Опричник

– Так что мешает Вербицкой пойти по твоим стопам и родить не только наследника своему мужу, но и будущего главу рода Вербицких-Скуратовых? – осведомилась Елена Павловна. – А уж о том, чтобы из него получился настоящий Скуратов, позаботится регент. Поверь, на то, чтобы привести способности наследника в соответствие с линией рода, таланта Кирилла с лихвой хватит. Вон, года не прошло, как он Елизавету мою в потолок вывел.

– Не ее одну, как я понимаю. Ольга Бестужева, невеста Николаева, на днях была вписана в разрядные книги как старший вой, – вспомнила боярыня Лепешинская, только-только присоединившаяся к кружку дам, образовавшемуся вокруг Великой Мегеры, а когда взгляды скрестились на ней, беспечно пожала плечами. – Муж рассказал. Удивлялся еще такому наплыву юных стихийниц в потолке.

– А что, кроме Елизаветы и Ольги есть кто-то еще? – не удержалась от любопытства Ираида Львова.

– Дочери Федора Громова, – кивнула та.

Присутствующие помолчали, а потом как-то незаметно стали рассасываться по залу. Сомневаться в том, что эта информация скоро разойдется по всему московскому свету, не приходилось, и Елена Павловна довольно улыбнулась.

Дочь генерала, главы Преображенского приказа и члена Тайного совета – это, конечно, неплохая партия для сына боярина, позиционирующего себя как служилого, а не вотчинника, да и бант знака ордена Святого Ильи на плече девчонки поднимает ее статус в глазах света. Но, право слово, когда подобные вещи останавливали сплетников и трухлявых ревнителей древних традиций?! Все равно ведь будут судачить о «мезальянсе» и «невместности». Дескать, как так?! Простолюдинка выходит замуж за наследника вотчинного боярина! Это ж позор! Поругание всех традиций!

Ну-ну… пусть попробуют потявкать на без пяти минут боярыню «Скуратову». Ха! Кирюша живо им мозги на место поставит.

Честно говоря, услышав слова Бестужева, я поначалу опешил. Ну не вязалась эта фраза с предложением государя. Никак не вязалась! О чем я и высказался. Гости переглянулись, и Валентин Эдуардович демонстративно откинулся на спинку стула, отдавая право вести диалог своему коллеге. Вербицкий вздохнул.

– Что именно тебя так напрягает, Кирилл? – осведомился Анатолий Семенович, поняв, что помощи от Бестужева в этом разговоре ему не видать.

– А предложение помочь во внесудебной расправе, поступившее от первого лица государства, по-вашему – не повод для… напряжения? – пожевав губами, медленно проговорил я и, чуть помолчав, добавил: – О том, что предложение сделано шестнадцатилетнему мальчишке, я и вовсе молчу. На фоне самого действа этот факт просто меркнет.

– Хм, интересная постановка, – протянул Вербицкий и, сосредоточенно потерев переносицу, нахмурился. – Но есть пара ошибок.

– Каких же? – спросил я.

– Первая: государь не занимается «внесудебными расправами». Иначе грош ему цена как верховному судье.

– Вы что-то знаете об этом? – перебил я Вербицкого, ткнув пальцем в инфокристалл, до сих пор лежащий на столе передо мной.

– Нет, – покачал головой Анатолий Семенович. – Я понятия не имею, что за сведения хранятся на этом носителе.

– Тогда на чем основывается ваша убежденность?

– Вода мокрая, солнце светит, правитель государства Российского не нарушает собственные законы и установления, – с абсолютно индифферентным видом пожал плечами тот.

Знакомая песня…

– Ну допустим. – Я покрутил в руке инфокристалл, не желая спорить о том, что для местных является аксиомой. – А какая вторая ошибка?

Вместо ответа Вербицкий просто указал на коробку со знаком гранда, но, увидев непонимание в моих глазах, все же пояснил:

– С точки зрения гражданского законодательства ты, несомненно, несовершеннолетний. Но с точки зрения статуса – полноправный гранд и опричник. А как ты знаешь, в таких случаях коллизия разрешается в пользу…

– Более значимого статуса, – скривился я, но тут же усмехнулся. – Если только я сам не попрошу об ином.

– И, тем самым признав себя неспособным к несению взятых на себя обязанностей, мгновенно отправишься под опеку старших, а то и вовсе окажешься в мещанах, опять-таки с передачей под опеку до достижения совершеннолетия, – развел руками Анатолий Семенович.

– М-да, взялся за гуж, не говори, что не дюж, – прогудел Бестужев. Пошарив взглядом по столу, он взял с блюдца сушку и, отправив ее целиком в рот, с хрустом разжевал, совершенно не обращая внимания на наши с Вербицким взгляды.

Пофиг Валентину Эдуардовичу. Я встряхнулся и глянул на Вербицкого. Спорить не хотелось, но… должно же быть какое-то объяснение действиям государя?!

– И все же, Анатолий Семенович, слова его величества не идут у меня из головы. Допустим, это не расправа. Предположу даже, что было следствие и государь официально судил и приговорил убийц Скуратова-Бельского… Но тогда к чему такие сложности с моим участием в «охоте»? Да и сама охота… вам не кажется, что это как-то странно?