Опытъ закона о народонаселеніи

Способъ дйствія при настоящемъ состояніи общества указанныхъ выше препятствій къ размноженію населенія заслуживаетъ нкотораго вниманія съ нашей стороны. Представимъ себ страну, въ которой средства существованія находятся въ точномъ соотвтствіи съ количествомъ населенія. Постоянное стремленіе послдняго къ размноженію, проявляющееся даже среди самаго порочнаго общества, не замедлить увеличить число людей быстре, чмъ могутъ возрасти средства существованія. Пища, которой достаточно было, напримръ, для 11 милліоновъ человкъ, должна будетъ теперь распределиться между 11 ¹/₂ милліонами, вслдствие чего бднымъ тотчасъ-же станетъ трудне жить, а многіе изъ нихъ будутъ терпть крайнюю нужду. Сверхъ того, число работниковъ возрастетъ быстре, чмъ количество работъ, и заработная плата неминуемо понизится; а такъ какъ въ тоже время предметы потребленія вздорожаютъ, то, для сохраненія прежняго образа жизни, работникамъ придется больше работать. Во время такой нужды браки становятся такъ затруднительны и до такой степени бываетъ тяжело содержать семью, что возрастаніе населения останавливается. Въ тоже время низкая заработная плата, изобиліе работниковъ и необходимость, побуждающая ихъ работать больше прежняго, даютъ возможность земледльцамъ приложить къ земл больше труда, воздлать необработанные участки, удобрить и улучшить распаханныя уже земли, пока, наконецъ, средства существованія не придутъ въ сooтвтсвіе съ количествомъ населенія, т. е. не достигнутъ того уровня, съ котораго мы начали это разсужденіе. Тогда положеніе работниковъ становится мене тягостнымъ, и препятствіе, задерживающее возрастаніе населенія, вновь устраняется. Но по истеченіи незначительнаго періода времени возобновляются прежнія колебанія, то въ сторону возрастанія, то въ сторону уменьшенія населенія.

Колебанія эти, вроятно, не бросятся въ глаза обыкновенному наблюдателю; даже самому внимательному человку, быть можетъ, не легко будетъ замтить ихъ и разсчитать періоды ихъ повтореній. Тмъ не мене, стоитъ внимательно вникнуть въ этотъ предметъ, чтобы убдиться, что во всхъ старыхъ государствахъ проявляется нчто подобное такимъ смнамъ періодовъ довольства и нужды, хотя, правда, въ мене правильной форм, чмъ это изложено выше.

Одна изъ важнйшихъ причинъ, почему не были замчены такія колебанія, заключается въ томъ, что историки занимались почти исключительно жизнью высшихъ слоевъ общества; покрайней мр въ нашемъ распоряженіи имется очень немного сочиненій, въ которыхъ врно изображены обычаи и образъ жизни низшихъ классовъ народа. А между тмъ среди именно этихъ классовъ и проявляются главнымъ образомъ колебанія, о которыхъ упомянуто выше. Чтобы написать съ этой точки зрнія удовлетворительную исторію народа за опредленный періодъ, необходимимо, чтобы многіе изслдователи посвятили себя продолжительному и внимательному наблюденію общихъ, частныхъ и мстныхъ фактовъ относительно положенія низшихъ классовъ и причины ихъ благосостоянія или бдствій. Чтобы вывести изъ этихъ наблюденій врные и приложимые къ предмету нашего изслдованія выводы, понадобился-бы, затмъ, рядъ историческихъ изысканій, охватывающихъ предметъ на протяженіи нсколькихъ вковъ. Въ нкоторыхъ странахъ въ послднее время предпринята была разработка этого отдла статистики [17]; такія непрерывныя изслдованія, безъ сомннія, прольютъ современемъ свтъ на внутреннее строеніе общественнаго организма. Но пока необходимо признать, что эта область знаній находится въ младенческомъ состояніи и существуетъ множество важнйшихъ вопросовъ, относительно которыхъ мы или совершенно лишены свдній, или имемъ самыя несовершенныя данныя для ихъ разршенія. Каково отношеніе между числомъ браковъ и возмужалыхъ лицъ? Въ какой мр затруднительность вступленія въ бракъ способствуетъ развитію пороковъ? Какъ велика разница въ смертности дтей среди богатыхъ и бдныхъ? Попытайтесь, напримръ, установить колебанія дйствительной заработной платы, или степень довольства и счастья, которыми пользовались въ различные періоды низшіе классы общества. Составьте, наконецъ, точные списки рожденій, смертей и браковъ, свднія о которыхъ такъ необходимы въ занимающемъ насъ вопрос.