Опрос с ответственностью

— Немцы назначили меня старостой, — и я показываю бумагу, на которой что-то написано по-немецки.

— И что собираешься делать? — белобрысый парень, нахального вида, лет двадцати. Как его в армию не призвали?

— Ничего, ровно ничего. Если немцы не заставят. Я человек городской, вашу жизнь знаю плохо. Вот сейчас хочу вам сказать несколько истин, а дальше… Как знаете, сами думайте.

— Как поп, — а это уже пожилой бородатый мужик припечатал.

— Вы послушайте, потом подумайте, а после уж судите.

— Хорошо, говори, — снова мужик с бородой. Хорошая борода у него, большая и густая.

— Первое. Немцы думают, что победят. Что уже почти победили. Но они проиграют, и советская власть вернётся.

Звенящая тишина, все замерли, даже дети не шумят, почувствовали ответственность момента.

— Я это к чему говорю — старайтесь не замараться. Живите по-христиански, не надо никого ни убивать, ни предавать. А то сначала большевики спросят, а потом и Бог.

— Поп? — мужик с бородой вроде даже не меня спросил, а самого себя.

— Второе. Вернутся наши не скоро. Года этак через три. И эти годы надо как-то прожить, живыми остаться, детей сохранить. А будет нелегко. Будут и грабить, и убивать, и в Германию угонять, на работы. Запомните главное: немцы жестоки. За одного убитого солдата могут сжечь всю деревню. Вместе со всеми детьми и бабами. Могут и наши предатели прийти, с Украины, из Литвы, Латвии. Те ещё хуже, что-то среднее между псами и бесами. В общем, живите тихо, да припрячьте какие-то запасы, так, чтобы не нашли. Даже если нет особых излишков, постарайтесь.

Все молчат, и я уже думаю уходить, но лысоватый мужик с козлиной бородкой шагает вперёд и задаёт вопрос:

— А колхозу теперь конец? Земля наша?

— Немцы не хотят распускать колхозы. Им нужны продукты, а с колхозов легче собрать, чем с единоличников. Это на время войны. А потом… потом эти земли уже обещаны немцам. Каждому солдату Гитлер пообещал имение со славянскими рабами.

Народ переглядывается, и слышен громкий ропот. Тот же белобрысый парень выкрикивает:

— Мы не согласимся!

— Рабами вы станете после победы Германии. А Германия не победит. Пока что будут только продукты отбирать. Как быть? Не знаю. За хорошей жизнью не гонитесь, не время сейчас. Просто надо как-то прожить эти три года, не высовываясь. И помните: убитый вблизи деревни немец — это сожжённая деревня.

— А если в лес уйдём? — это снова бородач.

— Сейчас лето, но помните о зиме. А потом ещё две зимы под немцем. Пока можно — живите в деревне, в избах. А если уж припрёт… Лучше в лес, чем гореть заживо.

И снова все молчат. Я развожу руками, и ухожу не прощаясь. Тут и все начинают расходиться.

Следующие два месяца я жил в деревне, в доме Людмилы. Почему не продолжил убивать немцев? Ведь винтовку у меня не отняли. И размен меня на немца остаётся выгодным. Ну, вот так. А что, все остальные убивали? Струсил? Ну, наверно, не без этого. В конце концов, я три самолёта сбил. Сколько там было немцев? Погибло шесть, и ещё одного в плен взяли. Да, его пленил не я. Но без меня он бы и до сих пор летал и бомбил. Ну, или стрелял, если стрелок. В общем, я его на свой счёт записываю, особо не кривя душой. Дальше, те трое, которых я подстрелил. Один убит, двое ранены, раны явно тяжёлые. Может, они и умерли, эти двое. Во всяком случае, десяток немцев минус, и три самолёта. И это в начале войны, в первые дни. Когда лучше убить немца — в самом начале, или когда он уже повоюет три года и принесёт кучу вреда?

Ну хорошо, я трус. А что, я говорил, что я герой? Вы не хотите дальше слушать такого труса? Ну, продолжу для тех, кто согласен. Чем я занимался эти месяцы? В основном, на уток охотился. К северу от деревни, в пяти километрах, проходит дорога, та самая. Между ней и деревней — лес. Нормальный такой, смешанный, лишь местами заболоченный. Зато к югу от деревни — обширные болота. Возможно, они до самой Припяти тянутся. Уток на этих болотах очень много. Наверно, тысячи. И они разные, разных пород. Наверно, как-то называются, но я не знаю, как. С перьями и плавают — значит, утки.

Покойный муж Люды был, видимо, хозяйственным мужиком. Нашлись в кладовке клещи и четыре вида гвоздей. Самые тонкие гвозди я стал откусывать щипцами, это будет дробь. Пулю из патрона аккуратно вынимал, а на её место ставил пакетик из газеты с самодельной дробью внутри. И такие патроны оказались очень эффективными. Часто мне удавалось одним выстрелом убить двух или даже трёх уток. Иногда ни одной, но это редко. Стрелял я обычно с дистанции 15–20 метров.