, Михаила и его брата Данилу с дороги он ворвался в горницу невесты, и застыл на месте.

9.4

Закрытые на ночь ставни были коряво выломаны напрочь, слюда разбита вдребезги, а зияющая большая щель на окне все еще скрипела краями разодранного дерева, болтающегося по краям. Настя в одной длинной рубахе сидела на полу, склонившись над распростертой на половице бабкой Василисой, голова которой была в крови.

— Бабушка, милая, что с Вами? Вставайте… — горестно причитала девушка.

Но старуха не двигалась. Мирон, влетев в горницу, устремился к Насте и, склонившись над нею, выдохнул:

— Он не тронул тебя! Вот радость то!

Подняв на Мирона дикий испуганный взор, девушка прохрипела:

— Он зверь! Страшный, словно черт! Он бабушку одной лапой пришиб!

Из груди девушки начали вырваться хриплые стоны, а из глаз брызнули слезы боли и страха.

— Жаль очень, но ты хоть жива, — заметил тихо Мирон, опуская печальный взор на мертвую бабку и присев к ней на корточки. Он приложил руку к горлу старухи, отмечая на ее лице глубокие кровавые раны от когтей чудовища. Она была мертва.

— А Людмилу вашу… — пролепетала Настя в ужасе, и судорожно закрыла ладонями рот, и как-то нервно затряслась вся, вперив в Сабурова ненормальный взор. — Он с собой уволок…

— Чего? — оторопел Мирон, замерев, и диким стремительным взором прошелся по девичьей горнице. В комнате более никого не было.

— Бабушка Василиса у окна в то время стояла. Как щепки из окон вылетели, я вмиг встрепенулась от икон, и выскочила из-за занавеси. Бабушка уже на полу лежала, а этот… в шерсти весь и с волчьей мордой, он вмиг из окна выпрыгнул, даже не увидев меня. А в его руках монахиня Ваша была, в белое покрывало с головой закутанная.