Опричник

Они шли, наверное, уже пару часов, медленно, но упорно перемещаясь по болотистому лесу на север, когда Мирон, так и следовавший первым заметил впереди какое-то движение. Некие небольшие темные звери, быстро двигались между деревьями, то ныряя в воду, то пробегая между деревьями. Их было около дюжины, и уже вскоре Мирон лучше разглядел их. Это были бобры, которые жили у воды и иногда обитали на болотах. Молодые люди проворно приблизились к бобровому жилищу, и отметили, что животные хоть и не сильно испугались их появления, но все же быстро попрятались кто в воду, кто за деревья, осторожно осматривая людей.

— Бобровья дорога! — выпалил Мирон радостно, увидев перед собой неширокую травянисто – коряжью дорогу, шириной всего в пол-аршина. Все прекрасно знали, что бобры, которые обитали в болотистых топях, прокладывали себе для удобства дорогу из подручных лесных материалов: коряг, мха и травы. Бобры строили добротные твердые и сухие переправы между деревьями, по которым сами передвигались. И найти такую бобровую дорогу для путника, шествующего через болотистый лес, было несказанной радостью. Ибо хоть немного трудного пути можно было преодолеть по этой узкой надежной дороге.

— Вот это гостинец! — выпалил, не удержавшись, Василий, следуя за Мироном быстрым твердым шагом, по петляющей дорожке между деревьями. И с интересом осматривая бобров, которые выглядывали из своих убежищ, глазея на них своими темными внимательными глазками, уже по-доброму сказал. — Спасибо вам, милые.

Около ста шагов, молодые люди сделали по бобровьему мосту, сохранив тем самым много сил и даже немного отдохнув пока медленно уверенно шли по этому пути. К этому времени Серого за спиной нес уже Василий, и мохнатый пес, тихо сидел в котомке, осматривая окрестности настороженным взглядом и принюхиваясь, словно пытаясь учуять чей-то запах.

После они опять начали двигаться от дерева к дереву, опираясь палкой, и хватаясь за стволы деревьев. В какой-то момент Мирон, так и шедший первым, вдруг, не отметив явных признаков сухости у тонкой осины, невольно с силой ухватился за нее рукой. Сухостой вмиг сломался и упал в илистую трясину, а за ним, не удержавшись, туда же грохнулся Мирон. Оказавшись по пояс в грязной холодной жиже, Мирон мгновенно сориентировался, и резко вытянув свой шест из воды, кинул его перед собой горизонтально. Резко дернувшись из трясины, он уперся локтями на деревянный шест, тем самым удержавшись на нем, и не давая себе провалиться сильнее в вязкую болотину.

— Мирон! — закричал тут же Василий, который находился от брата в пяти шагах позади. Как можно проворнее старший Сабуров начал передвигаться по зыбкой дороге, устремившись к Мирону.

Чувствуя, как трясина его затягивает вниз, Мирон собрал силы и вновь дернулся из воды, опираясь на лежащий перед ним в жиже шест, который опирался краями на твердое пространство между двумя деревьями. Ему удалось зафиксироваться подмышками на палке, словно он подтягивался. Он начал проворно вытягивать свое тело из жижи, мощно опираясь на палку – шест. Василий и Семен оказались уже рядом. Зацепившись за ближайшие деревья, они начали тянуть палку, на которой держался Мирон. Хотя вязкая трясина ни в какую не хотела освобождать молодого человека, продолжая упорно засасывать его на дно, Мирон упорно пытался выбраться из нее, так же как и мощно тянули его за его палку Василий и Семен. Спустя четверть часа, их усилия увенчались успехом, и они вытянули Мирона их холодной жижи.

После этой непростой схватки с трясиной, Василий и Семен, намочившие ноги по колено и мокрый и грязный по горло Мирон, устало бухнулись на траву у трех разных деревьев, и, прислонившись к стволам, какое-то время переводили дыхание, вытирая пот со лба. Передвижение по болоту забирало много сил и энергии, ибо постоянно приходилось то прыгать, то удерживать равновесие, то держаться с силой за шест, чтобы не упасть, оттого молодые люди уже изрядно устали, а последнее происшествие с Мироном, доконало их. Они сидели некоторое время, отдыхая, и переглядывались друг с другом. Мирон видел, что хотя все и устали, но в глазах Василия и Семена читалась упорная настойчивость идти дальше, и они явно не собирались останавливаться.

— Может, разведем костер? Обсохнешь, — предложил Василий Мирону, который стянув сапоги, выливал из них грязную воду.

— Где? Тут места нет, — отмахнулся Мирон. — Дальше пойдем, я согреюсь по дороге.

Они снова пустились в нелегкий путь, упорно следуя на север. Так и идя друг за другом, и по очереди неся пса на спине, молодые люди прошли еще полверсты. Иногда, когда им везло и они замечали сухое дерево без листьев, они чуть наваливались на него вдвоем или в одиночку и валили сухостой. Умершее дерево довольно легко падало стволом в трясину, опершись другим концом ствола в твердое пространство или кочку. И после этого Сабуровы и Семен, опираясь на шест – палку, ставя боком ступни ног, осторожно шли по длинному стволу дерева, словно по тонкому надежному мосту.