Опрокинутое небо

Илья помолчал, разглядывая знакомое по выпускам новостей лицо. Все тот же волевой подбородок, широкие брови, почти сомкнувшиеся у переносицы, благородная седина в волосах, но что-то неуловимо изменилось. Илья не сразу понял, но потом сообразил: пропала раздражающая высокомерная уверенность во взгляде; сейчас пред ним сидел смертельно уставший и далеко уже не молодой человек.

– Так кто Вы? – раздраженно повторил собеседник. – И где полковник Льюис?

– Полковник погиб, – спокойно проинформировал Илья. – Меня зовут Илья Астахов, и тварей, что сейчас находятся около Города, контролирую я.

– Что значит – погиб? Как?

– Да неважно, как, – отмахнулся Илья. – Важно, что модели теперь подчиняются мне… И я могу, например, натравить их на Верхний Город. Или приказать шлюзы ломать.

На секунду показалось, что человек выскочит из экрана, настолько резко тот подался вперед.

– Вы не посмеете.

– Господин президент, Вы же были знакомы с полковником Сидельниковым? И про терраформаторы знаете… – Илья взял со стола кружку, надеясь, что со стороны не видно, как подрагивают пальцы. – Так вот, я их активировал. Все. И с Вашей стороны было бы наивно предполагать, что я что-то не посмею.

К чести человека на экране, истерики у него не случилось. Как не последовало и обвинений в безрассудстве. Президент провел рукой по ставшему серым лицу и глухо спросил:

– Зачем?

Илья объяснил, попутно сообщив, где именно он видел желание Совета скрыть такую интересную находку и тем более ее уничтожить, не особо мелочась с эпитетами – не на светском приеме, переживет президент. Заодно уведомил, что если его еще раз попытаются загнать в угол, он еще что-нибудь активирует, такое же забавное.

– И… что там?

– Не знаю пока, – развел руками Илья, – Попозже сплаваю, гляну.

– Что вы хотите?

– Сколько надо времени, чтобы собрать Совет Города?

– Пятнадцать минут.

– Собирайте. Говорить буду сразу со всеми.

– Кто вы, господин Астахов?

Илья протянул руку, собираясь сбросить звонок, но в последний момент притормозил.

– Чистильщик. Просто чистильщик.

Кофе был хорошим, крепким, ароматным и… отвратительно несладким. Илья отхлебнул еще и, поморщившись, встал, собираясь найти сахар.

– Ты что… – несколько ошалело поинтересовалась Рокси, – В детстве мечтал революцию возглавить? Ты зачем его запугивал?

– Нет, в детстве я мечтал о радиоуправляемой субмарине, но мне так ее и не купили.

Илья точно знал, что по-другому нельзя. Если они поймут, что ничего он не может, тут же начнут тянуть время, прикидывать, как лучше поступить, в конце концов решат, что такую армию экономически невыгодно уничтожать, а взять под контроль – очень даже хорошая идея. Илья же хотел лишь одного – уничтожить угрозу. Полностью, всех тварей до последней. Слишком маленькая планета, чтобы пытаться на ней ужиться вместе. Но помимо монстров, существовала еще одна проблема.

– Стив, как убрать безопасников из Нижнего? Совсем? – Илья оценил, как удивленно округлились глаза капитана и сердито пояснил: – Как только уйдут твари, ваши устроят бойню, и какая, к черту, разница? Только то, что вы трупы не жрете?

Капитан угрюмо нахмурился, собираясь ответить, но его перебила Рокси:

– Можно потребовать отозвать всех в казармы. Стив, он прав, если нашим отдадут приказ на зачистку, там … хреново будет.

Капитан помолчал, поигрывая желваками на скулах, и нехотя, словно через силу, произнес:

– Потребовать мы можем, но кто помешает приказ отменить?

Темный кусок сахара упал в кружку, потом еще один. Илья, добавив третий к утонувшим собратьям, подхватил кофейную ложечку со стола и двинулся обратно.

– Зачем в казармы? – удивился Антон. – Пусть выходят из Города, нам помощь лишней не будет.

– А они помогут? – поинтересовался Илья, пробуя кофе – другое дело, пить можно. – Или наоборот?

– Приказ выполнят, – буркнул Стив. – Главное, приказ правильный отдать.

– Так отдай правильный, – слегка раздраженно посоветовал Илья, – мне тебя учить?

– Я? – опешил Стив.

Ответить помешала переливчатая трель входящего вызова. Илья ткнул пальцем в мигающий колокольчик и уставился на экран. На этот раз президент был не один, да и комната была другой, побольше. За длинным столом собрался весь Совет Города: частично лично, частично в виде голограмм. Илья смог опознать только тощую до скелетообразного состояния фигуру министра здравоохранения, остальные были смутно знакомы, но кто из них кто, сказать затруднялся. Надо было все-таки больше интересоваться политикой.

– Господа, дамы. – Илья чуть склонил голову и тут же выпрямился. – Кто из вас представляет охотников?

Сидящая в дальнем углу темноволосая девушка подняла руку, и Илья удивленно посмотрел на Антона, но тот кивнул, подтверждая.

– Что Вы хотели? – голос был низкий, почти мужской. – Я Вас слушаю.

Камера автоматически приблизилась к говорившей, и Илья понял, что с оценкой возраста ошибся: лет сорок, а то и больше, и, судя по стальному взгляду дамы, новоявленный террорист никаких симпатий у нее не вызывал. Илья кивнул и перевел взгляд на президента.